Владимир и Суздаль

Стройные пропорции храма, узкие прорези окон и стремящиеся вверх колонки пилястр[10], создают впечатление здания, парящего в воздухе. План храма несколько вытянут по продольной оси. Алтарные апсиды не выглядят мощными полуцилиндрами, так как лишь слегка выступают вперед и частично прикрыты угловыми пилястрами. Именно благодаря этому зодчие смогли достигнуть спокойного равновесия и симметрии, придающих зданию вертикальное движение. Стены храма слегка наклонены внутрь. На пьедестале, скрытом под кровлей, поднимается барабан главы, поражая взгляд своей стройностью и плавными линиями. Изящная белокаменная резьба гармонично дополняет внешний облик храма. Маски и фигурки животных, словно драгоценные подвески, висят на тонких шнурах.

Купол храма Покрова Пресвятой Богородицы на Нерли

Резной убор храма предельно прост и изящен. На всех трех фасадах древние мастера повторили одну и ту же композицию рельефов.

На одном из рельефов изображен царь Давид, восседающий на троне, распевающий псалмы, играющий на псалтири[11] и завороживший чудесными звуками львов и птиц, рассевшихся вокруг. Первые исследователи принимали изображение Давида за изображение Христа. Аналогов подобному изображению Давида-музыканта, приближенного к образу Иисуса Христа во славе, более нигде в мире не найдено.

В боковых и центральных пряслах расположены выразительные маски. Над окнами проходит пояс из 21 женской маски. Они считаются символом посвящения храма Деве Марии. Кроме того, мотив женских масок служит не только декорацией, но восходит к античной идее «души города», которая трансформировалась в идею народа.

В боковых закомарах находятся резные изображения грифонов, крепко сжимающих в когтистых лапах лань, символизирующих горный мир, также внимательно слушающий псалмопевца. Рельефы усиливали впечатление пластичности стен храма и создавали богатую игру света и тени в резных деталях, что совершенно лишало внешний облик храма мужественной суровости.

Внутреннее пространство храма проникнуто таким же движением и легкостью. Пролет между столбами почти в десять раз меньше высоты арки. Для создания иллюзии еще большей высоты храма зодчие выложили столбы таким образом, чтобы они слегка суживались кверху.

В консолях аркатурного фриза[12] среди зооморфных мотивов выделяются женские головы, выполненные в трехмерной манере и представляющие собой практически круглую скульптуру. Четыре крестчатых столпа поддерживают подкупольные арки и барабан.

Над головой вошедших в храм словно парил наполненный светом купол. Его внутреннюю поверхность занимала грандиозная фреска с изображением Христа-Вседержителя в окружении архангелов и шестикрылых серафимов.

Столпы венчают фигурные капители в форме пар лежащих львов, символизирующих злые силы, которые не допущены на небо. Всего в интерьере храма насчитывается 20 таких капителей.

Над окнами шел фриз, состоявший из круглых медальонов с изображениями святых, а в узких межоконных простенках в арочных обрамлениях были размещены стройные силуэты апостолов. Роспись была полностью уничтожена при обновлении храма Покрова на Нерли в 1877 г. Когда-то с красками фресок чудесно гармонировал пол из цветных майоликовых плиток. Кроме того, в храме хранилось замечательное собрание драгоценной церковной утвари.

Деталь архивольта храма Покрова Пресвятой Богородицы на Нерли

Долгие годы считалось, что столь совершенное творение гениальных зодчих было задумано именно таким, каким храм Покрова на Нерли знают уже на протяжении многих столетий. Но современные исследования и археологические раскопки показали, что до наших дней дошла только основа его первоначальной композиции.

После завершения строительства храм выглядел совсем иначе: с трех сторон его окружала открытая белокаменная галерея. Столбы с фасадными полуколонками были украшены тонкой резьбой и завершались арками. Нижняя часть храма словно была погружена в воздушную полутень, и здание казалось висящим на изящных опорах.

Между аркадой и храмом был выстроен так называемый балкон-гульбище, выстланный майоликовой плиткой. Фасады галереи также были украшены резными рельефами, изображавшими львов, барсов, грифонов, символизирующих династию владимирских князей.

Царственная красота и сила храма Покрова на Нерли особенно выразительны, начиная с белокаменного постамента, арочного яруса галереи и заканчивая легким цилиндром барабана, увенчанным шлемовидной главой с ажурным золоченым крестом на его острие.

Интересно, что на лестничной башне, которая частично сохранилась, были крупные рельефные изображения барсов и грифонов. Над декором храма трудилась целая артель, состоявшая не менее чем из 15 резчиков и художников.

Труд древних архитекторов, их талант и смелая инженерная мысль позволили простоять храму более восьми столетий. Не только пожары, нападения неприятельских войск и междоусобные войны нанесли храму непоправимый вред. Людское невежество наносило порой больший ущерб, чем все другие бедствия.