Власть книжного червя. Том 3 (ЛП)

Хьюго энергично закивал, выглядя теперь не подавленным, а очень испуганным.

- Ага! Просто дай мне вернуться к готовке! — сказал он, размахивая рукой, как здоровенная ветряная мельница. Я не могла удержаться от смеха, когда он попытался отвлечь Николу мыслью о вкусной еде.

Никола выросла в храме, поэтому не совсем понимала, как работают некоторые вещи. Если бы она сказала Франу, что Хьюго нужно немного отдохнуть из-за того, что его еда была невкусной, его сочли бы неудачником, недостойным звания личного повара и уволили. Не было смысла платить шеф-повару, который не мог готовить вкусную еду. Но это не было чем-то, что Никола действительно собиралась сделать, вероятно, из-за её воспитания. Всё, к чему она стремилась, это готовить и есть вкусную еду.

- Никола, ты справишься с горшком? — спросил Хьюго. — Элла, как только закончишь с фишу, иди сюда и помоги.

Я не могла сказать, действительно ли мои слова заставили его очнуться или он просто хорошо притворялся, но было похоже, что Хьюго отбросил в сторону давившее на него поражение. Он взял нож, чтобы начать чистить картофефель, очевидно, намереваясь сделать что-то необычное для того, чтобы отвлечь Николу и показать, что он полностью способен готовить.

Я налила воды из кувшина и начала мыть свой нож, когда Хьюго плюхнулся на кресло рядом со мной в углу кухни. Он выхватил картофефель из мешка стоявшего рядом с ним и принялся его чистить.

- Будь ты проклята, Элла. Я заставлю тебя заплатить за это… — ворчливо пробормотал он под нос.

Я пренебрежительно махнула рукой.

- Ты можешь попытаться, но я не боюсь того, кто проиграл Ильзе, а потом пытался подлизаться к Николе ради утешения.

- Стой! Нет, не надо, все, беру свои слова обратно. Забудь об этом.

- Не-е-а-а, не забуду.

Я не хочу ничего забывать о парне, который мне нравится, так что…

Я усмехнулась в ответ на его мольбу и тоже принялась чистить картофефель. Хьюго быстро справился со своей долей, как будто он больше не был подавлен.

Жизнь вернулась в его глаза, и он теперь сидел выпрямившись. На самом деле, он снова выглядел немного более мужественным. Вот так. Это тот Хьюго, которого я хочу видеть рядом с собой.

Я напевая себе под нос, продолжала чистить, чем заслужила поднятую бровь Хьюго.

- Ты точно в хорошем настроении, — недовольно пробормотал он — ну, в его голосе сейчас было намного больше неловкости, чем досады. Он осознал, что портил рабочее настроение на кухне, и теперь пытался замять это. Я думаю, что это очень мило. Вероятно, это показывает, насколько я не разбираюсь в мужчинах.

Я бросила очищенный клубень картофефеля в миску и улыбнулась Хьюго, взяв другой.

- Не чувствуй себя таким подавленным. Ведь в конце лета будет еще одно соревнование, верно? Все, что тебе нужно сделать, это победить Ильзу. Мы обязательно должны использовать грибы для осеннего меню. Мы могли бы приготовить их с маслом, освежить их уксусом или…

- Элла, ты действительно думаешь, что я смогу победить Лейз? — спросил Хьюго таким тоном, словно внезапно опять потерял всякую уверенность в себе.

- Да, — ответила я, не задумываясь. Глаза Хьюго недоверчиво расширились, но я действительно не понимала, почему он чувствует себя так неуверенно.

- Я имею в виду, что в прошлый раз ты проиграл, потому что слишком хорошо готовишь ту еду, которую любит Леди Розмэйн, а не потому, что ты плохой повар. Ты наверняка сможешь выиграть в следующий раз.

- Я удивлен, что ты такое говоришь, после всего того, что вывалила Ильза…

Хьюго снова начал горбиться, вероятно, вспоминая все, что наговорила ему Ильза: что рецепты были конечно новыми, но многие блюда слишком соленые; что ему следовало бы добавить решу или питсес, чтобы усилить вкус; и всякие другие мелкие придирки.

- Ладно, хватит. Достаточно.

Я сунула очищенный картофефель прямо в лицо Хьюго, чтобы он не продолжал горбиться еще дальше. Он поморщился, и на этот раз я ответила ему такой же гримасой. Мы наконец-то подняли ему настроение; и я не хотела, чтобы он снова впал в хандру.

- Ты победишь в любом соревновании по приготовлению кушаний, которые любит Леди Розмэйн, но в том, которое ты проиграл, речь шла о рецепте итальянского ресторана, верно? Твоя проблема заключалась в том, что ты готовил еду с учетом вкусов Леди Розмэйн. Я имею в виду, она любит соленую пищу, так что…

Хьюго проиграл соревнование, потому что был слишком сосредоточен на предпочтениях Леди Розмэйн. Это была работа личного повара, знать, что нравится хозяину, перебирать приправы, выясняя, что более соответствует вкусу того, кому он готовит еду, и не использовать продукты, которые ему не по нраву. И соответственно, еда, которую они готовили, была подстроена под вкусы одного единственного человека, а не рассчитана на множество посетителей ресторана.

- Тодд попросил у Леди Розмэйн несколько новых рецептов, и именно их ты ему принес, верно? Вот почему ты проиграл.

- Ага… Это ведь богатые купцы решали, что вкуснее. Теперь понятно, почему Ильза выиграла, ведь она просто взяла обычные кушанья аристократов и добавила туда консоме для усиления вкуса…