Владыка Сардуора

Наблюдая, как детишки богатых и могущественных отцов и матерей пьют безумно дорогие вина, употребляют полулегальные наркотики и изображают шаманские пляски под музыку, он ощущал одно лишь презрение. Вот какаято девка потащила парня в подсобку, на ходу срывая с него одежду, а его товарищи кричат им вдогонку нечто ободряющее. А вот уже ктото усадил на колени официантку и пытается шарить под юбкой.

Быдло! Сытое, зажравшееся быдло - с драгоценными кормушками, животными страстями и поддельными чувствами. И если родители еще были достойны хоть какогото уважения, то их детки вызывали лишь гадливость.

За соседним столиком сидели двое с перстнями магов четвертого ранга. Но если регалии были точно настоящими, то аура недоносков соответствовала от силы старш им ученикам. И так везде. Общество, элита - все прогнило изнутри. В эпоху, когда Республике требовались настоящие боевые маги, предпочтение отдавалось таким вот недоучкам. Сегодня они получили благодаря папочке перстни, а завтра что? Кто будет защищать страну, двигать вперед науку? Это и есть будущее? Нет, прав льер Бримс, точно прав. Надо чтото со всем этим делать, иначе через пятьсот лет крохоборы с Грольда или Сууда будут делить наследство Нолда.

- Здравствуй, Учитель. Я вижу, ты уже проникся духом заведения? - спросил Олег, стремительно усаживаясь на стул.

- Еще как,- процедил Айрунг.- Ты не мог для встречи подобрать место поспокойнее?

- А зачем? Мне показалось, тебе будет полезно посмотреть, что творится в столице.

- Ну, посмотрел.

Легкомысленный тон бывшего ученика Айрунгу не понравился. Увиденное он воспринимал не иначе как катастрофу общества.

- Да ладно тебе, наплюй,- посоветовал Олег.- Давай лучше о себе рассказывай. Про меня ты уже все знаешь, а вот как у тебято жизнь сложилась?

Айрунг действительно знал, что произошло с подопечным. Пусть после выпускного испытания пообщаться с ним не получилось - помешали дела,- но Бримс неожиданно передал ему письмо от Олега. Тот написал Наставнику развернутый рассказ о своей жизни у гномов и отправил с почтой. Предусмотрительный Магистр Наказующих перехватил послание и не поленился лично передать его адресату. Так что когда они вчера встретились во Дворце Закона, лишь Олег ничего не знал о жизни Айрунга в последние годполтора.

- Воевал. Сначала с одними, потом с другими,- пожал плечами маг.

- Все мы воевали,- фыркнул Олег,- Ты давай с подробностями.

- Чего там рассказыватьто, сначала громили пиратов. В хвост и гриву их чихвостили, пока мерзавцы не очухались и не надавали нам по рукам. Я бы сказал, с возмутительной легкостью надавали. Затем двинули в Гамзар, где нам опять хорошенько врезали.- Веселый тон сохранить не получилось. Айрунг ощутил, как от злости стягивает скулы: - Тысяча мархузов!

- Э, успокойся,- ра.стерялся Олег.- Не хочешь вспоминать - не надо… Чего разошелся?

- Просто достало все. Куда ни плюнь, всюду ложь. Нолд самый сильный, Нолд самый могучий, Нолд самый продвинутый, а на деле мы - колосс на глиняных ногах. Нет, даже хуже: мы просто оплывшая куча глины. Густо перемешанная с гнилью и прочим дерьмом! - Айрунг чувствовал, что его несет, но остановиться не мог.™ Наши предки подмяли под себя весь Торн, а мы их наследство бездарно спустили во Тьму. На десять магов лишь один хоть чтото собой представляет. Вон, смотри…

Олег оглянулся на соседний столик. К парочке поддельных чародеев подсели две девахи, и парни принялись демонстрировать свои умения. Ничего, кроме бледной иллюзии с дамой в башне и рыцарем, они соорудить не смогли. На лице землянина мелькнула усмешка:

- Мда. Если таких много, то понятно, отчего среди Наказующих постоянно недобор.

- Не только среди Наказующих: у армейцев те же проблемы. На моем пузыре сейчас некомплект с боевикамивоздушниками, а среди тех, кто есть, крепких середнячков едва ли больше половины, остальные - просто мрак. Зато у каждого гонору хватит на целый легион. Олег, мы вырождаемся!

- Если помнишь, мы уже говорили на эту тему…

- Верно. Но менее болезненной она от этого не стала,- огрызнулся Айрунг.

Олег пожал плечами:

- Насколько я знаю, после разгрома оппозиции льер Бримс и Архимаг начали продвигать в Совете Мастеров пакет реформ. Может быть, у них получится расшевелить это сонное царство.

- Ну да, ну да. Нас тоже на повышение квалификации пригнали. Отрабатываем новые формулы против демонов, нечисти, прочих тварей, узнали несколько хитрых Щитов и атакующих заклинаний.

Говорить, что у него самого несколько иная программа обучения, Айрунг не стал. Слишком хвастливо прозвучит. Хотя изученного за четыре седмицы после нормальной практики вполне хватит, чтобы успешно противостоять сразу нескольким чародеям одного с ним ранга. А что совсем уж ни в какие рамки не лезло - перед любимчиком Архимага открылось и коечто из Запретных знаний. О таком пока лучше молчать даже в разговоре с другом.

Впрочем, и Олегу явно не на что было жаловаться. Мощный базис, заложенный гномами, упорно развивали люди Бримса, исподволь подталкивая молодого мага в нужном направлении. Но от Айрунга Магистр ничего не скрывал.