Владыка Сардуора

…Встреча проходила в левом крыле Дворца Закона, в Янтарном зале. Раньше Олегу бывать здесь не приходилось, и он оказался потрясен открывшейся ему красотой. Он даже представить не мог, сколько тассова камня ушло на отделку. Пол, стены, потолок, огромные колонны - всюду искусно подкрашенный янтарь, словно светящийся изнутри. Многочисленные мозаики с изображениями знаковых для Республики событий притягивают взгляд. Олег остро пожалел, что не может просто взять и пройтись вдоль стен, восхищаясь искусством резчиков.

К его удивлению, остальных собравшихся здешние красоты не интересовали. Пришедшие сюда Мастера о чемто увлеченно беседовали, бурно жестикулируя, немногочисленные армейцы выстроились как на параде, вполголоса обсуждая общих знакомых и особо не стесняясь в выражениях. Заметил Олег и нескольких знакомых Наказующих, с которыми он просто обменялся вежливыми поклонами. Из знати присутствовали лишь главы нескольких семей, но представителей рода Чимир среди них не было. Отдельно от всех, судя по характерным медальонам, стояла группа купцов, и по сторонам они смотрели с заметным профессиональным интересом.

В конце зала под огромной мозаикой с изображением колосса с молниями в руках стоял помост с четырьмя креслами - одно в центре и остальные три на ступень ниже. Не чем иным, кроме как тронами Архимага и трех его Магистров, это быть не могло. Через несколько минут в зале появились и сами хозяева Нолда, заняв положенные по протоколу места, что ознаменовало начало аудиенции. Заиграла торжественная музыка, богато украшенные ворота медленно открылись. В Янтарный зал с присущей только им основательностью вошли… гномы.

- Тысяча мархузов! - сказал Олег потрясенно.

Уж чегочего, но такого подвоха он не ждал. После предательства проклятых коротышек даже видеть их ему совершенно не хотелось. Зачем Бримсу понадобилось приглашать его на эту хфургову встречу?!

Пока Олег пытался унять эмоции, закончился обмен приветствиями, и какойто дородный гном с окладистой бородой выступил вперед, неся в вытянутых руках золотой поднос с перевязанным серостальной лентой свитком. Следуя церемониалу, в сажени от помоста подгорный воитель остановился, а к нему по очереди подошел каждый из Магистров и провел рукой над необычным даром. Лишь затем верительную грамоту - а это была именно она - забрал лакей и передал льеру Виттору.

- Какое пафосное, но совершенно бессмысленное действие. Как же люди и нелюди обожают всякие помпезные церемонии,- раздался смутно знакомый голос изза спины землянина, заставив его дернуться от неожиданности.- Какая бестолковая трата времени и сил, не правда ли, льер Олег?

- Сухарт! - прошипел землянин, разворачиваясь к гному. Это действительно был он. Знакомая бородакосичка, хитрый прищур глаз… - Сухарт! - повторил Олег со злобой.

- Нуну, уважаемый. Не стоит так злиться, люди ведь смотрят,- фыркнул коротышка,- Да и вообще, может, ты даже, страшно сказать, желаешь напасть на члена посольства в день вручения верительных грамот? Ооо, более веского повода для объявления войны сложно придумать. Разве что решишь угробить всех гномов в Нолде… Как, не желаешь?

- Что тебе от меня нужно? Никак опять союз решил предложить… - Олег наконец взял себя в руки, к нему даже вернулась прежняя язвительность: - На взаимовыгодных условиях,- добавил он, передразнивая басок гнома.

Сухарт не сдержался и заухал в кулак. Удивительное дело, но на территории чужой страны он вел себя совершенно похозяйски. И плевать ему на всех магов, вместе взятых.

- Сколько иронии, Отец гор, сколько иронии… Чую, злопамятный ты, льер Олег. Такой молодой - и столько негатива в себе накопил, нехорошо! - сообщил Сухарт доверительно.- А мы вот тебя простили. Хоть и побуянил ты знатно, ай, как знатно.

Спокойно стоять и слушать этот бред было выше сил землянина.

- Простили?! Забавно такое слышать от предателей,- скривился Олег.

Гном устало покачал головой и снисходительно посмотрел на мага изпод густых бровей.

- Ох, до чего же ты еще неопытный, Олег. Предательство какоето приплел… Когда на первый план выходят интересы народа, оно превращается в политическую необходимость. Союз с тобой принес нам немалые выгоды, да и ты, признайся, с прибытком остался. Знания получил, силу… Что еще надо для чародея? Когда же общие дела закончились, пророчество исполнилось, и союз стал не нужен. А кто чужака с государственными секретами просто так отпустит? Тото и оно, что никто. Вот только больно ушлым ты оказался - ушел, подлец, и старшим магам известные тебе тайны растрезвонил. За все плохое, считай, отыгрался.- Сухарт погрозил пальцем.- Получается, что убивать тебя теперь бессмысленно. Разве что из мести, да только кого она интересует. Простили тебя, льер Олег. Живи, радуйся… Главное, в Орлиной гряде больше не появляйся, да и в остальных землях моего народа тоже. Нечего тебе там больше делать.