Владыка Сардуора

Из раздумий Кайфата вывела пробудившаяся защита, принявшая на себя удар магией Бездны. К'ирсан даже не покачнулся, а вот стоящих вокруг охранников взрывная волна сбила с ног. Похоже, коекто из не занятых в ритуале культистов решил разобраться с непрошеными гостями. Его поддержали еще двое, буквально вколотив в стену сразу троих солдат вместе со Щитами, но на этом их успехи закончились. Оставшиеся бойцы погребли слуг Бездны под лавиной пульсаров. И вот ведь странное дело - сколько они ни старались, не получилось задеть ни одного из участников ритуала. Рядовых культистов - сколько угодно, только не марионеток советника. Колдовское марево, окутывающее их в истинном зрении, гасило или отклоняло любые удары.

Насмешливо скривив губы, К'ирсан хрустнул пальцами и приготовился прощупать вражескую оборону чемто более серьезным, нежели примитивные огненные шары. Для начала следовало отсечь канал, связавший советника с Бездной, затем проломить заклинания защиты и вручить каждому демонопоклоннику индивидуальный подарок. Главное - работать именно в таком порядке и никак иначе, остальное уже детали.

К этому моменту сопротивление членов ковена в зале было подавлено, лишь несколько человек копошились в дальнем углу. Идеальные условия для собственной волшбы Кайфата. Он даже порадовался, что успел вовремя, когда Судьба вновь проявила характер.

Советник, до того полностью сосредоточенный на ритуале, вдруг замолчал и открыл глаза. Недолго так постоял, а затем, попрежнему не говоря ни слова, нашел взглядом К'ирсана и растянул губы в неживой улыбке. Весь его вид обещал очень большие неприятности всем вокруг и лично претенденту на королевский трон.

По нервам ножом резануло ощущение опасности.

- Приветствую врага Вестника Спящих! - В голосе главы внутренней стражи звучали нотки, которые вряд ли способно породить человеческое горло. Да и с глазами творилось нечто странное. Впрочем, не К'ирсану судить о принадлежности разумных к той или иной расе. Он сам не без греха.- Великий Рошаг как никогда жаждет встречи с тобой. Его благодарность тому, кто добудет твою голову, превысит все мыслимые пределы.

Движения главы ковена Старого Гиварта стали какимито дергаными, словно ктото другой управлял его конечностями. Он то и дело вздрагивал всем телом, нехорошо запрокидывая голову. Вторя ему, дрыгались и остальные участники ритуала.

- Перебьетесь и без моей голсзы,- хмыкнул Кайфат. Он все же решил поддержать беседу. Пока одна часть сознания занимается пустой болтовней, вторая сможет подготовить вариант Чаши Мрака, адаптированный К'ирсаном для собственных нужд. И тогда первый пункт плана будет выполнен- Лучше скажи, совесть не беспокоит, что человечество за служение Бездне продал?

Советник хрипло рассмеялся:

- А тебя? - с намеком спросил он и, не дождавшись ответа, вновь захохотал.- Вот и со мной та же история. Впрочем, как и вон с тем вот ничтожеством, которое точно ничего не беспокоит. Кроме власти, разумеется. Снаружи - король Мишико Свили Первый, ставленник богов, отец нации,- лидер Темных сплюнул,- а внутри - точно комок грязи, и крутит всем мелкая дрянная душонка.

Фигура в углу зашевелилась, Кайфат увидел насмерть перепуганного монарха.

- Ты обещал убить бунтовщика,- плаксиво сказал он, поправляя съехавшую., на затылок корону. На соперника Свили Первый старательно не смотрел.

- Обещал - значит, сделаю! Умолкни! - рявкнул советник. Мишико понятливо затих.- Вот видишь, с кем приходится работать? - Культист вздохнул.- Если бы для призыва Благодати Спящих не требовалось предать смерти столь многих людей, ни за что бы не связался с этим болваном…

Чувство опасности уже выло сиреной, требуя бежать отсюда сломя голову. Зло приближалось, и часы внутри К'ирсана отсчитывали последние мгновения. К его сожалению, в реальном мире создание Чаши Мрака, в отличие от Астрала, сопровождалось определенными трудностями. Он был еще просто не готов атаковать служителя Бездны.

Но не один К'ирсан тянул время. Ждал нужного момента и культист, отвлекая противника разговорами. До завершения ритуала осталось всего ничего, последний штрих, но именно в этот момент лидер Темных становился особенно уязвим. И от ответа на вопрос, что случится раньше - Кайфат завершит заклинание или глава внутренней стражи закончит обряд,- зависел результат предстоящей битвы… Первым успел Темный.

Провал в Астрале содрогнулся в спазме и исторг последнюю порцию Силы, которую поглотило тело советника. Аура культиста рывком увеличилась в несколько раз, и от нее по управляющим линиям потекли сгустки бездымного пламени. Один за другим вспыхнули остальные участники ритуала, причем огонь был самый настоящий, не иллюзорный. Сразу вспомнилось изображение горящего человечка, которого принято выжигать в подмышке у членов разных ковенов.

Крики боли зазвучали в зале демонической музыкой, а пылающие слуги Бездны, точно в кошмаре безумца, пошли хороводом. В воздухе повисла прогорклая вонь магии Тьмы в худших ее проявлениях.