Владыка Сардуора (Главы 1-6)

— Долг чародея на государственной службе — помогать решать проблемы. Маг, напавший на барона Гейтса — проблема и весьма серьёзная. А тут ещё этот вор под руку попался. Много интересного ухитрился рассказать. Кучу времени сэкономил, — Внезапно глаза чародея загорелись огнём. — Заклинание контроля, как я понимаю, твоя работа?

— Моя, — понимающе ухмыльнулся Кайфат. Вот таким маг ему нравился. Азартный, заинтересованный, жадный до знаний. Настоящий фанатик колдовства. Его и убивать-то больше не хочется.

— Ясно, — протянул Лансер и хрустнул пальцами. — Ладно, чего хаффа за усы-то тянуть… Что делать будем?

— В смысле?

— Ты преступник, я вроде как на страже закона, должен тебя поймать и к королевскому палачу отвезти. В назидание остальным. Однако если раньше у меня были какие-то иллюзии на свой счёт, то сегодняшний день быстро избавил от подобных глупостей. Открытый бой с тобой мне не выдержать. Я прав?

К'ирсан кивнул.

— Вот видишь. Однако нельзя и приказа ослушаться. И как быть?

— А переходи ко мне в команду, все вопросы и отпадут, — неожиданно для себя выдал Кайфат. Если противник начал торговаться, значит, с можно попытаться решить дело миром. Маг-союзник много полезнее заклятых на подчинение воров или того хуже — мага-мертвеца.

— Вот так вот просто? — хмыкнул Мокс. — Просто пообещать дружбу и всё? Не будет колдовских клятв, смертельных чар и прочей ерунды, на которую уважаемый такой мастер?

— Ну, как выяснилось не такой уж и мастер. Чей-то амулет оказался весьма действенен, — вернул любезность К'ирсан. — Другие его свойства, правда, оказались не столь впечатляющи, но…

— Стараемся, — развёл руками Лансер. Внезапно его глаза похолодели. — Что с моим учеником, с Лукасом?

— Этот тот парень, что напал на меня на пару с Щепкой? Жив. Не знаю насколько цел, но жив точно.

— Значит крови между нами нет… — сказал Мокс в сторону.

Беседа внешне смотрелась совсем безобидно, однако неожиданно заныло чувство опасности. Шло оно откуда-то сверху, с каждым мгновением набирая силу. Повинуясь наитию, Кайфат заставил как цветок раскрыться собственную защиту и метнул под потолок получившиеся «лепестки». И тайком подготовленное плетение Лансера оказалось рассечено на несколько фрагментов, но и их расшвыряло по залу высвободившейся после распада чар К'ирсана энергией.

— По крайней мере я должен был попытаться, — обезоруживающе улыбнулся Мокс. — Ваше предложение всё ещё в силе? Если да, то хотелось бы услышать, что именно я получу он нашего союза. Кроме жизни, конечно же.

Приготовившийся к атаке К'ирсан оторопел от такой наглости. Их разговор сейчас сильно походил на его собственную беседу с предателем Щепкой, но одно дело закрыть глаза на коварство вора и совсем другое — сильного мага. Хотя… стоит рискнуть!

Стряхнув с пальцев смертельное заклинание, Кайфат коротко рассмеялся.

— Я поделюсь с вами знаниями, которые неизвестны никому другому.

Вытянув перед собой руку, он сформировал над ладонью слепок знака Ирр'г — знака памяти и концентрации… И в тот же миг понял, что купил мага с потрохами. Истинный алфавит — предмет поисков многих поколений чародеев, так и оставался тайной за семью печатями. Не изображения колдовских знаков на камне или пергаменте, а звенящие от силы энергетические конструкции, лежавшие в основе волшбы Древних. То, что позволяло строить заклинания по иным принципам и законам, основа их могущества… И всё это богатство он сейчас предлагал Лансеру. Кто устоит перед искушением?

— Это же… — Голос Мокса заметно дрожал. Судорожно сглотнув и вытерев взмокший лоб, он посмотрел К'ирсану прямо в глаза. — Если это цена, то я согласен на любые условия. — Возникла короткая пауза, после которой Лансер неуверенно поинтересовался: — Ведь вы человек Владыки, да?

К'ирсан с неудовольствием подумал, что этот Владыка уже начинает его раздражать.