Власть силы-1

— Рехнулся?! А всех этих свидетелей ты вслед за ними отправишь? — рявкнул К'ирсан и, переведя дух, продолжил. — Ладно, пора с болтовней завязывать. Терн, берешь своих и двигаешь к харнцам. Кто окажет сопротивление — бей, ну а с остальных собирай оружие, амулеты, артефакты и гони сюда. Люди Руорка помогут… Что до твоих подопечных, Мокс, отправь их на поиски выживших магов, эта братия имела все шансы уцелеть. Для охраны пусть возьмут «шипов»…

— Кого найдут, на тех ошейник? — уточнил Лансер.

— Для чего-то же мы их сюда тащили, — фыркнул К'ирсан.

Гуляй-город, ошеломленный молниеносным разгромом врага, пришел в движение. Первой покинула пределы укреплений кавалерия, следом Руорк вывел призовые команды, а смешанные отряды чародеев и «шипов» направились на охоту за магами. Обычная деловая суета победителей, после разгрома врага — быстрого и малой кровью. Именно так, как хотел победить грасс Дуго.

К'ирсан шумно вздохнул, чувствуя, как разжимаются тиски напряжения. У него все получилось. Армия под предводительством Кайфата впервые победила сама, без его личного участия в сражении. Не потребовалось творить неподъемную волшбу, рубиться в первых рядах или участвовать в диверсия. Хватило точного расчета и «домашних» заготовок.

Именно так и следовало воевать!

— Ваше величество, что дальше? Быть может нанесем Харну ответный визит вежливости? — спросил Мокс.

— Еще слишком рано, — покачал головой К'ирсан. — Да и вообще, к чему эти разговоры об ответных визитах, если мы еще не приняли капитуляцию от нашего славного Молвади грасс Дуго? Его ставка вроде уцелела… С пожирателем платков поговорить опять же требуется… Мне особенно интересно, не его ли нам надо благодарить за выбор грасс Дуго столь… смелой… стратегии? Если его, то надо будет медаль дать… за заслуги перед Отечеством! — Еще раз посмотрел на поле, на продолжающих прятаться под защитой чар магов Протектората. — Но сначала… сначала поговорим с наблюдателями от наших более «цивилизованных» партнеров. Интересно, чего они там увидели и как к этому относятся…

С этими словами К'ирсан хлопнул Мокса по плечу, махнул телохранителям и попросту спрыгнул с помоста. Сегодняшний день обещал быть длинным.

Глава 6

Из всего множества испытательных полигонов, фехтовальных залов и просто тренировочных площадок, которые маг или прославленный воин мог арендовать в Семи Башнях, малая арена при школе меча имени прославленного генерала Гур'Арраша нравилась Олегу больше всего. Находится далеко за городом, от любопытства праздных зевак прикрыта высоким забором и заклинаниями маскировки, да и владельцы относятся с пониманием к желанию клиента тренировать боевые навыки в стороне от чужих глаз.

Идеальное место для самосовершенствования!.. Или для бесславной гибели от наемного убийцы. Тут как повезет.

— Уважаемый Одрин, напоминаю об условиях поединка, — сказал Олег стоящему перед ним воину. — Бой до первой крови или пока один из нас не сдастся. Применять можно любое оружие, в том числе магию и личные артефакты. Запрещено наносить заведомо смертельные удары и добивать…

Олег с сомнением посмотрел на своего соперника. Лицо хмурое, а вот глаза какие-то безжизненные, водянистые. По такому сразу видно — убить для него, что хаффа раздавить, пришибет и не поморщится. Аж мороз по коже от его взгляда. И вроде все преимущества на стороне Олега — итог поединка мага и воина почти всегда неутешителен для последнего — однако беспокойство не проходило.

Тысяча мархузов, Одрин Гром сам по себе внушал уважение! Облачен в зачарованный ламиллярный доспех, на голове закрытый шлем, в правой руке молот, а на левой — артефактная перчатка. Причем двигается с такой легкостью, словно кроме холщовых штанов и рубахи на нем и нет ничего. На нагрудной пластине, напротив сердца, изображен знак Мечника.

Очень, очень достойный соперник! Опыт драки с таким бойцом стоит любого риска. Так что надо будет потом поблагодарить Луара Чимира, который и помог ему найти Одрина… Если только глава рода не решил таким образом избавиться от нового родственника — свадьбу с Аливией Олег сыграл в прошлом году.

— И какой толк от такой драки? Этого нельзя, того нельзя… — прогудел Одрин в ответ, пару раз взмахнув своим молотом. Воздух аж загудел. — Чему можно научиться, если бояться лишний раз поцарапаться?

— Если погибнешь, точно ничему не научишься! — скривился Олег. Мысленно приказав себе соблюдать осторожность и не лезть на рожон, он скомандовал: — Ладно, начали!

И одним коротким заклинанием закрутил вокруг себя облако песка и пыли. Вращающаяся в воздухе мелкая дрянь заметно снижала восприятие, но серьезно помогала в работе с другими заклинаниями Стихии Земли. После того, как Олег разобрался с этой придумкой прежних Повелителей Земли — в старых книгах она называлась Вуаль Земли — он любой бой начинал именно с нее.