Владычицу звали?

– Умница… – Риг взял меня за подбородок, проводя большим пальцем по губам. – Это верное решение, достойное настоящей правительницы.

Неожиданно муж подхватил меня на руки, преображаясь в феникса, и спустя несколько мгновений мы уже стояли на балконе моей комнаты.

– Через полчаса отправляемся в академию, поэтому собери все, что считаешь необходимым, – посоветовал феникс, выпуская меня из рук.

– Почему так рано? Мы же только завтра собирались? – Внутри сжался нервный комок.

– Дядя ждет меня сегодня вечером для доклада. Не хочу вызывать его подозрение, поэтому буду и дальше выполнять его приказы с прежним рвением, – предвкушающе улыбнулся принц.

– Я пойду с тобой! – не знаю почему выпалила я.

– Это исключено, – усмехнулся Риг, напоминая об отсутствии своей души. – Тебя вряд ли пустят на вражеский совет.

Разочарованная, я сделала шаг назад, признавая правоту своего палача, который, в свою очередь, сделал два шага вперед, притягивая меня к себе.

– Я тебе обязательно обо всем расскажу! – пообещал принц и внезапно сменил тему: – Ты же помнишь, что все считают нас влюбленной парой?

Я недоуменно посмотрела на мужа.

– Прекрати шарахаться от моих прикосновений… – тихо произнес принц, заставляя мое сердце биться быстрее. – Думаю, надо потренироваться, – сглотнул Риг и медленно провел рукой по моей скуле, опускаясь ниже к ключице.

Я, не выдержав, отскочила и уперлась спиной в стену.

– Не думаю, что на людях мы будем целоваться или обниматься! – Я вытянула вперед руку, останавливая принца.

Глаза Рига сверкали от явного возбуждения. Мне казалось, что сердце сейчас просто выпрыгнет из груди. Даже падение с высоты не приносило такого адреналина, как близость черного феникса.

– Да, ты права. – Тяжело дыша, Ригвальд закрыл глаза.

У меня было стойкое ощущение, что феникс меня любит. Не знаю почему. Просто женская интуиция – называйте, как хотите!

Черный феникс развернулся и исчез в черной дымке, которая явно была не порталом. Похоже, новая ипостась дарила много новых способностей.

Я вошла в свою комнату и села на кровать, опустив руки. Как мне это все надоело…

Через полчаса зашел хмурый и собранный Ригвальд, а я так и продолжала сидеть. Черты лица принца разгладились, и он с нежностью посмотрел на меня, садясь на корточки рядом.

– Все будет хорошо! Ты обязательно освободишь фениксов… и встретишься с отцом. Я никому не позволю тебе навредить! – заявил Риг с такой решимостью в голосе, что меня накрыло волной дурного предчувствия.

Я даже не хотела знать, в чем там собрался геройствовать принц, но решила немедленно пресечь его малейшие попытки. Я резко встала и, вспомнив, что черный феникс должен подчиняться приказам владыки, строго приказала:

– Я запрещаю тебе искать сосуд без меня!

Ригвальд, к слову сказать, сильно напрягся, недовольно поджав губы. Сразу стало ясно, что эти поиски планировались на сегодня.

– Это неверное решение.

– Это не решение, мой приказ! Я выполню свою клятву, только если буду находиться рядом. Если я почувствую, что с тобой что-то не так, я немедленно телепортируюсь к тебе! – поставила я ультиматум мужу.

– Хорошо, – выдохнул тот белыми от негодования губами. – Нам пора…

В воздухе возник черный портал. Шагнув в него, я подумала, что из меня получился неплохой партизан… Неплохой, но очень грустный.

Глава 7. Покер

После нашего возвращения с острова прошла почти неделя. Я была настолько загружена сдачей зачетов и экзаменов, что почти не заметила отсутствие Ригвальда. Почти…

Как только мы оказались в академии, принц попрощался со мной, еще раз уверив, что обязательно расскажет, зачем так срочно потребовался дяде.

Когда он ушел, ко мне забежали эльфийки, которые очень обрадовались моему возвращению. Они выпытали у меня все, начиная с последствий моего ребячества за завтраком и заканчивая пробуждением феникса Рига и нашими сложными отношениями с ним. Я ничего не собиралась скрывать от подруг, полностью доверяя им, как себе.

В остальном неделя прошла в бешеном ритме, совершенно не оставляя времени отвлекаться на посторонние мысли. Спасибо Лилерию, он не давал мне заскучать даже вечером, после того, как я заканчивала переписку с Мишей. Как только я начинала погружаться в переживания о Ригвальде, Лил наводил на меня в сон, отправляя на занятия с бабушкой, которые возобновились вместе с лекциями в академии.

Неожиданным приятным для меня сюрпризом стало появление мамы. Эта встреча была до того радостной, что меня покинули все сомнения и опасения, которые нет-нет, да проскальзывали в подсознание, бередя душу. С моими ледяными наставницами мы проговорили почти всю ночь. Мама сначала плакала от счастья, потом начала упрекать бабулю, что та не рассказала раньше о наших с ней встречах, но в конце концов успокоилась.

Маме и бабушке я тоже рассказала о сложившейся ситуации. Бабушка была настроена очень воинственно. Представив встречу правителя демонов со старшей ведьмой, я даже пожалела Сигвальда, пока не вспомнила, что тот собирался уничтожить душу моего мужа.

Мама была настроена менее враждебно, чем привела меня в недоумение.