Владычицу звали?

В следующее мгновение мы оказались в бескрайних степных лугах. Вдалеке виднелся лес, за пределами которого распростерлась ярко-красная вуаль, которая, скорее всего, и была куполом огня, воздвигнутым некогда моим дедом.

Идти было довольно далеко, поэтому, не тратя время на лишние разговоры, мы двинулись в путь.

Через час с небольшим мы вошли в лесную чащу.

– Почему ты не вызвал портал ближе к куполу? – наконец не выдержала я.

– Нельзя, – улыбнулся черный феникс. – Купол сбивает настройки порталов, притягивая любопытных идиотов. Сразу хочу тебя предупредить – к куполу нельзя приближаться! В свое время, когда купол только захлопнулся, попытки спасти свою императрицу не одного демона привели к гибели! Дядя постоянно посылал подданных, дабы проверить сохранность купола, и каждый раз огонь испепелял несчастных. Поэтому не вздумай даже пытаться!!! – сурово закончил муж.

«Как мамка, честное слово!» – захихикал Лилерий, который всю дорогу рассказывал о главном городе фениксов – Фриде, заражая меня своим восторгом.

– Хорошо! – успокоила я Ригвальда. – Не буду прыгать в горящий купол! Я не думала, что так похожа на идиотку.

– О, нет, детка! Ты далеко не идиотка…

И не успела я растянуть губы в довольной улыбке, как феникс добавил:

– Все намного хуже. Ты любопытна сверх меры.

– Так, хватит меня воспитывать! Давай уже в конце концов дойдем до места!

Когда мы наконец выбрались из тени деревьев, перед нами предстал огромный красный купол, пределы которого не были видны. Я его представляла почему-то прозрачным, на деле же купол состоял из плотной красной субстанции, от которой исходил чей-то шепот, зовущий меня к себе.

– Ты слышишь? – замерла я на месте, стараясь прислушаться.

– Что, по-твоему, я должен слышать? – в недоумении уставился на меня принц демонов.

– Голоса…

– Так, мне это не нравится! – нахмурился Ригвальд и схватил меня за руку, когда я двинулась в сторону купола, пытаясь понять, чего от меня хотят. – Мы же договаривались!

– Тсс…

Дитя… Дитя… Спаси… Спаси их…

Когда я разобрала слова, то покрылась мурашками с головы до ног, а в голове билась одна-единственная мысль: «На фильмы ужасов я не подписывалась!»

Я непроизвольно шарахнулась назад и наткнулась на Рига, который подхватил меня, не давая упасть.

– Что случилось?

– Меня кто-то зовет…

У Ригвальда было такое серьезное выражение лица, что мне захотелось смеяться. Нервы, наверное.

«Это Хранители, – раздался голос Эйдис, заставивший меня подскочить на месте. – Не бойся! Заклинание купола в этом и состоит – правитель фениксов призывает всех Духов своего народа, своих подданных, Хранителей, которые раньше были первородными фениксами. Объединяясь, они создают пленку жара, при соприкосновении с которым «враги падут», – процитировала она гримуар богини Хильд. – Я не смогла откликнуться на зов владыки, потому что была далеко и следила за своим маленьким хозяином…»

«А я вообще в другой мир угодил… вместе с Ромканом, с которым и общаться-то не мог», – добавил Лил.

«Только наследник того, кто ставил защиту, может убрать купол, брызнув на него несколько капель крови», – продолжала свой экскурс в магический мир Эйдис.

– У меня вопрос! – Я немного расслабилась, услышав такие достаточно подробные пояснения. – А если попробовать пройти, не брызгая кровью?

– Ты меня не слушала?! – начал сердиться Риг. – Я же сказал, что купол сжег столько демонов!

– Я не демон! Я наследница… Может, меня духи не уничтожат?

«Раньше никто не применял это заклятие, поэтому я не могу со стопроцентной уверенностью заявить, что это безопасно… – ответила на мой вопрос Ди, игнорируя недовольный вид Ригвальда. – И все же я уверена, что Хранители не могут навредить своей новой владычице… тем более жемчужному фениксу».

Нет… Нет… Не бойся… Иди-и-и… Не бойся…

Это, конечно, странно, но теперь шепотки вокруг совсем не пугали. Наоборот, они вызывали уверенность и решимость. Я перевела взгляд на Рига, который сразу отреагировал:

– Даже не думай! Я категорически против.

Я подошла к нему и положила руку ему на грудь.

– Если эта версия верна, я смогу попасть к отцу.

– А если нет, сгоришь заживо на моих глазах!!! – психанул Ригвальд.

– Да нет же! Я уверена, что Духи меня не тронут.

Нет… Нет… Госпожа… Наша…

– Они мне так говорят, – тихо сказала я мужу, глядя в его перепуганные глаза.

– Я…

– Тс-с… Ты же понимаешь, что это правильно!

Черный феникс притянул меня к себе и жадно поцеловал, явно борясь с самим собой. Вот! Даже отсутствие души не убило в нем доброту и заботу о ближнем…

Когда Риг отстранился от меня, я увидела перед собой холодного решительного чел… простите, все время забываю… феникса.