Владыка Сардуора

- Ого. Видать, судьба никак не хочет, чтобы я прошел мимо господина Лансера,- пробормотал К'ирсан, совершенно не слушая Щепку, затем немного помолчал.- Где его башня, знаешь?

- Кого - мага? Знаю.

- Тогда пошли. Как стемнеет, мы уже должны быть на месте… И не трусь. Родина тебя не забудет. Если помрешь, то остальным скажу, что ты погиб смертью храбрых!

От такого напутствия Щепка побелел как полотно, и на какоето мгновение К'ирсану даже стало его жалко. На очень короткое мгновение…

Надо ли говорить, что уже через час Кайфат, Гхол и Щепка стояли в переулке, выходившем на обиталище мага Лансера.

Причины, заставившие колдуна поселиться в старой башне, находились для Кайфата за гранью понимания. Оставшийся со времен службы у барона Орианга опыт говорил, что более неудобного места для жилья и лаборатории чародея придумать сложно. Места мало, плохая вентиляция, отвратительное освещение и постоянная сырость. Совершенно неподходящие апартаменты для передовика магической науки.

Однако господина Мокса жилье явно устраивало, причем в его профессионализме сомневаться не приходилось. Уже за два десятка саженей от старых стен ощущалась дрожь охранных заклятий. Сеть чар была настолько густой, что в первое мгновение Кайфат даже растерялся.

- Так, Щепка, можешь быть свободен. Дальше справимся без тебя… - пробормотал К'ирсан. Тут же забыв о бандите, он спросил у гоблина: - Видишь?

- Да, хозяин. Такого понакручено - рехнуться можно. Даже духи стороной обходят. И… ты заметил, хозяин?

- Древнюю магию? Да… думаю, изза этого нолдские чародеи к господину Моксу и приставали. Но это от фундамента - он много старше самой башни. Фонит так, что всю более позднюю волшбу перебивает.

Почемуто сложившаяся ситуация все больше и больше не нравилась К'ирсану. Нет, с одной стороны - ясность полнейшая. Сильный маг на службе закона угрожает его дальнейшим планам, более того, какимто образом их с Кайфатом пути пересеклись и помимо истории со злосчастным бароном. Классическое противостояние добра и зла в действии, где борец с преступностью господин Лансер - добро, а разбойник Кайфат - увы, зло. Такой вот хитрый поворот. Однако относительно моральной окраски собственных действий капитан иллюзий давно не питал, и беспокойство было чисто практического плана. Интуиция подсказывала: есть здесь какойто подвох.

К'ирсан прикрыл глаза, вспоминая… Точно, Щепка. Както слишком нервно он себя вел, словно случилось чтото еще, о чем он не рассказал. Если так, то связка «вражеский чародей и заколдованный бандит» приобретает зримые очертания. Накладывая заклинания на воров, К'ирсан особо не заморачивался вопросами защиты, пусть на словах и утверждая обратное. Тогда работающая по иным принципам магия сама по себе казалась надежной преградой от чужого вмешательства, но вот он стоит перед домом искусника, где классическая волшба соседствует с Древними знаниями. Если его подозрения верны, то Щепка - предатель. За возможность избавиться от влияния Кайфата тот перешел на сторону его врага, и, значит, башня - ловушка.

Мархузово семя, как же быть?!

- Гхол, кажется, я старею, но видится мне, будто у нас большие проблемы.

- Думаешь, ловушка, хозяин?

- Видимо, старею не я один,- хмыкнул К'ирсан, отправляя Руала погулять по окрестностям.

Зверек давно успел доказать, что стоит иного воина, а то и двух.

- Ты чего, хозяин! Я еще совсем молод,- обиделся гоблин.- А вот ворью этому я не доверяю. В любой момент можно гадости от них ждать.

Закончил ург фразой на родном языке. В ней чувствовалось сильное влияние Терна: больше набраться таких гадостей Гхолу было неоткуда.

- Да, с этим не поспоришь…

К'ирсан еще раз огляделся. Башня стояла на отшибе, на десять саженей - ни одного строения, позади и вовсе начинался обрыв. Они с гоблином прятались в палисаднике у дома какогото богача. В окнах горел свет, мелькали тени, и если вдруг что, то вдобавок ко всем неприятностям придется иметь дело еще и с охраной.

От Прыгуна по узам пришла смазанная картинка. На соседней улице стояла карета с погашенными фонарями, судя по запахам, в ней сидели два человека. Еще зверек чуял враждебную магию, что дико его злило. Он интересовался у Большого, не собирается ли тот ударить по гадким двуногим…

А вот Щепки нигде не было. Или, наученный прошлыми попытками, в драку лезть тот не собирался, или никакого предательства не было. Впрочем, безопаснее считать обратное. Всетаки он и вправду ощущал в доме чародея одну из своих меток.

- Твой выход, Гхол. Пока я буду занят башней, на тебе охрана.