Владычица ночи - Завоевание

Вампирша окликнула ее. Девушка обернулась. Лицо ее было белее полотна, а взгляд потухший, остановившийся. Тихо, еле слышно, она сказала:

- Они убили всех! Все... все погибли!

Менестрес сняла маску и, присев рядом с ней, и обняла.

- Я не смогла спасти их!

- Ты спасла свою деревню. Ты сделала все, что могла. Те, кто убили их, мертвы.

- Но почему? Почему именно они?

- Я задавала себе тот же вопрос, когда убили моих родителей. На него нет ответа. Я знаю, как тебе сейчас тяжело. Я понимаю твои чувства, так как сама пережила подобное.

- Если бы я не ушла, то была бы вместе с ними!

- Не стоит так думать. Ты поступила правильно, хотя сейчас это мало утешает тебя. Должно пройти время, и, поверь мне, боль уже не будет такой сильной.

- Я осталась совсем одна.

- Нет, я не оставлю тебя. Я обещала Кармине, что ее род всегда будет под моим покровительством. И не только из-за этого, за все это время я привязалась к тебе, ты стала моим другом.

Лора на некоторое время замолчала, словно обдумывая слова, а затем тихо спросила:

- Вы поможете мне похоронить их?

Вечерело. Последние лучи солнца освещали четыре свежих могильных холмика возле дома, под раскидистым деревом. Рядом с ними стояли Лора, Менестрес, Влад и Герм, отдавая последнюю дань мертвым. Лора больше не плакала. У нее уже не осталось слез. Она лишь тихо стояла возле могил своих близких. В одночасье она потеряла все.

- Менестрес, - вдруг спросила она. - Неужели тот, кто послал этих мерзавцев так и останется безнаказанным?

- Тот, кто послал их - силен, он один из сильнейших вампиров в мире. Справиться с ним будет не легко. Но я обещаю тебе, что рано или поздно он поплатиться за все!

Этот ответ, видимо, не удовлетворил Лору. Она на некоторое время замолчала, и вдруг выпалила:

- Менестрес, прошу тебя, сделай меня вампиром! Я хочу быть с тобой в твоей битве против него!

- Нет, - покачала головой принцесса. - Не сейчас. Сейчас твой разум затуманен горем, и ты готова на любой безрассудный поступок. То же, о чем ты просишь меня - очень серьезно. Ты должна принять решение тщательно все обдумав. А пока тебе нужно лишь время, чтобы справиться со своим горем и хоть немного прийти в себя.

Менестрес говорила все это, ласково обняв девушку за плечи. И Лора чувствовала, что ей становится немного легче.

Этой ночью Менестрес и Влад не вернулись в пещеру, а остались в доме Лоры. Девушка просто не могла находиться там одна после всего, что случилось. Всю ночь принцесса провела подле нее утешая и успокаивая.

А через два дня, наконец-то, приехал Бамбур. Менестрес сразу же узнала в этом статном всаднике своего верного телохранителя. Он же явно не ожидал увидеть ее в деревне. Узнав, кто перед ним, он тут же спешился и поприветствовал принцессу, как того требовал обычай. Но потом оба не выдержали и обнялись.

- Как я рада видеть тебя, Бамбур! - улыбнулась Менестрес.

- А я как рад! Но я думал, что ты еще не пробудилась ото сна.

- Случилось одно недоразумение, и я проснулась раньше. Пойдем в дом, я все тебе расскажу.

Рассказ Менестрес был коротким. Когда она закончила, Бамбур пожал Владу руку со словами:

- Рад видеть тебя снова. Хорошо, что ты присоединился к нам.

- Но расскажи, как ты жил все это время? И что происходит в столице?

- Почти все это время странствовал, не задерживаясь подолгу на одном месте, чтобы не выдать себя. Джахуб установил в стране воистину тиранический режим.

- Что ты имеешь в виду?

- Он понимает всю деликатность своего положения, и поэтому собирает сильную армию вампиров, которые подчинялись бы только ему. То и дело по стране совершаются своеобразные рейды, которые отбирают подающих надежды детей, чтобы позже сделать из них воинов-вампиров, преданных Джахубу.

- Это я знаю. Недавно здесь был один из таких рейдов, и нам с Владом пришлось убить их всех.

- Надеюсь, они не узнали тебя? - обеспокоено спросил Бамбур.

- Не думаю, да и если узнали, они уже никому ничего не скажут.

- Так вот. Многим знатным вампиром такое правление пришлось не по душе и те, кто не согласен был мириться с этим были вынуждены покинуть столицу, а то и страну.

- Следовательно, теперь у нас во дворце практически нет друзей. Там остались только те, кто верен Джахубу.

- Сожалею, но судя по всему это так. И это еще не все.

- Что еще?

- Об этом не говорят открыто, скрывают как могут, но ходят упорные слухи, что Источник пересох. Пересох тогда, когда Джахуб взошел на престол.

- Значит, пророчество было правдой, - задумчиво сказала Менестрес.

- Пророчество? - переспросил Влад, внимательно слушавший весь этот разговор.

- Да. Оно гласит, что Источник пересохнет тогда, когда кто-либо не по праву займет королевский трон. И это будет началом конца Варламии королевства вампиров, - объяснила принцесса. - Но как же Джахубу удается скрывать это? Он расширяет армию, чем же он ее кормит?