Владыка сумеречной башни

– Не надо… – прошептала она и сама удивилась тому, что может говорить. – Пожалуйста, Рэй… Зачем?

Раймон не отвечал.

– Не надо… – повторила Ингрид, бессильно опуская лоб на ладони, и будто эхо прозвучало от двери:

– Не надо…

Ингрид поняла, что её бьёт дрожь. Она резко обернулась и увидела рыжеволосую девушку, назвавшую себя королевой. Раймон рывком отстранился, а Ингрид, оставшаяся без поддержки, едва не рухнула на пол. Ей мучительно хотелось чем-то прикрыться, но она смогла только натянуть на себя брошенную мантию как покрывало.

– Не надо… – Сильвара ещё секунду стояла, как громом поражённая, а затем рванулась внутрь и встала, заслоняя собой Ингрид. – Что ты делаешь… Рэй?

Раймон смотрел на неё, будто не узнавая. Обе эльфийки видели, как ходят на его скулах желваки.

– Отойди, – сказал наместник ровно.

Сильвара покачала головой и на шаг отступила назад. Ей было страшно идти против того, кто всегда казался ей во много раз сильнее её самой, но стоять в стороне она попросту не могла.

– Силь, отойди, – повторил Раймон. – Всё нормально. Таков наш договор.

Сильвара бросила растерянный взгляд на сидевшую на полу Ингрид. Она видела и слёзы, бегущие по щекам эльфийки, и то, как бьёт её крупная дрожь.

– Зачем?.. – повторила Сильвара растерянно, поворачиваясь к Раймону.

– Мне нужно есть! – рявкнул Раймон первое объяснение, что пришло ему в голову, хотя прекрасно знал, что голод тут ни при чём. Его жажда была другого рода, и утолить её он не мог. С каждой слезой, пробегавшей по лицу Ингрид, она становилась лишь сильнее.

Сильвара растерянно покачала головой.

– Я никогда не отказывала…

Раймон выругался и схватил её за запястье.

Сильвара пискнула и замерла, будто испуганный зверёк.

– Сильвара, – сказал Раймон раздельно, почти по слогам. – Пожалуйста. Уйди. Я поговорю с тобой потом.

Сильвара хотела покачать головой, но поняла, что не может. Ноги сами несли её прочь.

Дверь закрылась у неё за спиной, а Раймон снова обернулся к Ингрид.

Без всякого наслаждения Раймон закончил начатое, затем выпил то, что причиталось, и привычно позвал слуг. Какое-то время он сидел в полумраке, а затем встал и отправился на поиски королевы – Раймон и в самом деле чувствовал, что должен что-то объяснить. В спальне Сильвары не было, как и в библиотеке. Зато из окна Раймон разглядел две фигурки, торопливо седлавшие виверн. Вернее, седлала только одна, другая уже сидела верхом.

Раймон нахмурился. И Свеа и Сильвара явно собирались покинуть башню без охраны, а это грозило обернуться новыми проблемами.

Он торопливо спустился вниз и настиг обоих, когда Свеа уже поставила ногу в стремя.

– Вы далеко? – спросил он, ещё не понимая истинного смысла происходящего.

– Силь, поднимайся, – Свеа махнула Сильваре рукой.

Раймон в недоумении проследил за тем, как виверна уходит вверх, и снова посмотрел на Свеа.

– Как это понимать?

– Мы уходим, Раймон. Думаю, нам пора вернуться домой.

– Домой… – произнёс Раймон растеряно. – Я думал, мы собираемся сделать это вместе.

Свеа покачала головой, поставила ногу в стремя и запрыгнула в седло.

– Планы изменились, – сказала она. – Я не обещала, что буду терпеть всё.

– Свеа…

– Я устала, Раймон. Отпусти меня.

Раймон покачал головой. Оглянулся на башню и снова на Свеа.

– У меня ещё есть дела. Я прилечу к тебе, и мы поговорим. Хорошо?

– Нет, – губы Свеа на миг сжались в плотную черту. – Не приезжай. У тебя есть всё, Раймон. Королевство. Титул. Дом, – последнее слово прозвучало особенно зло. – И послушная кукла, которая сосёт твой член. Позволь мне получить хотя бы покой.

Ответить Раймон не успел, потому что виверна взмыла в небо и скрылась среди облаков.

Глава 30. Зима

День ото дня зима подходила всё ближе к стенам башни Золотого Дракона. Метель заметала скалистые отроги и покатые берега, смотревшие в океан.

Никогда ещё Раймон не видел такой зимы – холодной. Пустой. Беспросветной.

Темнело едва за полдень, и мысль о том, чтобы скрываться от солнца, давно уже не приходила ему в голову. Он думал, что должен радоваться климату, столь расположенному к вампирам, но вместо этого горло почти непрерывно давила тоска.

Прошло уже полгода с тех пор, как Свеа уехала, забрав с собой Сильвару. Вопрос о праве наместника на власть после отъезда королевы возник только раз – и когда головы недовольных на три дня украсили ворота башни – был закрыт напрочь.

Однако власть не доставляла вампиру ни капли радости. Он чувствовал себя одновременно вернувшимся в прошлое и одиноким, чужим. Всё здесь было почти так, как в те давние времена, когда он ещё умел быть счастливым. И каждый камень дышал равнодушием и пустотой.

Раймон подолгу вглядывался в горизонт, пытаясь представить, как он летит на виверне по голубому простору неба, а звонкий голос Ингрид смеётся совсем рядом, отделённый порывами свежего ветра.

Картинка тускнела и выцветала с каждым днём. Он уже почти не помнил неба, которое жило в нём восемь десятков лет и осколками смотрело на него из голубых глаз Свеа. Не помнил он и голоса Ингрид, который восемь десятков лет преследовал его по ночам.