Власть силы-1

— Владыка, сначала скажу по пограничной страже: здесь никаких изменений. Южная граница оголена, отряды находятся во временных лагерях и ожидают приказа выдвигаться на прежние позиции. Столкновений с харнскими солдатами не было, — медленно заговорил Щепка. — Что до остального, то за расположением армии узурпатора ведется постоянное скрытое наблюдение, ловчие отряды наготове. Уже трижды перехватывали разведчиков, но пока ничего нового от них не узнали. — Вздохнул, помассировал виски. — Есть, правда, два неприятных момента. Во-первых, в ставке Молвади помимо харнцев были замечены несколько магов из Гарташа и один из Нолда. Все «крохоборы», ни одного Истинного. Держатся особняком, ведут себя вызывающего. Пойманные лазутчики называют их наблюдателями от Объединенного Протектората!

— Последнее следовало ожидать. Они гарант того, что с нашей стороны не будет Запретной магии… — кивнул К'ирсан. — А что с во-вторых?

— Три странные крытые повозки, вокруг которых постоянно крутятся харнские маги. Что в них узнать не получилось, но ясно одно — оно весьма ценно для армии Молвади, — сказал Чиро.

Кайфат задумчиво потер подбородок.

— Повозки, говоришь… Может боеприпас для полковой артиллерии? Но тогда к чему особое к ним внимание… — принялся рассуждать король. — Или… Мархузово семя, ты прав. С повозками точно что-то не так. — К'ирсан раздраженно дернул щекой. Как же он не любил такие сюрпризы. — Ладно, Чиро, я тебя понял. — Взмахом руки разрешил начальнику тайной службы сесть и повернулся к своим генералам. — Храбр, Терн, Руорк… Что у вас?

Вечные соперники переглянулись и принялись бодаться взглядами. И пока они выясняли, кому придется уступить, слово взял Руорк.

— Люди готовы умереть за тебя, Владыка. Только дай приказ! — с жаром выдохнул он. Храбр и Терн моментально прекратили свое противостояние и настороженно развернулись к новоявленному главе Ордена Владыки. И тот, и другой относились к фанатикам с большим подозрением. — До каждого лейтенанта, сержанта или капрала доведена твоя воля. Они не подведут!

К'ирсан внутренне поморщился.

— А что с… артефактами? — спросил он ни к кому конкретно не обращаясь.

— Первый арсенал весь выгребли, до донышка. Ничего не осталось, — торопливо сказал Храбр. — Твое колдунство, три года ведь маги горбатились, артефакты делали, а мы р-раз, и за один бой их все потратить собираемся. Не слишком ли круто для этих харнцев? Может лучше Шипы ими займутся? Для нас дело привычное… А то что такое, такая битва, а из моих парней хорошо если сотня участвовать будет.

— Шипы не единственные воины в королевстве. Надо и другим себя проявить, — проронил Кайфат. — А лучше считай завтрашнее сражение испытанием нового оружия.

— Вот-вот, командир. Именно что испытание. Ну как не получится ничего, что тогда делать будем? С двумя тысячами хфурговых фанатиков, сотней «шипов» и полутысячей кавалерии против почти восьми тысяч опытных легионеров много не навоюешь. Может усилить армию остальными «шипами» и ханьцами? — спросил Терн. — Я, конечно, не настаиваю, но…

Кайфат раздраженно поморщился: когда только спелись гады.

— Нет и еще раз нет, — бухнул он. — На них север. Мало ли как все повернется. Кстати, туда же сегодня отправится и Храбр. Для командования сотней «шипов» хватит Жижека. — И добавил уже тише. — Хоть уважаемый Чиро и клянется, что в Зароке тихо, я до сих пор ожидаю от соседей какого-нибудь особенно поганого сюрприза. Иначе слишком уж хорошо все складывается…

У королевских офицеров было несколько иное мнение, но озвучить его рискнул лишь Согнар, на правах старого друга.

— Командир, а может все-таки не мудрить и навалиться… — начал было Терн, но тут же осекся.

К'ирсан так на него зыркнул, что любое желание возражать пропало у Соганара на корню. Король же тем временем повернулся к скучающему Лансеру.

— Что с Корпусом магов? Готовы показать все, чему научились?

Верховный маг был небольшим любителем подобных военных сборищ. Предпочитал, нахохлившись точно сыч, сидеть в углу и не лезть с инициативами. Но сонный вид был обманчив, и со своими обязанностями чародей отлично справлялся.

— Если учесть, что весь план Вашего величества завязан на использовании наших магов и новых артефактов, у них просто нет другого выбора, — пожал плечами Лансер, затем добавил: — Хотя лично мне интересно посмотреть, как встретят наши коллеги заготовленные для них сюрпризы. — На последней фразе маг оживился, в голосе появился азарт. Видимо посчитав подобное проявление чувств чрезмерным, закончил он уже прежним тоном. — Думаю, после завтрашнего, многие посмотрят на современные войны совсем другим взглядом.