Владычица Жемчужины

В центре палатки Вииина стояли два стола. На первом лежали кристаллы с картами местности: топографическими, демографическими, климатическими, на втором — кристаллы с голограммами монастыря. Обстановка больше подходила штабному адъютанту, нежели боевому командиру.

Исполняющий обязанности крыл-командира изучал кристаллы вместе со своими советниками — двумя тощими перв-капитанами и старым взвод-командиром с непроницаемым лицом и хитрыми глазами, словно мигом определяющими, кто друг, а кто враг.

— Лобовая атака покажет им нашу силу, — проговорил один из перв-капитанов.

— Ложный удар по центру, а потом нападение с флангов собьет их с толку, — советовал второй.

— У монастыря крепкие стены. Настоятельно рекомендую осаду, — спокойно и весомо сказал взвод-командир. — Это не только позволит нам одержать бесспорную победу, но и окажет деморализующий эффект на жителей селения.

Вииин слушал советников, пристально рассматривая то карты, то голограммы. В руке он держал фотонный блокнот, в который записывал один план атаки за другим и тут же стирал. Очевидно, он не знал, на что решиться.

В лицах советников читалось молчаливое презрение и одновременно желание угодить новому командиру.

Когда в палатку вошел Наватир, все четверо удивленно подняли головы.

— Я строй-генерал Камм, — представился Реккк и едко добавил: — Регент послал меня узнать, отдаете ли вы себе отчет в том, что творите.

Вииин начал излагать свою точку зрения, но Наватир прервал его на полуслове.

— Этот рамаханский монастырь издревле пользовался неприкосновенностью, крыл-адъютант. — Реккк намеренно использовал его старое звание, что вызвало сдержанные смешки со стороны молодых перв-капитанов. Взвод-командир был слишком хитер, чтобы выдать свои чувства, и стоял с невозмутимым выражением лица. — Рамаханы поставляли бесценную информацию о передвижении отрядов Сопротивления. Регент желает знать, почему вы решили уничтожить этот монастырь?

— Ситуация изменилась. — Вииин бросил свирепый взгляд на советников, прежде чем поднять испуганные глаза на Наватира в облике хааар-кэутского командира. — Рамаханы перестали поставлять сведения. По личному опыту могу сказать, что они начинают хитрить и не желают выполнять условий соглашения.

— Условия соглашения, как вы изволили выразиться, были разработаны предателем Виэрррентом, у которого вы служили адъютантом. — В палатке повисла мертвая тишина. Никто не решался ни вздохнуть, ни пошевельнуться. — С тех пор сменились все связные. Естественно, рамахана, с которой вы встречались, ничего не рассказала. Она видела вас впервые и отнеслась с недоверием. Все вполне логично.

— Хотите сказать, соглашение до сих пор действует? — заикаясь, пролепетал Вииин.

— Наш новый связной поставляет необходимую информацию, — без запинки соврал Реккк. — Следовательно, регент приказывает остановить эту неблагоразумную атаку. — Наватир собирался уйти, однако потом повернулся и смерил Вииина ледяным взглядом. — Ах да, в течение недели звезд-адмирал отдаст специальное распоряжение относительно вашего повышения. До тех пор никакой самостоятельности. Возвращайтесь на базу, — теперь суровый взгляд охватывал всех троих, — и ждите дальнейших распоряжений.

Фальшивый строй-генерал повернулся на каблуках и вышел из палатки. Впрочем, довольно скоро его нагнал взвод-командир.

— Строй-генерал Камм, можно вас на минуту?

Наватир даже не остановился.

— Как вас зовут?

— Взвод-командир Лукус Джерр, сэр.

— У меня нет времени на болтовню, взвод-командир Джерр.

— Конечно, сэр, понимаю. — Взвод-командир с трудом поспевал за фальшивым строй-генералом. — Однако мне необходимо услышать ваше мнение.

— Хотите подать прошение о переводе, взвод-командир Джерр?

Они прошли мимо фотонного фонаря, и Джерр остановился.

— Прошу прощения, строй-генерал, но у меня есть важная информация о Плывущей Белизне.

Повернувшись к назойливому Джерру, Реккк нахмурился. Взвод-командир смотрел на него во все глаза. Они были у заградительной линии, и Наватир думал лишь о том, чтобы без инцидентов выбраться из лагеря. Затянувшийся маскарад начал тяготить Реккка. Так хотелось скорее вернуться к Инггрес, чтобы сказать: ей и ее пастве нечего бояться. Именно поэтому он и пропустил едва видимое изменение в интонации Джерра, чуть не ставшее для него роковым.

— Почему вы не доложили своему командиру? — нетерпеливо спросил Наватир.

— Потому что не доверяю ему. — Взвод-командир Джерр вытащил ионный пистолет.

Застигнутый врасплох Наватир рассвирепел.

— Что вы делаете?

— Кто вы, строй-генерал? — Ионный пистолет ткнулся в грудь Наватира.

— Взгляните на мой мундир…

— Именно мундир вас и выдал, строй-генерал, если можно вас так назвать, — улыбнулся Джерр. — Вы не можете быть хааар-кэутом, потому что у вас фальшивые погоны. Или по крайней мере в них чего-то не хватает. Новый регент — настоящий параноик, и, кажется, в этом есть свои плюсы. В прошлом месяце он ввел новые меры безопасности. Теперь все хааар-кэуты носят на погонах специально закодированную звезду. — Ионный пистолет качался из стороны в сторону. — Где ваша звезда, строй-генерал?