Владыка заговора

— …Ваше Величество, возможно ли, что вы не собираетесь ограничивать себя только нынешними приключенцами, но собираетесь включить в состав организации и тех, кто только собирается ими стать, чтобы использовать всех их для исследования неизведанного?

— Это и был мой план.

— Учитывая это, я думаю, будет трудно убедить текущее поколение искателей приключений. Однако, вполне возможно, мы сможем заполучить для Колдовского Королевства тех, кто хочет стать приключенцем. Так сказать, соберем птенцов и взрастим их.

И хотя для искателей приключений не существовало границ, те, кто становятся ими, принадлежат своей стране. Аинз учитывал это, но раз этот человек — более знакомый с этим миром, чем Аинз — разделял его точку зрения, то все должно быть в порядке.

— Понятно, тогда что мы будем делать?

— Люди всегда восхищаются сильным. Таким образом, могу ли я спросить, что Ваше Величество думает, о демонстрации своей силы в качестве рекламы?

И чего мы этим добьемся? Аинз задумался.

Что сказать, известность очень важна. В конце концов, причина, по которой он был основателем своей Гильдии искателей приключений, была в распространении известности Колдовского Королевства Аинз Оал Гоун.

— … Так что, я должен продемонстрировать свою мощь, также как это делают искатели приключений?

Аинз думал, что ему нужно сделать Момона символом Империи. Однако Айнзак покачал головой.

— Говоря об этом, Ваше Величество. Это же Имперская Столица. Как вы отнесетесь к показу своей силы на Арене?

— Ооо…? Звучит интересно. Давайте подумаем.

* * *

Карета остановилась на просторном дворе.

Момон и Набе прогуливались по Имперской Столице, но даже тогда Аинз не видел настолько огромного особняка. Даже в Э-Рантеле не было дома более впечатляющего, чем этот.

— Этот дом принадлежит хозяину Арены? Это довольно впечатляющее место.

Айнзак ответил что-то в том смысле, что это не совсем так.

— Сама по себе арена — собственность государства. Люди арендуют её, чтобы устроить бои, так что их, наверное, правильнее называть импресарио. Здесь живёт самый влиятельный из них.

— Понимаю… Ваш друг?

Хорошо бы, если так. Но Айнзак, к сожалению, покачал головой.

— На арене проводятся самые разнообразные схватки, и иногда — бои приключенцев против монстров. Я лишь несколько раз встречался с этим человеком, доставляя ему пойманных монстров.

— Вот как. И всё же, это может оказаться полезным, так что благодарю тебя за этот контакт. Кстати, каких именно монстров вы ловили в окрестностях Э-Рантэла?

Судя по выражение лица Айнзака, вопрос вызвал в нём дискомфорт.

— Мы ловили нежить на равнинах Каз. Нежити не нужна пища, так что затраты на её содержание минимальны.

— О-о. Неплохо. Вы, я вижу, знаете своё дело.

— Вот как? Я не произвожу на себя впечатления особо знающего человека… и всё же, Ваше Величество. Боюсь оскорбить вас, но вас действительно не злит разговор о поимке ваших сородичей?

Айнз уставился на Айнзака.

О чём он вообще говорит?

— Потому что они нежить…

— А-а, понятно… Ну, есть много разных видов нежити. Я не считаю их всех своими сородичами.

— Простите моё неуважение… Тогда, нельзя ли поинтересоваться, к какому виду нежити относится Ваше Величество? Если вас не оскорбляет этот вопрос, разумеется.

— Я Повелитель. Вам доводилось раньше слышать о таких?

— Мои глубочайшие извинения, но нет. Я учился не слишком прилежно, так что впервые слышу.

Ну, этого и стоило ожидать, подумал Айнз.

В ИГГДРАСИЛе существовало несколько разновидностей монстров-Повелитепей: Повелитель Мудрец — искусный маг, Повелитель Хрономастер, обладающий навыками управления временем, Повелитель Генерал, способный контролировать армии нежити, и прочие. Даже слабейший из них был как минимум 80 уровня.

Айнз примерно представлял порядок сил существ в этом мире, и насколько сильным надо быть, чтобы здесь тебя сочли могущественным. Раз так, появление существа наподобие Повелителя вызвало бы огромную смуту, в особенности потому, что нежить не стареет, и может править своими землями целую вечность, пока не будет побеждена.

Иными словами, то, что ничего подобного не происходило, доказывает, что в этом мире нет других Повелителей.

— Вот как. Ну, я намерен отправить приключенцев в самые отдалённые уголки этого мира, чтобы собирать информацию такого рода. Если где-нибудь обнаружатся подобные мне существа, питающие ненависть ко всему живому, дела могут принять скверный оборот. Вы понимаете?

Глаза Айнзака расширились, он кивнул.

— Вы правы. Теперь я прекрасно понимаю истинное призвание искателей приключений.

— Именно. Меня, наверное, можно счесть нетипичной нежитью. Я понимаю ценность человечества, и не намерен заниматься бессмысленной резнёй. Однако, прочие Повелители могут не разделять моих убеждений.

— Это действительно так?

— Нам лишь предстоит узнать. Я не знаю, являюсь ли исключением сам, или весь мой вид — исключение. Однако, не лучше ли предполагать худшее и соответствующим образом подготовиться?

— …Ваше Величество совершенно правы. Я сохраню ваши слова в своём сердце.

Айнзак кивнул.