Владыка Сардуора

- Говорят, вздернули их вчера. Опоздали мы, колдун. Хоть бандит и говорил тихо, но остальные его услышали.

В зале повисла звенящая тишина.

- Жаль… - К'ирсан вздохнул, а затем громко и зло спросил: - Да только разве это чтото меняет?! Не можем спасти, значит, отомстим.

Ответ Храбра потонул в дружном вопле бойцов, вскочивших на ноги и с воодушевлением начавших чтото орать. Понаблюдав за этим зрелищем некоторое время, Кайфат незаметно улыбнулся и приказал:

- Раз так, выдвигаемся. На месте посмотрим, что за птица этот дворянчик.

Разумеется, он понимал, что лезть вот так, в лоб к домукрепости было совершенно непрофессионально. По уму следовало все разведать и лишь затем штурмовать, но… это первая серьезная операция отряда. Если сейчас отступить, то неизбежно упадет моральный дух, начнутся разброд и шатания. Охваченные энтузиазмом бойцы просто не поймут рассуждений о тактике и стратегии, когда им нужна месть. Что ж, они ее получат.

Через четверть часа отряд К'ирсана стоял в сотне саженей от жилища барона, имени которого он так и не удосужился узнать. Их уже ждали. Ворота были закрыты, у бойниц наблюдалось какоето шевеление, а на крыше, не скрываясь, торчали наблюдатели. Расстояние не позволяло разглядеть детали, но стены, похоже, укреплены магией, а дверь и бойницы вовсе прикрывали Щиты Воздуха.

- Чтото больно много чар для захудалого провинциального дворянина,- удивился К'ирсан.

- Говорят, хозяин колдуна из Заурама выписал,- пожал плечами Храбр.- Местные на него обижены. Больно охоч до девок молодых, меры не знает. А чуть что не по его, сразу молнией бьет. Народец здешний пробовал барону жаловаться, да без толку. Просителей взашей из господского дома вытолкали.

- Вот мы в роли спасителей и выступим,- скривился Кайфат.- Нам везет.

- Ага, как утопленникам. Крепкий форт, в нем десятка два, а то и все три бойцов плюс колдун… Плевое дело.

- Храбр, не стоит так драматизировать. Справимся. Посылать людей на штурм Кирсан не собирался. Здесь

нужна тяжелая пехота, закаленная в боях и привыкшая брать крепости посерьезней этой. В его же отряде лишь у трети кольчуги и кожаные кирасы, остальные щеголяют стегаными куртками. Амулеты и артефакты дают некоторый шанс на победу, но явно недостаточный. Нужна какаято хитрость… И внезапно пришедшая в голову Кайфата идея заставила его самым гадостным образом усмехнуться.

Порывшись в сумке, он достал изогнутую ветку орешника и сунул Канду в руки.

- Держи, это простейший артефакт для поиска пустот в земле. Заранее сделал, надеялся - не пригодится, но видишь, как получается… Настройся на него, как я показывал, затем пошатайся по округе. Как найдешь подземный ход, постарайся проследить, где он заканчивается. Не хотелось бы, чтобы, когда припечет, барончик сбежал.- И уже Храбру добавил: - С парнем отправишь десять человек, и пусть охраняют его как зеницу ока.

- Твое колдунство, думаешь, хозяин крепости испугается настолько, что решит сбежать? - удивился Храбр.

- Кто знает,- сказал К'ирсан задумчиво.- Кто знает. Ладно, собирай своих… лейтенантов. Через час начнем.

Перед самым началом похода он присвоил Храбру звание капитана, а троице проявивших себя бойцов - лейтенантов. Кандидатуры выдвигал бывший главарь, однако лишь двое оказались недавними бандитами. Впрочем, личности всех были хорошо Кайфату известны, никаких возражений не вызвали.

- Группам Рольфа и Лоренца отойти к домам. Затем по сигналу скрытно выдвигаетесь на дорогу и около тех валунов разворачиваетесь в цепь. После появления дружинников работаете по привычной схеме, как на тренировках: сначала двойная атака пульсарами, затем добиваете мечами. Если побегут - не преследовать, опять жгите из браслетов,- сообщил К'ирсан, прямо на земле рисуя план сражения и разъясняя лейтенантам их задачи.- Теперь ты, Жижек. Обойдешь крепость с тыла и займешь там позицию. Действуешь по обстановке, главное - не дай дружинникам зайти нам в тыл.- Немного подумав, Кайфат с сожалением достал из сумки глиняную фигурку грызуна с огромными щеками и протянул Жижеку. И держи «землеройку». Если получишь команду на штурм, сначала применишь ее.

Новоиспеченный лейтенант с опаской взял артефакт в руки. Эта игрушка была среди трофеев, захваченных в одном из караванов, и Кайфат успел еще в лагере растолковать командирам, как ею пользоваться. Сам он нечто подобное использовал в Халифате, создав волну песка и проломив крепостную стену. Творение местных умельцев было гораздо менее разрушительным, зато им мог пользоваться и немаг.

- Дальше… Чтобы гарнизон вышел в поле, придется немного пошуметь, а потом както занять баронского чародея.

Так что как только я займусь волшбой, общее командование переходит к тебе, Храбр. Вопросы имеются?

- Кроме того, с какого перепугу дружинники из дома выйдут,- никаких,- развел руками тот и добавил: - Твое колдунство.

- Говорю же, это моя забота. Если все понятно, то начинаем.