Владимир Раугул

- Слушайте! - прокричал шут, выходя из себя. - Там нет никого, кроме короля, королевы и еще примерно десяти наиболее фанатичных или тупых болванов из числа стражи! Мне стоило большого труда найти подземный ход, в который я провалился случайно, почему я и не пришел за вами сразу. Тогда, в тот вечер, когда Самсинского уже арестовали, я зашел в комнату королевской стражи чтобы добыть меч, но дверь из потайного хода там оказалась со сломанным предохранителем, и он не удержал пружину. Дверь захлопнулась, как только я вышел, почему я и не смог попасть обратно. Когда вошли стражники, я спрятался в камин, и тут у меня из под ног ушел пол, и я оказался в подземном ходе, который, в отличие от королевского, не соединял комнаты дворца, но зато вел наружу. Пройти этим ходом обратно я не мог до сегодняшнего дня, ибо в комнате всегда было полно стражников. Теперь, когда они разбежались, я пришел, чтобы спасти ваши жизни, но, клянусь честью, я не намерен расставаться со своей из-за ваших глупостей!

- Да, - сказал Альберт. - Идите. Не надо меня ждать. Я же не хочу уходить без Элизы.

- Ты же сгоришь, сумасшедший! - воскликнул Маяс.

- Если же я оставлю сгореть ее, то сердце мое будет жариться на углях до конца моих дней. Я не могу уйти!

- О, черт! Видно, придется идти с тобой! - воскликнул Маяс, досадуя на непреклонность своего ученика, который своим решением и малолетней глупостью не мог, тем не менее, не вызвать симпатию в прожженной препаратами душе алхимика.

- Вы, видно, совсем сошли с ума! - воскликнул шут. - Если вы хотите зажарится заживо или быть убитыми стражниками - идите. Но учтите, что я вас ждать не буду!

- Да, да! - поспешно подтвердил палач, хватаясь за живот. - Не надо их жать! Мне очень срочно нужно в туалет!

- Идите! - сказал Маяс - Только скажи, шут, где находится этот твой подземный ход?

- Я же сказал: в камине в комнате стражников! Встань в камин, и сразу там окажешься!

- Да, но где эта комната стражников?

- На первом этаже. Ты найдешь ее по разбросанному в коридоре оружию, которое кидали стражники, убегавшие из дворца. К тому же, это первая дверь направо от северной лестницы. Только я не шучу, и, серьезно, ждать вас не намерен!

- Ступайте! - ответил Маяс. - Когда этот палач, сходив куда он торопится, произведет лежащий у него в желудке ключ, пусть не выкидывает его, ибо, даже если не будет дворца, будут существовать новые пыточные камеры, и их все равно надо будет чем-то запирать! Прощайте!

Белобородый карлик, кинув Маясу связку ключей и проклиная глупость спасенных им алхимиков, бросился бежать по коридору, и вслед за ним, хватаясь попеременно то одной, то другой рукой за живот и прихрамывая от боли, побежал палач.

- Ну, Альберт, пошли скорее вытаскивать твою Элизу! Поскольку, право дело, сгорать мне все же не хочется, а я уже чувствую запах дыма! – усмехнулся Маяс.

- Да, но как мы обойдем стражников?

- Это ты должен мне сказать, Альберт, ведь ты собирался ее спасать!

Альберт задумчиво молчал, но продолжал сосредоточенно бежать вверх по лестнице, поднимаясь на королевскую половину.

- Стой, стой Альберт! - сказал ему отстающий Маяс. - Я не могу бежать так быстро. Притом, никогда не следует делать так, чтобы твои ноги бежали быстрее твоих мыслей. Я лучше предлагаю зайти тебе в эту комнату. - И Маяс, доставая ключи, указал на первую комнату на этаже, куда они поднялись.

- Зачем? Ведь королевы там нет! - удивился Альберт

- Я думаю, что там никого нет. Зато там есть потайной ход. Ты ведь помнишь, он соединяет все комнаты дворца, - сказал Маяс, открывая дверь.

Комната в самом деле была пуста. На стене висел прекрасный двуручный меч.

- Вот великолепное орудие для выковыривания камней из стены! - сказал Маяс. - Если бы все мечи использовались только для этого, то, уверяю тебя, стены были бы целее!

- Почему это?

- А ты видел, что от них остается после войны?

- Нет.

- И не увидишь, ибо трудно увидеть то, чего уже нет. Ладно, давай выбивать камень!

- Да, но какой?

- Будем выбивать по очереди, пока не найдем!

- А тебе не кажется, что здесь уже тоже пахнет дымом? - спросил Альберт, выглядывающий из окна. - Посмотри, учитель, что ты там видишь?

Маяс подошел к окну и взглянул на улицу

- Я вижу, как каким-то бревном ломают ворота в стене, которой окружен дворец, и как с этой стены два солдата льют вниз кипящую смолу. Удивительно, что хотя бы два солдата еще защищают дворец, когда их начальники уже давно из него сбежали!

- Да, но ты посмотри на сам дворец! Ты ничего не видишь?

- Он горит, причем очень сильно!

- Я думаю, что пока мы, учитель, выбьем хоть один камень, огонь будет уже здесь!

- И что же ты предлагаешь?

- Воспользоваться этим двуручным мечом и пробиться через стражу!

- Я никогда не знал, что ты великий фехтовальщик!

- А какие у тебя есть предложения?

- Поскольку предложение уйти отсюда пока не поздно ты не примешь, я предполагаю, что мы, как алхимики, должны воспользоваться алхимией!

- Но мы не успеем сбегать за нашими препаратами!