Владыка Сардуора

— Что-то не так? — спросил К'ирсан недовольно. Настроение было не ахти. Последнее время его тянуло пофилософствовать, посмотреть на собственную жизнь под другим углом. И увиденное сильно ему не нравилось. Те черты характера, которых когда-то не хватало Ярославу, стали основой личности К'ирсана. Твердость, безжалостность, сила воли, целеустремленность... Как-то так получилось, что все это вытеснило мягкость, сострадание, доброту. Баланс сместился, и Кайфат вынужден был признать, что не все изменения ему по душе. Вот и сегодня, схватившись с наглыми дворянами, он в который раз задумался — а стоило ли отвечать столь безжалостно?

— О нет, все нормально. Просто пытаюсь понять, что за человек хозяин одной из великих тайн магии. И к чему он стремится... сказал Лансер, игнорируя настроение К'ирсана.— Маг-отшельник? Бандит с большой дороги, жаждущий наживы? Бунтовщик? Тебя слишком много, Кайфат. Ты прячешься за масками, как луковица под шелухой, и не получается разобрать, где ты настоящий.

— А стоит ли? Быть может, лучше оставить все как есть?

— Ну что ты такое говоришь? Как можно пройти мимо столь загадочной фигуры? Тем более что по столице уже поползли слухи о благородном разбойнике, грозе кровопийц-богачей и защитнике крестьян. На всех углах поют весьма забавную песенку, и вопрос времени, когда этим заинтересуются при дворе нашего королька.

— И?

— И я просто уверен, твои цели простираются много дальше, чем у остальных чародеев. Все мы, конечно, к чему-то стремимся, но не у всех есть шанс воплотить свою мечту в реальность... — Мокс хмыкнул.— Мне сильно импонирует твой подход к решению сложных проблем. Разбиваешь задачу на множество мелких и последовательно претворяешь их в жизнь. Глядишь, что-нибудь и получится. Да и идеи у тебя весьма, я бы сказал, нестандартные...

Стараюсь,— пожал плечами К'ирсан.— Может, перейдем к сути, а то я устал, как вшивый скорт.

— Разумеется,— сказал Лансер.— В общем, у меня к тебе несколько дел... Перво-наперво, я привез с собой двух наемников, один из них настоящий Мечник. Им заплачено за полгода вперед, так что пользуйся. Можешь даже поставить их своих головорезов тренировать, а то смех один. Если надо, я по своим каналам в Харне постараюсь нанять еще нескольких бойцов...

— Действуй,— разрешил Кайфат после некоторого раздумья.

Жизненный опыт приучил мало кому доверять, а потенциальные соглядатаи в отряде его не могли не беспокоить. Хотя выгода от них и вправду будет немалая. Руорк не справляется, его самого еще тренировать и тренировать, а сам он будет занят исследованиями.

— Отлично, тогда — следующее дело.- Мокс погладил подбородок, скрывая смущение. В общем, пока разбирался с теми знаками, что ты мне дал, выяснил одну неприятную штуку: не все из них я способен понять.

— Как это? — озадачился Кайфат.

— Да так, сразу начинаю терять контроль над Даром. Что-то пусть с трудом, но получается, а что-то... Как рыба, которую вытащили на берег и пытаются научить ходить.

— Забавно. С Истинным алфавитом проблемы, зато едва ли не от всех твоих чар так и несет древней волшбой.

— А, это... — Мокс дернул щекой.— Берешь заклинание Древних, выдергиваешь из него фрагменты плетений и пытаешься соединить с «классической» магией. Иногда что-то получается, хотя чаще всего нет. С освоенными знаками точно так же, разве что результат более прогнозируемый. Вон в прошлую седмицу вплел в пульсар несколько знаков концентрации,— так мощность в разы подскочила.

— Понятно.

Примерно о том же самом было написано в трофейных записях убитого мага, и К'ирсану действительно стало многое понятно. Похожим образом работал и он сам, только по отношению уже к традиционным чарам. Впрочем, нужных результатов Кайфат добивался гораздо чаще.

— Да чего тут понимать, Дар нужен особенный. Те же рептохи, рептохорсы и логи... Если легенды не врут, то у них у каждого своя волшба была. И лишь одни вартаги владели всей полнотой Силы.

— Это какие такие легенды? — заинтересовался Кайфат.

— Даже не легенды, а считай, сказки. Потом покажу,— отмахнулся Мокс— Классическая магия опирается на Стихии, магия Тьмы черпает Силу в Нижних мирах, но волшба Древних несравнима с ними обеими. Вот ты как с плетением работаешь?

— Перехожу на Истинное зрение и... — начал К'ирсан, но Лансер его перебил:

— Вот! А я чары Ока вызываю и в увиденном понимаю с пятого на десятое. Там, где ты чувствуешь себя свободно, мне приходится использовать костыли. Понимаешь разницу? И ведь так во всем.

Мокс пришел в нешуточное возбуждение. Кайфат даже пожалел, что честно ответил на его вопрос.

Тьма! Многие годы по крохам собирать крупицы знаний о магии Древних, чтобы однажды встретить человека, ею владеющего, и выяснить, что этот путь не для тебя. Знал бы ты, как это тяжело!

— Ну, не так уж все и плохо. Что-то ведь тебе вполне доступно.