Владыка башни

– Кираль! – Из мрака появилась Давока с окровавленным копьём.

Девчонка снова взглянула на Лирну, её синие глаза сверкали от радости, из раны лилась кровь, а рот растянулся в свирепой улыбке. Внезапно она пропала, растворившись в ночи, словно кто-то задул свечку.

– Кираль! – закричала ей вслед Давока, останавливаясь у костра. – Юбе’ ве’ла, акора!

«Прошу, вернись, сестра!»

* * *

Нирсу они нашли в нескольких ярдах от её палатки. Она была мертва, пронзённая стрелами. Лирна подумала, что лонаки, должно быть, ошиблись из-за темноты. Если так, то фрейлина спасла ей жизнь, приняв удар на себя. Сержант завернул тело в плащ и отнёс к подножию холма, где уже складывали погребальный костёр.

– Подождите! – окликнула Лирна, когда он поднял тело. «Здесь нет моей вины, я же её не убивала», – подумала она, зная, что сама себе лжёт. Она провела рукой по волосам служанки. Пальцы наткнулись на дешёвенький черепаховый гребешок. Лирна забрала его, поблагодарила сержанта и отошла.

Они насчитали около ста трупов лонаков, в основном мальчиков и мужчин. Но были также и женские трупы, где-то около десятка. Лорд-маршал Аль-Смолен, щеголявший перевязанной рукой и впечатляющим кровоподтёком под глазом, доложил ей о гибели двадцати трёх гвардейцев. Ещё трое были ранены. Половина лошадей разбежалась или была убита, среди них оказался и Воронок. Лирна не особенно любила этого коня, но тем не менее расстроилась. Остались только боевые кони, ездить на которых было не слишком приятно.

Давока сидела у догорающего костра, прислонив копьё к плечу. С тех пор как бой закончился, она не проронила ни слова, не пытаясь ни оправдаться, ни покаяться, несмотря на звучавшие со всех сторон требования немедленно казнить предательницу. Впрочем, Лирна сразу же их пресекла.

– Это она завела нас в засаду, ваше высочество, – настаивал Смолен. – Из-за этой сучары я потерял половину своих людей.

– Я всё сказала, лорд-маршал. Не заставляйте меня повторять.

Лирна присела напротив Давоки и заметила грусть на её лице.

– Пора все прояснить между нами, – сказала она ей по-лонакски. Та подняла голову. Слабый проблеск удивления мелькнул во взгляде.

– Я тоже так думаю, – ответила Давока.

– Похоже, что власть Малессы не так уж непререкаема, да?

– Она хочет помириться с мерим-гер, самым лютым и коварным нашим врагом. Некоторые кланы… воспротивились. Зазвучали недовольные голоса. Мы, разумеется, убили бунтовщиков, но их оказалось слишком много. Малесса объявила их отверженными, и их изгнали из кланов. Тогда они образовали собственный: клан Лонакхим-Сентар.

– Сентар? Я не знаю этого слова.

– Сейчас его редко употребляют. Оно пришло из легенд, сложенных задолго до того, как ваши люди пришли из-за моря и украли наши земли. Так назывался отряд доблестных воинов, избранных за своё выдающееся мастерство и отвагу, ставших сияющим копьём Малессы. Они одержали славнейшую победу, разгромив народ сеорда: благодаря им мы овладели всем континентом. Так было до прихода мерим-гер. Все сентары погибли во время Великого Исхода, прикрывая отступление лонак-хим в горы, которые стали нашим новым домом. И вот как они возродились… дурное потомство некогда прославленного народа.

– Девушка, которая пыталась меня убить, – твоя сестра?

– Кираль, – кивнула Давока, прикрыв глаза. – У нас общая мать. Ей повезло, что боги забрали её до того, как она увидела, во что превратилась дочь.

– И во что же?

– В мерзость. В то, что убивает без причины и изрыгает яд.

Она сделалась их лидером, «истинной Малессой», как называют её Отверженные. – Давока подняла веки, взглянув прямо в глаза Лирне. – Кираль не всегда была такой, что-то… изменило её.

– Что же именно?

– Это ведомо одной Малессе, – поморщилась Давока.

– Понятно, – кивнула Лирна, понимая, что расспрашивать бесполезно. – Она вернётся?

– Отправив меня на перевал, Малесса послала три отряда на поиски сентаров. Была надежда, что сентары будут сражаться вместо охоты на тебя, королева. Но, похоже, моя сестра ухитрилась ускользнуть от преследователей. – Давока оглянулась на подножье холма, куда гвардейцы Смолена стаскивали трупы лонаков. – Сентаров много, и они не остановятся.

– Тогда нам не стоит здесь задерживаться, – отозвался Соллис на языке Королевства. Позади него пылал погребальный костёр: тело брата Гервиля, лежащее наверху, уже было окутано пламенем. Орден никогда не медлил с преданием огню своих мёртвых. – Если мы поторопимся, уже к вечеру вернёмся к перевалу. Я подберу вам подходящую лошадь, ваше высочество, – сказал он и повернулся, чтобы уйти.

– Брат, – задержала его Лирна, – эта экспедиция находится под моим командованием, а я не давала приказа её прерывать.

– Вы разве не слышали, что она сказала, принцесса? – Соллис перевёл взгляд с Лирны на Давоку. – В следующий раз отбиться нам не удастся. Ещё одно нападение мы не переживём.

– Он прав, – кивнула Давока, переходя на язык Королевства. – Слишком много людей, слишком много раненых. После нас остаётся след, по которому моя сестра пройдёт с закрытыми глазами.