Владыка Тьмы

— Ничего, скоро все закончится, — он уложил меня на койку и выдвинул из-под нее тазик. — К утру мы войдем в реку и качка прекратится. Через пару часов будет обед…

От мыслей об обеде меня передернуло, и желудок подкатил к горлу.

— Всё-всё! — Морис слегка улыбнулся. — Не буду вас беспокоить.

Весь день я провалялась на койке, смотря в потолок. Стоило закрыть глаза, как тут же тошнота с новой силой подступала к горлу. Так я промучилась до самого вечера, в конце концов, я провалилась в сон без сновидений.

Разбудил меня луч солнца, который теплой лапой погладил мое лицо. Сдвинув голову в сторону, я открыла глаза. Солнце ярко светило в иллюминатор, за бортом слышался легкий плеск волн, корабль, слегка поскрипывая, покачивался. Наскоро приведя себя в порядок, я вышла на палубу. Бездонное голубое небо раскинулось над такой же голубой гладью воды. Кранч резво бежал по воде, парус был наполнен попутным ветром, который тут же растрепал мои и так не до конца расчесанные волосы. Палуба была практически пуста, только ближе к носу корабля пара матросов тянули какие-то канаты. По обеим сторонам бортов виднелись далекие берега…

— Пришли в себя, миледи? — чуть сзади раздался незнакомый бас.

— Да, — обернувшись, я увидела крупного, одноглазого мужика, со шрамом поперек лица.

— Меня зовут Лас, я тут вроде повара, — он улыбнулся и протянул мне крупное яблоко. — Погрызите, раз завтрак проспали.

— Спасибо, — я вонзила зубы в сладкий, с легкой кислинкой, фрукт. — А где мы плывем?

— Река Старший Чимуль. — Лас поправил повязку. — Мы ночью вошли в нее. Через трое суток прибудем в Волосян. Я вижу, вы не переносите качку?

— Ага, — я кивнула. — Сама об этом недавно узнала.

— Ну это не страшно, очень многие не переносят качку. Но Старший Чимуль довольно спокойная река, хоть и широкая и извилистая. — Лас раскинул руки. — В этом месте ее ширина составляет около пяти километров. Если плыть неделю, то мы попадем в океан. — Он посмотрел на небо. — Не буду вам мешать, пора мне подумать и об обеде.

Я осталась на палубе и, облокотившись на борт, принялась рассматривать далекий берег. Вскоре опять появился Лас:

— Обед готов, миледи.

— Меня зовут Чии, — я повернулась к нему. — Где обед?

— Вам накрыли в каюте у капитана, — Лас махнул рукой в сторону надстройки. — Пойдемте, я провожу.

Каюта капитана была прямо напротив моей. Постучав в дверь, Лас распахнул ее и пропустил меня вперед. Затылок взорвался огненной болью…

— Она жива? — как сквозь вату до меня донеслись голоса. — Что-то она долго не приходит в себя…

— Сейчас придет, я ее слегка приголубил. — После этих слов меня окатило холодной водой.

Голова жутко болела, с трудом открыв глаза, я увидела, что картинка плывет и двоится.

— Я же говорил, что придет в себя! — надо мной склонился Лас. — Нда… Пожалуй, ты был прав…

— Что такое? — рядом появился капитан Морис. — С ней все нормально?

— Ну сотрясение обеспечено, — Лас поджал губы. — Я слегка переборщил… Но она в полном порядке.

Попытавшись пошевелиться, я обнаружила, что лежу связанная. Твердые пальцы сильно сжали мой подбородок и голову повернули на бок.

— Нормально, — Лас убрал руку. — До места встречи будет в полном порядке.

— В чем дело? — хрипло спросила я. — Что вы хотите сделать?

— Уже ничего, — в руке капитана появился нож. — Прошу прощения за столь неделикатное отношение, — с этими словами он перерезал веревки.

Лас помог мне сесть. В глазах на миг помутнело. Наложив лечилку, я замерла в ожидании исцеления… Нда… Эффекта ноль… Голова заболела еще сильнее.

— М-мать… — я обхватила голову руками, на затылке я нащупала громадную шишку. — Чем это вы меня?

— Хм. — Лас показал кулак. — Извини. Но я старался, чтоб наверняка…

— Иначе нельзя, — Морис поставил стул напротив и уселся. — Ты давно с эльфами общалась?

— Года три…

Лас и Морис переглянулись.

— Извини за вопрос, но тебе никто не предлагал… э-э-э… скажем так, замуж? — Морис пристально смотрел на меня.

— Было дело, — я осторожно кивнула. — Но я отказалась… А что?

— Есть у эльфов дрянной обычай, — Лас подал мне чашку с каким-то вонючим настоем. — Выпей, и полегчает. Так вот, своим любов… избранницам из людей они вживляют симбионта… Дабы постоянно быть в курсе всего.

— Чего? — Видно, вид у меня был довольно глупый, так как они заулыбались.

— Посмотри, — Морис развернулся к столу и, взяв какую-то склянку, протянул ее мне. — У тебя он еще молодой, не вошел в силу, и поэтому все обошлось… Еще неделя и всё, ты полностью под контролем.

Я уставилась на склянку. На ее дне лежало нечто зеленоватое, со множеством тонких ножек-щупалец. Меня передернуло:

— А как вы о нем узнали?! — я взглянула на Мориса. — Как?

Вместо ответа, он вытащил белесый камешек на шнурке.

— У этого камушка есть одно свойство — он становится красным, когда рядом человек с этой тварью. Когда он покраснел, я отправил Ласа проверить тебя.

— А просто сказать об этом можно было?!

— Нет, — Морис покачал головой. — Хоть эта тварь и не вошла в силу, но убить тебя она была в состоянии.

— Спасибо… — протянула я. — А почему вы решили мне помочь?