Владимир Мономах

С тяжелым сердцем вышел Олег из Большого дворца. Он в чужой стране, полностью во власти императора. Малейшее ослушание, и он погубит и себя, и любимую. Иного выхода нет, как жениться на этой кикиморе. Жениться, везти ее на Русь, а потом… Потом можно и развестись, законы Русской Правды и обычаи тому не препятствуют. Так и придется, видно, поступить.

А как быть с Феофанией? Идти к ней и все рассказать или избежать сцены расставания, слез, рыданий?.. Нет, это нечестно, надо поведать ей все как есть. Да и сам он не сможет разлучиться навсегда, не повидав ее.

Феофания встретила его радостная и, как обычно, стала щебетать о разных новостях. Наконец спросила:

– А почему ты молчишь? Что-то случилось?

– Да, случилось, – выдавил он из себя. – И очень неприятное.

– Поделись, может, я смогу помочь тебе!

– Едва ли… Нет, наверняка это тебе не по плечу. И наверно, никто не в силах мне помочь.

– Расскажи! Хватит тебе мучить меня!

Он взял ее за плечи и повернул к себе, серьезно взглянул в глаза.

– Феофания, император решил женить меня на своей дочери.

Она сразу сникла, со страхом смотрела на него, в ее больших глазах стали копиться слезы.

– И ты… ты согласился? – наконец выговорила она.

– За мной следят… Со мной только что разговаривал лагофет дрома и грозил многими бедами. Приказал прекратить встречи с тобой. Разве можно пойти против императорской воли?

В глазах Феофании блеснул злой огонек, лицо ее приобрело отчаянное выражение. Она сказала с вызовом:

– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! И какое они имеют право вмешиваться в нашу любовь? Ты меня по-настоящему любишь?

– Да. Я ради любви к тебе готов на любой, даже безрассудный поступок.

– Тогда так: мы сбежим! У нас есть имение за городом, там церквушка. Местный священник нас обвенчает. У нас многие так поступают, когда родители против или еще что-то мешает. Они сговариваются и тайно венчаются. И тогда против воли Бога даже император бессилен!

– А как твои родители? Они проклянут тебя!

– Я знаю своих отца и мать. Немного поругают, но потом все равно простят. Я убеждена в этом!

– И ты решишься сбежать со мной? Неужели у тебя на это хватит мужества, Феофания?

Вместо ответа она приникла головой к его груди. После долгого молчания ответила:

– Если ты будешь со мной, я готова на все.

Олег раньше слышал, что гречанки страстны, решительны и до отчаянности, до опрометчивости мужественны в любви, но от Феофании этого почему-то не ожидал.

Однако такое безрассудство было в его духе, и он немедленно согласился.

Спросил:

– Когда бежим?

Она тотчас, не размышляя, ответила:

– Завтра утром. Приходи ко дворцу, нас будут ждать кони.

Олег был возбужден, но голова работала четко и ясно. Такое же состояние у него было накануне бегства из Чернигова, когда решил побороться с великим князем за свое родовое имение. Он тогда знал, что пойдет на все, чтобы добиться своего: поднимет на войну пол-Руси, пригласит в помощь половцев или кого-то другого, кто пойдет с ним, уплатит любые ценности за помощь. Как и при всяком риске, возможны неудачи, но был уверен, что никогда не смирится с поражением, будет вновь и вновь делать попытки достичь победы.

Так же он был настроен и в эту ночь перед побегом. Опасности только раззадоривали его, давали дополнительные силы, настраивали на решительные действия. Пусть потом придется сожалеть о содеянном, но сегодня он поступит так, как задумал: против воли императора женится на Феофании, а потом будь что будет!

Утром Олег был на месте. Кони стояли оседланные. Явилась Феофания, закутанная в ткани, лицо ее было прикрыто темной вуалью. Она кивнула Олегу, слуга подсадил ее на коня, и они тронулись в направлении Золотых ворот. Ехали молча, понимая, что всякое может случиться. Однако вот и Золотые ворота, стража пропускает их, не обращая внимания, как и многих других, отправляющихся в дорогу по своим делам. И тогда Феофания приблизилась к Олегу и, приподняв сеточку, проговорила радостно:

– Олег, мы вместе! Мы свободны!

Он привлек к себе ее худенькое тельце, поцеловал и, задохнувшись от переполнявших его чувств, ответил горячо:

– Я восхищен твоим мужеством, Феофания!

Дорога прошла спокойно, и к обеду они были в имении. Это было двухэтажное ажурное строение на берегу реки, со всех сторон его окружали кущи деревьев. Поистине райский уголок!

Отдохнув, отправились в близлежащее селение. Слуги Феофании нашли двух свидетелей, священник небольшой церквушки обвенчал их. Переночевав, утром следующего дня они отправились в Константинополь. Феофания молчала, но Олег чувствовал, что она побаивается встречи с родителями.

Когда вошли во дворец, Феофания оставила Олега в зале, а сама пошла в их покои. Олег напрягся, ожидая услышать громкие крики и проклятия. Однако этого не случилось. Через некоторое время вышли отец, Феодор Музалон, полный сил мужчина, и мать, женщина увядающей красоты.

Отец внимательно, с ног до головы осмотрел Олега черными живыми глазами, сказал с усмешкой: