Владыка Сардуора

— Господа, все вы люди опытные, прописных истин никому объяснять не нужно. Сами знаете, ситуация сложилась непростая, а мне сегодня предстоит еще одна встреча, поэтому не хочу тратить время на пустые разговоры. Сразу перейду к делу. Мокс, в письме Терн сказал, что к тебе в башню заглядывал кто-то могущественный, интересовался мной? Лансер скривился:

— Могущественный... неудачное слово для такой персоны. Ко мне в дом заявился представитель силы, на пути которой лучше не становиться. Пришел, поздоровался и показал слепок твоей ауры. Мол, так и так, нашли в округе следы знакомой волшбы — и теперь хотят узнать, не этот ли умелец наворотил здесь дел. Дескать, они сильно заинтересованы в сотрудничестве.

— А ты?

— А я дал понять, что не понимаю, о ком речь. Но изо всех сил постараюсь узнать.

— Понятно.

— Да о ком речь-то идет?! — взорвался Терн.— Понятно им... А мне вот ни мархуза не понятно!

— О, разумеется. Тихим спокойным вечером ко мне в башню заглянул Темный эльф! — с деланым безразличием сказал Мокс.

— Эльф?! — вытаращился Терн. Но еще больше удивился К'ирсан:

— Темный эльф?! Не Нолд?!

— Нолдские ищейки ничего не нашли, а вот обитатели Горха сразу начали задавать правильные вопросы.

— Только этого еще не хватало. Я был абсолютно уверен, что это Нолд... — К'ирсан потер виски.— Чего им-то надо?! Остается порадоваться, что хотя бы их светлые собратья сюда не заявились. Мархуз, как иевовремя!

— Угу,— согласился Согнар.

К новым разборкам с Перворожденными они точно были не готовы.

Да что вы скисли? Нехорошо, конечно, привлекать к себе внимание затворников с Горха, но и прямой опасности я не вижу. Во всяком случае, вел гость себя очень вежливо и корректно. Ни тебе угроз, ни щедрых обещаний. Желаем встретиться — и все!

— То-то и оно... — протянул Терн.

— Ладно, разберемся. Как с ним связаться, он сказал?

— Да, дал адрес одного купца. Тот часто служит посредником в разных делах с инородцами. Тлантос и орки через него обычно торгуют.

— Ясно. Что ж, может, и договоримся о встрече. Настроение К'ирсана резко испортилось. Проблем и так

выше Гуур'о'деми, а тут еще новые появились. Или старые? А, мархуз его знает!

— Думаю, Темных оставим на потом. Время позднее, а у меня еще один разговор впереди... Кстати, Мокс, ты меня не подбросишь до посольства Нолда?

В комнате вновь воцарилась мертвая тишина. Название островной Республики прозвучало точно троллье ругательство в светском салоне. И если Терн, знакомый с предыдущей попыткой общения К'ирсана с государством Истинных, оставался относительно спокоен, то Лансер побелел как полотно.

— 3-зачем тебе Нолд, Кайфат?!

— Бездна! Кто вас учил перевороты устраивать?! Вы что же думаете, столь могущественная страна, весьма заинтересованная в защите собственных интересов в Кайене, вдруг ни с того ни с сего позволит нам резвиться без ограничений? Да вы, братцы, оптимисты! — фыркнул К'ирсан, но затем резко посерьезнел и остро глянул на Мокса: — Тебе что-то не нравится?

Лансер замялся:

— Ну-у, мне казалось, ты идешь под лозунгом защиты интересов народа Сардуора. Борьба с угнетателями и все такое...

— Разумеется. Но это не значит, что я не собираюсь сотрудничать с Нолдом. На первых порах, если они просто не будут мешать, это уже будет победой.

— На первых порах? — ухватился за фразу Лансер.— А потом?

— Видно будет. Что-то мне подсказывает, что если все пройдет удачно, то на самотек дела Истинные не пустят, и у нас состоится новый разговор. Тогда-то все и начнется,— сообщил Кайфат.— Так что, подбросишь?

— Придется,— пожал плечами Лансер.

Идея с каретой пришла К'ирсану в голову неожиданно. Изначально он хотел добираться до посольства пешком, но перспектива встречи с каким-нибудь патрулем показалась ему ненужным риском. Лучше так — и быстрее, и безопаснее. Главное, подъехать не к самым воротам, а остановиться где-нибудь на соседней улице. Нехорошо, если Лансера уличат в связях с бунтовщиками.

Вообще говоря, реакция мага Кайфата удивила. Разговор выглядел так, словно он всерьез отвел ему нишу не просто противника действующей власти, но и всего Объединенного Протектората. Недовольство политикой «цивилизованных» государств Кайфат, конечно, учитывал в своих планах, но на первое место не ставил. Видно, зря! С Нолд ом воевать он точно не собирался: не дурак.

В экипаже Лансер предпочел молчать, поглядывая на союзника из-под полуприкрытых век. Как будто в первый раз увидел. Детское желание поиграть с ним в гляделки и посмотреть, кто кого, К'ирсан посчитал совершеннейшей глупостью. Но и продолжать высокомерно молчать было бы ошибкой. Ему нужен этот маг, а потому стоит проявить немного больше открытости. Актер из него еще тот, но вдруг получится?

— Знаешь, встреча эта меня немного беспокоит. Вернее, сама ее возможность. Как бы представитель Истинных не посчитал верхом наглости, что какой-то заговорщик просто заявился к нему домой. Пусть и отправив загодя письмом просьбу о срочной встрече.