Владычица Жемчужины

Внезапно габир бросился на них. Брин попытался встать между ним и Кристрен, но девушка вырвалась и умелым приемом отбросила монстра подальше от хагошрина. Правда, габир был не так-то прост и вцепился в руку Кристрен длиннющими когтями. Саракконка оказалась в его власти и вместе с габиром полетела вниз, сшибая ветки и сучья, пока не ударилась о пенек.

Страшно клацая зубами, габир попытался укусить девушку. Кристрен чувствовала исходящие от чудовища холодные волны, и ей показалось, что она стоит на палубе корабля среди бушующего моря. Холод габира будто сдирал с нее кожу, и Кристрен боялась, что длительный контакт может парализовать.

— Отойти от нее!

Кристрен услышала голос Брина и боковым зрением заметила, что призрак содрал с тонкой веточки кору и превратил в подобие зеленого копья.

— Зеленая ветка может его убить, если я попаду в сердце, — проговорил Брин. — Только ты стоишь слишком близко. Попробуй его оттолкнуть.

— Нет! — прокричала Кристрен, плохо понимая, зачем она это делает. — Не делай этого, Брин!

Она заметила, с какой опаской габир смотрит на оружие хагошрина, и ей стало жаль чудовище. Быть убитым и застрять между мирами — такая участь показалась саракконке несправедливым наказанием.

Кристрен встряхнула габира. Пальцы онемели, и девушка с трудом сдерживала его напор.

— Чего ты хочешь? — спросила она. — Ну, что тебе нужно?

Габир закатил глаза и, вытянув шею, попытался укусить Кристрен за плечо. Она попробовала заговорить с ним еще раз, но монстр не хотел или не мог ответить. Холод расползался по телу, и Кристрен понимала: еще немного — и она сдастся.

Внезапно она вспомнила, как Брин просил осторожнее использовать возможности разума. Сосредоточившись, Кристрен послала габиру импульс, оформив его в виде предложения.

— Чего ты хочешь?

Габир вздрогнул, и Кристрен почувствовала, что ее услышали. Бледные глаза чудовища были похожи на две луны на покрытом облаками небе. Девушка повторила вопрос, на этот раз мягче, словно предлагая еду изголодавшемуся ребенку.

— Хрустальный кинжал, — прозвучал в голове Кристрен ответ габира. — Он у соромианта Варды.

Девушка вспомнила этот кинжал, Варда носил его на шее.

— Если принесешь кинжал, я скажу, где твой брат Курион.

— Откуда ты…

Габир буквально пожирал ее глазами.

— Ты так сильно хочешь его увидеть, что твое желание словно крик раздается в моем сознании.

— Знаешь, где его найти?

— Знаю, — чудище моргнуло, — я видел его совсем недавно.

— Хорошо, — кивнула Кристрен.

Габир вытащил когти из предплечья девушки, и она почувствовала, как кровь согревает онемевшие мышцы и сухожилия. Кристрен сгибала и разгибала пальцы, чтобы быстрее вернуть им подвижность. Ощущая страх габира, она повернулась к Брину:

— Отложи копье.

— Но…

— Делай, как я говорю, Брин. Габир тебя не тронет, мы договорились.

— Варда почти никогда не снимает кинжал, — сказал габир. — Только когда молится.

Кристрен передала его слова Брину. Она подозревала, призрак слышит их не хуже нее, хотя ни за что в этом не признается.

— Все дело в Синтайре, — сказала Кристрен. — Они молятся Абраси трижды в день, и в это время вокруг не должно быть оружия.

— Знаю. Когда Синтайр молится, Варда уходит заниматься некромантией, — ответил Брин. — Правда, даже снимая цепочку с хрустальным кинжалом, он не спускает с него глаз. Затея слишком опасная.

— Я и не отрицаю, — отозвалась Кристрен. — Однако выбора нет, нужно узнать, где брат.

— А как быть с жуками?

— Габир обещал их отвлечь.

Брин секунду смотрел на девушку и, поняв, что переубедить Кристрен невозможно, в отчаянии поднял руки.

Дальше они шли втроем. Кристрен и хагошрин не разговаривали. Через час после заката отряд остановился на лесистом пригорке, жуки, как и прошлой ночью, выстроились кольцом вокруг лагеря, а дым превратился в шатер.

Почувствовав запах фимиама, Кристрен и ее спутники заняли боевую позицию. Едва спустившись на землю, габир исчез. Девушка и Брин стремительно двигались за Вардой по сосновым веткам. Вот архонт остановился, и они повисли на средних ветках прямо над ним.

Варда снял цепь и отложил хрустальный кинжал в сторону. Габир сказал, что жуки питаются мясом, и, поскольку он умер только наполовину, они попытаются на него напасть. За это время Кристрен и Брину нужно стащить кинжал. При мысли о том, как габира раздирает рой жуков, девушке стало не по себе.

Кристрен и Брин спускались все ниже, и лишь когда до головы Варды оставалось метров двадцать пять, они остановились. Саракконка объяснила хагошрину, что нужно делать, и приготовилась сама. Она собиралась послать распознающий импульс, когда Брин схватил ее за руку. Снизу раздавалось монотонное пение соромианта.

Склонившись над ухом Кристрен, хагошрин зашептал: