Власть демиурга

Разбушевавшаяся стихия, пролившаяся дождём в Ривийском эмирате и покрывшая градом землю Веронии, была остановлена южной горной грядой. Но восточную империю это не спасло — на Сентию обрушился небывалой силы ураган, пришедший с моря. Если бы у Сулл-паши, императора Сентии, в штате придворных был опытный метеоролог, он смог бы объяснить императору, что и ураганы, и наводнения, и цунами, практически уничтожившие всё восточное побережье империи, возникли по причине прокатившегося по всей планете мощного атмосферного фронта, затопившего Ривию и уничтожившего урожай Веронии, а южные горы, не давшие граду дойти до Сентии, лишь усугубили буйство разбушевавшейся над страной воздушной стихии. То, что творилось ещё несколько дней назад в Ривии, показалось бы жителям Сентии всего лишь лёгким дождиком. За несколько дней ураганы, несущие с собой проливные дожди и практически уничтожившие побережье империи, пронеслись через все земли империи вплоть до южной горной гряды, где вызвали многочисленные оползни. Всего несколько дней — и страна лежала в руинах. Разрушенные города, уничтоженные посевы, размытые дороги и мосты. Не уцелела ни развитая рыбная отрасль, ни многочисленные тучные стада коров, ни засеянные рисом и ячменём и любовно возделываемые поля. Загорную империю Сентия постигла небывалая катастрофа…

* * *

Прокатившиеся по Натане стихийные бедствия не оставили в стороне и Ливадию. Страна, в первую очередь знаменитая своим животноводством, являлась крупным поставщиком мяса, шерсти и прекрасно выделанных кож. Разведение лошадей, коров и овец являлось основой экономики этой страны. В отличие от севера Натаны, где рельеф изобиловал горами, горными хребтами и целыми горными массивами, юг континента представлял собой низменную равнину, плодородную, с большим количеством текущих с севера на юг полноводных рек, постоянно орошаемую дождями, которые приносили с омывающего материк океана под завязку наполненные водой облака. Зима в Ливадии была мягкая, снег шёл редко и трава на лугах не успевала замёрзнуть. Лето же по причине частых дождей было тёплым, но нежарким — как раз то, что идеально для стремительного роста растений. Буйно заросшие высокой сочной травой поля и луга являлись идеальным природным пастбищем для скота, многотысячные стада которого заполонили всю территорию государства.

Тем ужаснее оказалось нашествие на Ливадию саранчи, никогда ранее не размножавшейся в таких количествах. Плотным ковром из летающих насекомых покрылись все пастбища страны, и с мириадами прожорливых едоков, стремительно уничтожавших всё, до чего они смогли дотянуться, местные жители ничего поделать не могли. На место раздавленного насекомого тут же прилетали сотни, тысячи других. Причём с помощью крыльев саранча смогла дотянуться практически до любого растения — будь то низкая трава или высокое дерево. Буквально за неделю полчищами голодных насекомых трава на обширных пастбищах Ливадии была уничтожена, и на горизонте замаячила реальная перспектива массового падёжа скота. Жители, понимая, что спасти скот уже не удастся, забивали его, разделывая туши и запасая мясо впрок. Поголовье лошадей и коров стремительно сокращалось. Овцы продержались дольше, но и они не могли долго прожить без еды, поэтому также пошли под нож. По всей стране воздух пропитался запахом коптящегося мяса и вонью выделываемых шкур. Кожа в этом году подешевеет… Да и запасов мяса местным жителям тоже хватит как минимум на год. Зато уже в следующем году в стране начнётся голод — ведь пущенные под нож стада не восстановить ни за год, ни за два.

Король Ливадии Дайрони Непобедимый уже понимал последствия постигшей его страну катастрофы — сначала он лишится прозвища Непобедимого, ведь конница, составляющая основу его армии, скоро потеряет всех своих лошадей, забитых на мясо, а безлошадные всадники со своими длинными пиками будут представлять в бою жалкое зрелище. Потом, скорее всего, король лишится и короны — просто некем станет править. Дайрони не был глупцом, и уже принял единственно верное решение — смирив гордыню, идти на поклон к своим соседям, направив в Ривию, Веронию и Сентию посольства с просьбой о помощи. Возможно, в уплату за помощь придётся пойти на некоторые территориальные уступки. Ничего страшного, самое главное — это пережить голод и сохранить население страны. Король ещё не знал, что помощи он не получит — беда пришла не только в Ливадию, в том же бедственном положении оказались все люди Натаны…

Тиара, храм Одина…

— Создатель, наконец-то вы снова с нами. Мы уже несколько дней пытаемся воззвать к вам, вознося свои молитвы и преклоняя перед алтарём колени свои…

— Орив, откуда столько патетики? Совсем недавно ты был намного проще. И говори короче.

— Я буду краток, Создатель. Магам нужна ваша помощь, поэтому мы уже давно пытаемся вызвать вас. Безрезультатно.

— Я слышал вас, но был слишком занят, чтобы ответить. Теперь основные проблемы решены, враг повержен, предупреждения разосланы, доставлены адресатам и я готов слушать. Говори. Постараюсь вам помочь.