Владычицу звали?

– Я не останусь с тобой наедине! Ты же злобная фурия!

О, как! Какие дифирамбы, и мне одной.

– Я не могу пропустить такое, – едва сдерживаясь от смеха, тихо произнес Элдон.

– Еще есть желающие посмотреть на шоу? – холодным тоном спросила я.

– Не сомневайтесь, есть! – за всех ответил Данар.

– Хорошо, оставайтесь.

Ну не гнать же мне всех метлой, право слово!

– Итак, Адель, что в сложившейся ситуации вы считаете невозможным?

– То! С каких это пор фениксы могут соединяться узами брака с чужими истинными?!

– О-о-о… – я сделала задумчивое лицо, – даже не знаю. Это вы у чистокровных фениксов спросите. У меня же, как у ледяной ведьмы, избранником может стать любой, кого выберет мое сердце. Кого я хочу, – говорить «люблю» нельзя… враг точно кто-то из них, – тот и будет моим истинным.

Конечно, звучало как-то пошленько, но по-другому выражаться было опасно.

– Получается, что ты отобрала моего истинного?! – возмутилась подлая гадина.

– Ну что ты!? Как Ригвальд может быть твоим истинным?! Кольцо бога Альвы не дает таких гарантий…

У Адель от страха расширились глаза, а среди других правителей пробежался шепоток, и только Элдон смотрел на меня с восхищением.

– Кстати о нем! Учитывая, что ты дала клятву в соблюдении правил гримуара, доставь реликвию бога Альвы в его храм сегодня же.

Правительница Антарии хотела возмутиться, но я, выпустив ленту льда, которая сразу обвилась вокруг шеи девушки, не позволяя вымолвить ни слова, угрожающе произнесла:

– Немедленно!

Хорошо, что никто, кроме меня, не видит лент.

Адель побледнела, быстро кивнула и шагнула в образовавшийся портал.

– Вам не кажется, что вы пользуетесь властью в личных целях? – спросил хмурый огненный дракон.

– Как и все вы за двадцать пять лет… Забыли, что в первую очередь являетесь подчиненными владыки, а только потом правителями своих государств? – Я вальяжно откинулась на троне. – К сожалению, – моему или вашему, я еще не определилась, – именно мне выпала честь напомнить вам ваше место и ваши обязанности. Думаю, все помнят, чем закончилось владычество Вальгарда? С радостью всем объявляю, что на смену демократии Вальгарда Ван Мереша пришла жесткая диктатура Ольги Романовны. Вместо пряников отступники законов Хильд будут получать кнут… Всем спасибо, все свободны!

Народ был ошарашен.

«Скорее всего, любопытных больше не будет», – прокомментировал уход правителей Лилерий.

«Ну да! Они уже тысячу раз успели пожалеть, что остались смотреть шоу, которое обещало быть по меньшей мере более громким…» – мысленно усмехнулась я, наблюдая за хмурыми членами Совета. Последним уходил довольный Элдон, который на прощание развернулся ко мне и отсалютовал рукой. Клоун!

«Еще один поклонник?» – хохотнул Хранитель.

«Не может быть! Если ты забыл, я убила его брата. Он ненавидит меня до глубины души…»

Неприятно, когда к тебе испытывают такие чувства, пусть даже малознакомые люди.

«Ты ошибаешься, но я не стану тебя разубеждать, – насмешливо произнес Дух. – Лучше поднимай свою диктаторскую задницу, и пошли на разборки с Вальгардом!»

Интересно, в чем суть пари? Создавалось такое впечатление, будто дедушка поспорил, что я овладею магией огня за эту неделю, а Лилерий не хочет проигрывать, поэтому спалил контору.

«Ну и что?! Но ведь я оказался прав!»

«Нда… Спасибо за веру в мои способности…»

Как ни странно Лил пристыженно замолчал, больше не произнеся ни слова.

Мы прибыли в поместье, которое уже второй день стояло без хозяев. Семейство Альери отбыли в свое герцогство, налаживать быт в ожидании наследника. Мира присылала мне магические письма, постоянно приглашая в гости… Хотела выведать пол ребенка, ведь ей-то я тоже не сказала. А смысл? Она сразу растреплет Холверу, а я на него обижена!

Вальгард сидел в гостиной с книжкой на коленях и бокалом коньяка в руке. Фу, гадость какая!

– Дедуля, не забывай, запасной жизни у тебя больше нет! Брось каку! – Я выхватила у него рюмку. – И вообще, ты несовершеннолетний, насколько я знаю.

– Олька! – От неожиданности у парня (называть его дедушкой не поворачивался язык) книга слетела с колен.

– Она самая. А теперь твоя очередь – что за пари?

Вальгард растерялся, а потом быстро захлопнул рот.

– Что так несмело? Скорей расскажи мне, кто из моих предков учил тебя спорить на людей? Между прочем, в моем мире это считается аморальным.

– Да это Лилерий предложил… Так сказать мотивировал мое рвение в твоем обучении.

– Ну, я так и думала, настоящие мужчины именно так и поступают – сваливают всю вину на ближнего своего…

– Хватит меня стыдить! Мала еще! Даже если учитывать мой сегодняшний возраст. Лучше скажи, как там дела в Совете?

– Нормально. Потихоньку устраняю твои косяки.

– Даже не собираюсь дальше слушать, – решительно прервал меня дедушка. – Осталось почти два месяца до прибытия твоего брата, поэтому давай дальше учиться…

– Ты не забывай, что брат будет на нулевой стадии владения своими силами, – намекнула я на послабление своего «обучения».

А что? Все равно Мишку тоже надо будет обучать, чтобы снять купол со всей империи фениксов.