Владимир Красно Солнышко. Огнем и мечом

Знать бы князю к чему приведет такое его решение… Что было лучше — ввергнуть Русь в братоубийственную войну между претендовавшими на власть сыновьями или действительно разделить между ними, чтобы потом соединилась сама? Но случилось так, как случилось… Недолго после князя Владимира Русь была единой под властью его сына Ярослава Мудрого, а потом много лет дробилась и дробилась, собравшись заново только под жесткой рукой Ивана III, показавшего кукиш монгольской Орде. Этот князь был дедом знаменитого Ивана Грозного, после которого Русь снова оказалась ввергнутой в разор и смуту, пережила все и стала Россией, только правили ею уже не Рюриковичи, а Романовы…

* * *

Из Новгорода от Ярослава приехал его наставник Блуд, но говорить сначала стал с княжной Предславой и только потом с Владимиром.

Блуд поутру явился под княжьи очи сам и стал вести разговор, который удивил и князя, и княгиню. Вернее, Владимира удивил, а Анну озадачил. Воевода от имени князя Новгородского Ярослава и его боярина Остромира… сватал Предславу!

— За кого? — не зная, что сказать, на всякий случай сначала поинтересовался Владимир.

— За боярина и сватаю. Остромир тебе, князь, челом бьет, просит отдать свою дочь за него.

Не все верно произнес Блуд, знать бы ему, чем дело кончится, сто раз повторил бы, что Предславу и только ее сватает! Сам князь Владимир только хмыкнул, глядя, как выкладывают богатые подарки, присланные от имени жениха родителям невесты. А у княгини Анны мысли метались проворней белки, вспугнутой охотником. Отдать неугодную падчерицу и не видеть ее больше? И тут княгиня поняла, что не хочет этого! У князя Владимира много дочерей и помимо Предславы. У княжны свое имение — село Предславино, что отец отдал ей и ее матери давным-давно, но княгиня Анна постаралась, чтобы в последнее время княжна жила в киевском тереме. Зачем? И сама не смогла бы сказать, видно, нравилось постоянно придираться к Предславе, мстя за красу ее матери. Никого из других дочерей князя Владимира, не ею рожденных, Анна так не мучила, остальных терпела спокойно, а вот бедняге Предславе покоя не давала. Блуду совсем не понравилось, как Анна наклонилась к уху мужа, что-то шепча и указывая взглядом на воеводу. Тот услышал только, как князь ответил в полголоса:

— Нельзя обижать боярина, за ним новгородцы стоят…

Княгиня досадливо отвернулась, а Владимир повелел позвать Предславу. Блуд радовался от души, надеясь увезти княжну к дорогому и любимому брату. Но воевода недооценил хитрость княгини: не успела княжна прийти в хоромы, где вели беседу, как Анна снова что-то зашептала на ухо мужу. Воевода нахмурился, не зная, чего ждать от заносчивой княгини, но решил, что просто так не сдастся. Велено привезти княжну невестой, привезет! И он принялся говорить Владимиру, как хочет Остромир породниться с князем, как может быть полезен Киеву такой брак, с тревогой замечая, что глаза Анны все больше становятся насмешливыми и глядят с вызовом.

Предслава вошла и встала подле двери. Отец повел рукой, подзывая ближе, но вдруг княгиня попросила:

— Князь, дозволь слово молвить?

Владимир удивленно кивнул:

— Говори…

— Негоже княжне, дочери гордой Рогнеды, идти за простого боярина, пусть и знатного рода. Да еще и так далеко, в Новгород! Что люди скажут? Что мачеха отправила падчерицу с глаз долой? Неужто княжну не сосватает какой князь или король? Неужто мы ей не найдем порфирородного жениха? — Анна прошла по хоромам и остановилась подле Предславы. Большие глаза девушки стали просто огромными. Обычно княгиня старалась не оказываться с ней рядом, но сейчас не до того. Владимир даже вздрогнул, перед ним стояли точно две его жены — постаревшая и оплывшая блеклая Анна и красивая, точно появившаяся из давних лет… Рогнеда! Сердце князя зашлось, он забыл, зачем дочь здесь, не слушал, о чем говорит жена, только рассеянно кивал.

А княгиня убеждала мужа и всех остальных, что княжну они выдадут замуж за венценосного жениха.

— А если боярин хочет породниться с князем, то пусть берет в жены… Феофано! — Анна кивнула на стоявшую в стороне свою дочь.

От таких слов челюсти отвисли не только у Блуда и Предславы, изумились все, кто слышал! Блуд пришел в себя первым, объявив:

— Остромир сватает Предславу. Она же старшая!

— Ну и что? — довольно заявила княгиня, возвращаясь на свое место подле Владимира. — Ей мы мужа найдем и без бояр, а чтобы породниться, хватит и Феофано!

Возражать было нечем. Даже князь только со вздохом пожал плечами:

— Быть по сему…