Владыка Асгарда

Что такое «Обновление» Мортимир уточнять не стал. Он даже готов был поверить, что Вий не любит Слепого Бера, но его больше интересовало другое – чем бог смерти может помочь сыну Родегаста?

– Об этом тебе скажет ближник Вия Студень, – с готовностью отозвался Ратмир. – Ты должен навестить его в замке Цепень.

– А кто такой Студень и где находится его замок?

– Студень сын тролля и княгини Турицы. По слухам, он уже стал демоном и заслужил расположение бога смерти. А замок его находится в Угорье.

Мортимир вынужден был с прискорбием признать, что связи его прабабушки Турицы не только обширны, но и предосудительны. Уж если эта женщина в годы молодые путалась с троллем, то, возможно, прадедушка Слепой Бер не так уж и не прав в своей к ней ненависти. Но в любом случае, Мортимир не собирался плясать под дудку старой колдуньи. Единственное, что его устраивало в предложении Ратмира, это возможность поехать в Угорье. А от Угорья до Биармии, насколько помнил витязь, было рукой подать.

В крайнем случае, он может попросить убежища у волкодлаков.

– Ты ничего не слышал Ратмир о судьбе витязя Божидара? – спросил Мортимир. – Я совсем недавно разговаривал с ним. Здесь в Подлунном царстве. Он тебя ищет, княжич.

– Так почему ты не указал моему другу верную дорогу? – рассердился Мортимир. – А ты уверен, что твой упрямый друг способен прошибить стены этого замка и в одиночку одолеть полчища псиглавцев и гарпий? – спросил Ратмир с усмешкой.

Пораскинув мозгами, Мортимир вынужден был признать правоту сумасшедшего княжича. Приятно, конечно, что Божидар не покинул в беде старого друга, но сыну Бутуя лучше держаться подальше от этого проклятого места.

– Я не уверен в другом, княжич, – покачал головой Мортимир. – Вряд ли Морана согласится отпустить меня в Угорье.

– Ну почему же? – удивился Ратмир. – Богиня охотно пойдет на сделку с Вием. Ибо в обмен на голову Слепого Бера она потребует от бога смерти свободу для своей матери.

– Ты имеешь в виду змееволосую женщину, прикованную к скале? – спросил витязь.

– Ты ее видел?! – отшатнулся Ратмир, с ужасом глядя при этом на Мортимира.

– Это было печальное и поучительное зрелище, – вздохнул витязь. – От ее взгляда у меня едва не разорвалось сердце. Ладно, княжич, я поговорю с Мораной. И очень надеюсь, что вздорная девчонка клюнет на нашу приманку.

Богиня выслушала сбивчивую речь мужа с большим интересом. Ее прекрасные карие глаза подернулись влагой. Возможно, она действительно любила свою мать, хотя Мортимир до сих пор считал, что жестокая и сластолюбивая особа любить вообще не способна. Однако витязь далеко не был уверен в том, что титанида, виденная им в подземелье, действительно существует, а не является плодом воображения Мораны. И уж тем более он не собирался рисковать головой ради ее освобождения.

– Надеюсь, ты не собираешься меня обмануть? – пристально глянула на витязя богиня. – С какой же стати? – удивился Мортимир. – Просто я рожден для великих дел и готов отдать жизнь за твои интересы.

– Похвально, – зевнула богиня Морана и сладко потянулась на роскошном ложе. – Так мы отправляемся в поход?

– Для начала я должен поговорить с демоном, посланцем Вия, а уж потом мы вместе с тобой, дорогая Морана, решим, как нам быть.

– Как ты собираешься попасть в замок Цепень? – спросила Морана.

– Меня проводит туда княжич Ратмир.

– Это долго, – покачала головой богиня. – Гарпии отнесут вас в Угорье.

– Видишь ли, дорогая, – запротестовал Мортимир. – Студень обижен на твоих подручных.

Чего доброго он даст им от ворот поворот.

– Гарпии не пойдут с тобой в замок, – нахмурилась Морана. – Но если Студень попробует тебя захватить, они тебе помогут избежать цепких лап демона.

Спорить с Мораной было бесполезно, это Мортимир знал уже по опыту. Если в колдунье и было что-то божественное, так это воистину неодолимое упрямство. К тому же путь от Подлунного царства до Угорья наверняка был неблизкий. И если у витязя появилась возможность проделать его за считанные часы, то почему бы ею не воспользоваться.

– Доспехи моему мужу, витязю Мортимиру! – хлопнула в ладоши Морана.

Приказы богини в этом замке всегда выполнялись с похвальной быстротой. Мортимир глазом моргнуть не успел, как расторопные гарпии облачили его в колонтарь и пристегнули к поясу меч, искусной работы.

– Этот меч сделали гмуры, – сказала Морана. – Думаю, качеством выделки он не уступит мечу кагана Яртура. Считай его моим свадебным подарком.

– К сожалению, дорогая, я не могу отблагодарить тебя столь же ценным даром, – сокрушенно развел руками Мортимир.

– Ты поднесешь мне на золотом блюде голову Слепого Бера, – спокойно отозвалась Морана. – И этого будет достаточно.

Все-таки у этой молодой женщины были странные вкусы. Мортимир с охотою осыпал бы ее драгоценными каменьями, облачил в парсскую парчу или щелка из далекой Чины, но человеческая голова, это слишком для свадебного подарка.

– Так ты считаешь, что мы должны заключить договор с Вием? – на всякий случай уточнил Мортимир.