Владыка металла. Том I

Мисс Строш была явно с этим не согласна, но предпочла промолчать. И Сэльма была очень ей за это благодарна.

-Ты обязательно поправишься, - сказал Уиллас.

-О, в этом можешь даже не сомневаться! - с вызовом произнесла фуори и залпом осушила бокал.

Глава 34. Кровавые камни (1)

Кабинет Мастера Тиберия был весьма скромным и одновременно давящим. Окно позади рабочего стола было совсем небольшим, а массивные стеллажи, заполненные книгами и разным хламом, заставляли и без того маленькую комнатку казаться ещё меньше.

-Ну, чего встал? - фыркнул хозяин кабинета, болезненно ткнув тростью мне в спину, после чего бесцеремонно оттолкнул и прошел к своему столу. А вот я немного задержался, обратив внимание на вещи, стоящие на полке слева.

Их было не много, но взгляд цепляли. В первую очередь крайне детализированные рисунки на пожелтевшей глянцевой бумаге. Но чем дольше я смотрел, тем отчетливее понимал, что это вовсе не рисунки.

-Это… фотоарфия?

-Фотография, - поправил он меня. - Она самая.

Мне доводилось слышать о технологии, которая позволяла запечатлеть момент, но я впервые видел подобное своими глазами. На фотографии была молодая и красивая девушка с темно-каштановыми волосами, одетая в голубое платье. В глаза бросались два треугольных уха с белым мехом. Взгляд у незнакомки был очень серьезным, но на губах все равно можно было заметить едва уловимую улыбку.

-Не трогай! - довольно грубо крикнул старик, когда я протянул руку, чтобы взять фотографию и рассмотреть поближе.

-Старая фотография.

-Ей немногим меньше, чем мне, - раздраженно фыркнул он.

-Четыреста лет? - я вопросительно вздернул бровь. - Как она могла так долго сохраняться…?

-Специальная артефактная рамка. Стоит очень дорого, так что не трогай. Повредишь, и я тебе голову оторву. И это не шутка, - тон у Мастера был таким, что даже сомнений не возникало в истинности его слов.

-Извините, - сказал я, отступая на шаг назад. - А она…

-Да, уже мертва. Очень-очень давно, - вздохнул он, бросая грустный взгляд на этот древний снимок. - И если тебе надоело копаться в прошлом, то перейдем к делу.

-Только один вопрос, - прервал я его. - Если вам правда четыре сотни лет, значит… вы застали время до кланов?

-Да, я застал эпоху экспансии, - устало вздохнул он, почесав гладковыбритый подбородок. - И нет, она происходила совсем не так, как ты думаешь.

-И Первых видели?

-Да. Видел. Но не стоит верить большинству из написанных в книгах историй. Сама система кланов сформировалась спустя почти сто лет после начала Экспансии.

-Об этом нигде не написано… - растерянно сказал я.

-Разумеется, - криво усмехнулся Мастер. - Они, - он указал указательным пальцем в потолок, - хотят, чтобы сама система кланов для простого народа выглядела нерушимой. Не удивлюсь, что в некоторых книгах уже пишут, что Экспансия случилась тысячу, а может и больше лет назад, и кланы существуют все это время.

-И вы… видели Старый мир?

-Мир без магии, имеешь в виду? Да, видел. Застал самый его конец, - фыркнул старик, и я решил, что с расспросами лучше повременить. Он явно был не в настроении, и скорее всего, подумывал о том, не стоит ли дать мне пинка под зад, выставив из своего кабинета.

-Я хочу знать, что такое Элинар, и кто такие элинцы, - прямо сказал я.

-Слишком многого ты хочешь, - усмехнулся он, указав тростью на свободный стул. Дождавшись, когда я сяду, продолжил. Думаю, что усадил он меня, боясь, что я начну трогать его личные вещи, - Элинар… Это место. Город, скорее всего. А может целый мир, понятия не имею. В Элинаре где живут истинные властители этого мира.

-Погодите, что? - я нахмурился, пытаясь понять, шутит он или просто сошел с ума, но старик, кажется, был полностью серьезен.

-Это если уж совсем грубо говорить, - хмыкнул он, после чего достал из ящика стола ту самую трубку, которую я увидел при первой встрече с Мастером. Он засыпал туда табак и закурил, не удосужившись спросить, нравится ли мне это. - Они - теневые кукловоды этого мира.

-Простите, но звучит как полный бред.

-Бред, говоришь, - криво усмехнулся он. - Сколько перворанговых воинов у Зальда?

-Ни одного.

-А второго ранга?

-Не знаю, - покачал я головой.

-Два, - после небольшой паузы пояснил старик. - Сам глава Талимор Зальд и его ублюдок Саймон Фрил. А сколько перворанговых у Дэарима?

-Понятия не имею.

-Чуть больше десятка. И плюс-минус столько же у остальных великих кланов. Во всем мире едва наберется сотня воинов первого ранга, Дрейк.

-Пока я не очень понимаю, куда вы клоните.

-Хорошо. Зайдем с другой стороны, - Мастер закинул ноги на стол, поудобнее устраиваясь в своем кресле, и сделал затяжку из трубки. - Что отличает воинов первых двух рангов от более низких?

-Эфир… - после небольшой паузы ответил я, вызывая из памяти одну из лекций, что нам читали по поводу кланов, их иерархии и прочих вещей, с ними связанных.

-Да, Эфир. Особая энергия, пришедшая вместе со Стержнем. Практически каждый элинец умеет с ней работать. Понимаешь, что это значит?