Владыка Ивери

Раздраженно я посмотрел на недоеденный завтрак, который просто в горло не лез больше, и сказал:

– Никогда не боялся. А тут сам не знаю, что произошло. Ведь на Орпенне были другие существа. Клянусь всем, что имею. По фигу, что имею немного… За одним я носился несколько недель подряд. Сначала думал: глюки начались, – а потом один раз увидел его воочию на мехпалубе. Главное – прошел мимо, подумал, что один из автоматов Орпенна, который взлетные палубы обслуживает… Этакий краб с собаку ростом. Но потом, уже ночью, до меня дошло, что это не механизм. Просто как осенило, когда в памяти всплыли глаза, смотрящие внимательно на меня. А я весь такой классный парень с пакетом жрачки, как на экскурсии ходил – механизмы рассматривал. Мне бы его поймать да попробовать общий язык найти…

Игорь непонятно отчего засмеялся.

– Ну, и чего ты ржешь? – спросил я, склонив голову набок.

– Наверное, твой ночной кошмар тоже пытался тебя поймать, чтобы общий язык найти, – сказал весело Игорь.

– Не было на Орпенне таких чудовищ, которые бы меня напугали, – насупился я и добавил: – Не было. Я от своей палубы вверх и вниз на палуб пятьдесят спускался и поднимался.

– Ты, смотрю, не ленивый… – сказал, не переставая улыбаться, Игорь.

– Там от скуки сдохнуть можно было, – сказал я. – Потому брал с собой завтрак и уходил на полдня. Но не суть. Там реально много мест, которые мне недоступны были и в которых могло что-нибудь эдакое прятаться. Но за все время, повторяю, за все время меня на Орпенне ничего напугать не смогло. Даже когда я чуть в камере спасения не задохнулся, и то не струсил и сразу режим наполнения включил.

– Ну конечно! – сказал уверенно Игорь. – Никто не сомневался, что ты сильный, волевой и не поддающийся панике человек. Странно, ты почему еще сам себе памятник под окнами не возвел?

Я отмахнулся от десантника:

– Ладно, проехали. Что в пакете для Орпенна? Посредник понимает, что он может никогда ответа не дождаться?

– Без понятия, что в пакете, – признался Игорь с этакой ленцой и добавил: – Наверное, понимает… Хотя не уверен.

– Ну, мы передадим, а дальше не наша головная боль, – сказал я, поднимаясь.

– Он просил поскорее. Мол, дело не терпит отлагательств. – Игорь тоже поднялся и сказал то, что узнал от коллег десантников: – Они хотят что-то в соседней системе замутить, как мне показалось из разговора.

– Как получится. Ничего обещать не будем. – Я допил одним глотком кофе. – Орпенн может завтра появиться, а может и через год не прийти. Вообще мимо пройдет. Вот посмеемся!

– Ты это не мне, ты это ему говори, – усмехнулся Игорь. – Он же реально думает, что у нас с ними прямая связь.

– Пусть думает. – Я отставил кружку. – Меньше шалить будет. Хорошо, тогда через минут тридцать в Апрат, а дальше?

Он на минуту задумался, потом сказал:

– Дальше нам надо встретиться с орденским представителем.

– А ему-то что понадобилось? – спросил я, раздраженно смотря, как Игорь закуривает в моей спальне.

– Тоже ничего особо нового, – пожал плечами, выдыхая дым в потолок, однорукий десантник. – Просит разрешения на торговлю в Тисе.

– Лесом их, – сказал я категорично. – Пусть советник по торговле разруливает. Он такими вещами занимается.

– Так он все равно придет ко мне или к тебе, – заметил Игорь.

– Он что, сам не в состоянии такую простую вещь решить? – раздражаясь все больше, спросил я.

– В состоянии, но так ему спокойнее – переспросив. Трус он. Наверное…

– Перестраховщик… – сказал я, продолжая греться у огня.

Задумавшись, я ненадолго замолчал. Орден давно пытался получить право на торговлю в столице, и мы его, мягко говоря, посылали куда подальше. Поддерживая наши южные провинции, мы отдали им право торговать в Тисе лесом и промысловым зверем. Орден, что, так или иначе, в обход закона скидывал товар в столице посредникам, терял немалые деньги при этом и законно желал начать прямую торговлю. Северных провинций, где они прочно занимали «место под солнцем», им было уже мало. Чтобы не показать своего истинного отношения к Ордену, я отдал им пару контрактов с горными герцогствами, но торговля с горными крепостями была если не убыточной, то уж не шибко прибыльной точно. Опасная и долгая дорога плюс, конечно, конкуренты из Тиса, Рола и Наёма, которым плевать было на эксклюзивность контрактов. На дирижаблях они таскали товар до самого южного из горных герцогств и делали этот бизнес непривлекательным для орденцев. А Орден умел считать деньги. Как и воевать, кстати…

Пытаясь согнать с себя вялость, я собрался и, встряхнув головой, сказал:

– В Тис пускать их нельзя. Пусть торгуют себе на севере. Вся земля пассов с ними торгует. Что их к лагги тянет? Нет, я против.

– Но надо это как-то подать их представителю, – флегматично заметил Игорь.

– А как им подашь? – пожал плечами я. – Ну, скажем, как обычно, что контракты выкуплены.

– Не поверят. После того как ввели аукционы на поставку, все стало слишком прозрачно.

– Тогда сделаем так… Пусть участвуют в аукционе, но надо, чтобы они проиграли.