Владыка Сардуора

Старый Гиварт словно вымер. По улицам пробегали редкие прохожие, пугливо прижимаясь к заборам и фасадам домов. Даже не боящиеся ни Альме, ни Кали торговцы - и те кудато подевались. Столица жила ожиданием неприятностей. Сначала продавшийся Темным силам король, затем каждодневные облавы на бродяг и нищих, после которых пропадали вполне себе приличные люди,- и вот теперь солдаты самозваного короля топают по брусчатке. При таком раскладе надеяться на чтото хорошее точно не стоит!

До дворцовой площади оставалось всего ничего - полквартала, когда на пути следования отряда появился знакомый толстяк в сопровождении охраны. Увидев его, родовитые заговорщики потрясенно вздохнули, а Лукас аж покрылся красными пятнами.

Один К'ирсан встрече почти не удивился. Чегото подобного следовало ожидать.

- Господин посол, какая встреча! - крикнул он и сделал знак охране, чтобы те пропустили посланца Нолда.- Что заставило вас покинуть дом в это опасное время?

- Дела, господин Кайфат. Дела! - Представитель Истинных тяжело дышал и постоянно вытирал раскрасневшееся лицо платком.

К'ирсан даже позволил себе улыбнуться, вспоминая о вкусовых пристрастиях Мишико. Впрочем, стоящий перед ним маг жевать от испуга тряпку точно не станет. Вон как рожу кривит!

- Как вы, наверное, уже знаете, Свили Первый спутался с черными ковенами и потому потерял всякую поддержку Объединенного Протектората. Он предал дело Света, попрал идеалы свободы и больше не может считаться частью цивилизованного мира,- продолжил посол. Несколько необычный облик Кайфата он старательно игнорировал.- К сожалению, Нолд не имеет сейчас возможности предать негодяя справедливому суду и поручает это вам. Если же вы пообещаете искоренить Тьму в Западном Кайене и будете следовать принципам, единым для всего Протектората, то вопросов о законности вашего прихода к власти ни у кого не возникнет.

К'ирсану вдруг вспомнилось сакраментальное: «Ты клянешься следовать идеям свободы, равенства и принципам народовластия? - Да, мой повелитель». Интересно, когда отец Мишико свергал предыдущую династию, ему тоже приходилось выслушивать нечто подобное?

Пришла мысль, будто он пропустил какуюто важную деталь… Точно! С каких это пор Нолд перестал совать свой нос на чужой задний двор?! В Полоте они вон какую резню учудили - и ничего, обошлось, а тут какогото королька боятся к ногтю прижать. Или Рошаг устроил такую веселую жизнь, что все силы против него бросили?

Хотя это вряд ли. Несколько дней назад Кайфат читал свежий новостной листок из Ког Харна,- так про Козьи горы ни слова не было. Если бы там случилась бойня, то даже при самой жесткой цензуре пару строк обязательно бы написали. Здесь чтото другое. Возможно, проверяют самого К'ирсана: готов ли он противостоять силам Мрака, не переметнется ли на сторону Тьмы? Заодно и возможности его оценят.

- Меня несказанно радует выбор Нолда, постараюсь оправдать оказанное доверие.- Кайфат сделал все, чтобы голос оставался ровным, а на лице не отразилось никаких эмоций. Издевательский тон сейчас вряд ли к месту.- Но, по слухам, Мишико поддерживают союзники, черпающие мощь в Нижнем мире. Справиться с ним будет непросто.

- О, Нолд верит в вашу способность решать проблемы подобного рода, господин Кайфат,- разулыбался посол.- Мы заинтересованы в вашей победе, а потому… не ограничиваем в средствах ее достижения. Свили Первого необходимо задержать, и я лично стану гарантом законности всех ваших действий.

Посланник Истинных особенно выделил слово «всех» и с вежливой улыбкой заглянул в лицо К'ирсану.

Лицемеры! Прокляни вас Оррис, какие же лицемеры! Если перевести услышанное на понятный язык без экивоков и двусмысленностей, то островная Республика желала, чтобы Кайфат в пух и прах разнес новых союзников Мишико. И Запретная магия на это время переставала быть для него такой уж и запретной. Посол же собирался стать глазами и ушами Нолда, чтобы на практике изучить возможности нового короля, а заодно получить на него рычаги воздействия.

Что ж, пока у государства чародеев сохраняется надежда на превращение Кайфата в свою марионетку, он в безопасности.

К'ирсан свирепо оскалился:

- Договорились.

…На дворцовой площади посланник и его охрана появились следом за бойцами Шипов. Тихие, незаметные, все подмечающие, и вместе с тем - судьинаблюдатели, даже на чужой земле чувствующие себя очень уверенно. Завоеватели и поработители, с которыми он завел шашни. Тьфу!

Впрочем, К'ирсан знал, на что шел. Если не нравятся политические игры, не хочется пачкаться в грязи интриг, если собираешься всегда называть себя честным человеком - то не лезь наверх. Оставайся тем, кем был. Паши землю, строй корабли, маши мечом во славу чужих идей, но не суйся во власть. И тебе не придется улыбаться подлецам, пожимать руки мерзавцам, заключать союзы с предателями или угождать более могучим и сильным. А еще тебе не придется терпеть и ждать своего часа, чтобы отыграться за каждый миг унижения.

Именно так, и никак иначе!