Владыка Асгарда

– Для этого ей всего лишь следовало подослать к тебе наемного убийцу. Капля яда в твой кубок, и княгиня навсегда избавилась бы от морока. Померь мне на слово Хмара, эта женщина не столь наивна и чиста, чтобы не догадаться о причинах своих сладких видений. Но она даже пальцем не пошевелила. Она не сподобилась даже на то, чтобы отругать тебя за навязчивость или хотя бы намекнуть тебе, что ваша духовная близость ей в тягость. Похоже, она любит тебя, но боится в этом признаться даже самой себе. – Хорошо, идем, – твердо сказал Хмара. – Но имей в виду, Турица, я воспользуюсь твоим порочным телом в последний раз.

– Вольному воля, темник, – ласково улыбнулась княгиня. – Я не держала и не держу тебя у своего подола.

Свадьба темника Хмары должна была надолго запомниться браниборцам. Волхвы еще вершили торжественный брачный обряд, а вино и медовая брага уже рекой лились по улицам столицы Себерии. Свадебную процессию беры приветствовали таким дружным ревом, что распугали воронье, слетевшееся было на пир. Виевы птицы с громким карканьем поднялись в воздух и исчезли в неизвестном направлении. Кудесник Богумил объявил это добрым предзнаменованием, обещающим как мечнику Хмаре, так и всем его гостям долгую и счастливую жизнь. И не нашлось среди веселящихся на улицах Бранибора горожан человека, который бы усомнился в предсказании старого волхва.

Асские и себерские бояре тоже отдали должное выставленным на стол яствам и винам. Иные упились так, что попадали под столы раньше, чем не по-осеннему яркое солнце достигло зенита. Пьяных отлили холодной водой расторопные челядины и вновь усадили их за столы. Пир только начинался, и длиться ему предстояло еще добрую седмицу. Боярин Влад проявил сдержанность в питии. И даже успел между делом перемолвиться несколькими словами с каганом.

– О гибели бояр в Биармии мне известно, – кивнул Яртур. – Вот только, если верить Бутую, старейшин покарал не Волох, а богиня Девана, обиженная их хулою. Биармский бояр и сарматских беков порвали волки на глазах потрясенного боярина.

Влад знал, что каган отправил Бутуя и Шемякича в Биармию, но никак не предполагал, что эти двое так быстро разберутся в сложившейся там обстановке.

– А почему князья не приехали на свадьбу?

– Они едут, боярин, – усмехнулся Яртур. – Если верить друду, присланному Шемякичем. – Волох, Хорс и Таксак всего в двух днях пути от Бранибора.

– И много людей с ними? – насторожился князь.

– Тысяча мечников, – спокойно отозвался каган.

– Не много ли для свадьбы? – засомневался Влад.

– Князь Волох человек осторожный, – пожал плечами Яртур. – К тому же путь его лежал через Угорье, где шалят не только орики, но и гарпии. Последние напали на друдов в полете, и Шемякич потерял трех своих мечников.

– Пора бы тебе, каган, навести порядок в Угорье и Биармии, и покарать волкодлаков, убивших бояр.

– Этим мы займемся после свадьбы, – кивнул Яртур. – Воевода Гнеус через две седмицы приведет в Себерию тысячу витязей и двадцать тысяч мечников. Под рукой у Хмары пять тысяч орланов. Еще десять тысяч выставят здешние бояре. Думаю, этого хватит, чтобы успокоить и ориков, и гарпий, и волкодлаков. Заодно мы отобьем охоту у князей, строить козни кагану. А пока можешь веселиться, боярин Влад. В этом городе нам ничего не грозит.

Тысяча мечников Волоха, это, конечно, не та сила, которая способна отбить аппетит у кагана. Да и не рискнут князья со столь малой дружиной бросать вызов Яртуру. По всему видать, едут они если не с повинной, то, во всяком случае, не с войной.