Владыка Сардуора

– Ну-ну, уважаемый. Не стоит так злиться, люди ведь смотрят, – фыркнул коротышка. – Да и вообще, может, ты даже, страшно сказать, желаешь напасть на члена посольства в день вручения верительных грамот? О-о-о, более веского повода для объявления войны сложно придумать. Разве что решишь угробить всех гномов в Нолде… Как, не желаешь?

– Что тебе от меня нужно? Никак опять союз решил предложить… – Олег наконец взял себя в руки, к нему даже вернулась прежняя язвительность: – На взаимовыгодных условиях, – добавил он, передразнивая басок гнома.

Сухарт не сдержался и заухал в кулак. Удивительное дело, но на территории чужой страны он вел себя совершенно по-хозяйски. И плевать ему на всех магов, вместе взятых.

– Сколько иронии, Отец гор, сколько иронии… Чую, злопамятный ты, льер Олег. Такой молодой – и столько негатива в себе накопил, нехорошо! – сообщил Сухарт доверительно. – А мы вот тебя простили. Хоть и побуянил ты знатно, ай, как знатно.

Спокойно стоять и слушать этот бред было выше сил землянина.

– Простили?! Забавно такое слышать от предателей, – скривился Олег.

Гном устало покачал головой и снисходительно посмотрел на мага из-под густых бровей.

– Ох, до чего же ты еще неопытный, Олег. Предательство какое-то приплел… Когда на первый план выходят интересы народа, оно превращается в политическую необходимость. Союз с тобой принес нам немалые выгоды, да и ты, признайся, с прибытком остался. Знания получил, силу… Что еще надо для чародея? Когда же общие дела закончились, пророчество исполнилось, и союз стал не нужен. А кто чужака с государственными секретами просто так отпустит? То-то и оно, что никто. Вот только больно ушлым ты оказался – ушел, подлец, и старшим магам известные тебе тайны растрезвонил. За все плохое, считай, отыгрался. – Сухарт погрозил пальцем. – Получается, что убивать тебя теперь бессмысленно. Разве что из мести, да только кого она интересует. Простили тебя, льер Олег. Живи, радуйся… Главное, в Орлиной гряде больше не появляйся, да и в остальных землях моего народа тоже. Нечего тебе там больше делать.

Не прощаясь, Сухарт резко развернулся и смешался с толпой знати – ошарашенный Олег даже сказать в ответ ничего не успел. Внезапно почувствовав чужой взгляд, он оглянулся и увидел, что льер Бримс смотрит в его сторону. Губы Магистра кривились в ухмылке.

– Выходит, Бримс нарочно подстроил эту встречу?! – пробормотал Олег. – Хотел узнать мою реакцию на коротышек – не захочу ли поквитаться за все хорошее?! Тьма, как же достали эти бесконечные проверки.

Возникло острое желание увидеть Аливию. Она была тем единственным человеком, общение с которым его успокаивало. Каждая встреча с девушкой приносила в душу умиротворение, позволяла забыть обо всех заботах. Встряхнувшись, Олег мысленно перечеркнул запланированные на день дела. Все, решено! Сегодня он пригласит Аливию на свидание, тем более что и повод имеется: гномы мир предложили.

Настроение начало постепенно улучшаться…

* * *

Говорят, человека безмерно утомляет размеренная, однообразная жизнь. Дом, работа, опять дом… Большинство как белки в колесе мотаются туда-сюда, люто ненавидя все и вся. Главная их мечта – вырваться из этого порочного круга, что-то изменить в себе и окружающем мире. Они грезят о приключении.

Уж чего-чего, а приключений Лакриста Регнар хлебнула от души. Могла ли она предположить, что замужество станет началом длинной истории предательств, покушений, странных знакомств и ужасных происшествий, что ей удастся примерить на себя амплуа королевской фаворитки и жертвы древнего вампира?

Какой-нибудь дурак скажет, что так ей и надо, сама виновата, но… разве был у нее иной выбор? В чужом мире, без связей, денег и особенных талантов? Виновата ли она, что ей выпала именно такая участь? У Лакристы не было ответа. Это любителю сказок и баллад легко рассуждать о героизме, силе воли и стремлении к победе, на самом деле мало кто способен противостоять ударам судьбы. Она вот не смогла.

…Когда появившийся из ниоткуда незнакомец по имени Дарг разрушил коварные планы Бернара и спас Лакристу, она искренне обрадовалась его появлению. Высокий черноволосый мужчина с двумя мечами стал для нее на какой-то миг той спасительной соломинкой, что удержала на плаву, не дала утонуть в омуте безумия.

В те дни Настя походила на сомнамбулу. Ходила, что-то говорила и отвечала на вопросы, но из нее словно выдернули стержень, лишили собственной воли. Поэтому когда Дарг сообщил, что они уезжают в Наврас, и приказал собирать вещи, она и не подумала возражать. Хотя чего себя обманывать – от ее мнения ничего не зависело.

Сейчас она жила в небольшом домике за высоченным забором вместе с сыном и Даргом. Блистательная фаворитка короля Зелода оказалась лишена не просто былой власти, но даже видимости свободы. Ее мир сузился до четырех бедно обставленных комнатушек и пустующего заднего двора. В город Лакриста могла выходить лишь в сопровождении Дарга, а уж о переезде в пожалованное ей поместье под Фиором и заикаться не стоило. В ответ на это воин всякий раз ухмылялся и качал головой.