Влада. Бал Темнейшего

Влада просто зажмурилась, ожидая удара, крика, и, возможно, – нападения нежити, которая по его приказу разорвет ее на куски. А открыв глаза, увидела, что огни глаз в зале померкли и вокруг тишина и темнота. Лишь эхо от ее крика, долетев до свода зала и оттолкнувшись от него, отозвалось где-то в вышине.

– Бертилова… Бертилова… Бертилова… ова… ова… – подхватило эхо, и пошло гулять по залу, продолжая повторяться и повторяться, усиливаясь до рева урагана, и Влада в ужасе закрыла уши руками, чтобы его не слышать. Потому что, если этого не сделать, то разорвется голова.

Своды и стены зала начали рассыпаться, распадаться в воронье, в пауков, в нетопырей и змей, обнажая Дворцовую площадь, по которой хлестал снег с дождем.

Глава 22 Жестокий вальс

– Владочка, в дверь звонят, наверняка к тебе – сама откроешь?

– Не могу-у! – полузадушенным голосом отозвалась Влада из недр платья, которое почти налезло на голову, но зацепилось пуговицей за волосы. – Мам, открой ты!

Послышались легкие шаги по коридору, потом щелканье замка – и голоса из прихожей.

Справившись с платьем, Влада глянула в зеркало на двери шкафа. Наскоро пригладила волосы, даже подмигнула самой себе – красавица!

Квартира Огневых на Садовой сегодня кипит радостью. Бушует летней грозой майский день за окном.

Гроза катится над крышами, громыхая вспышками и резкими ударами грома, в приоткрытые форточки льется свежей рекой острый аромат озона.

Гостиная ждет: чужеродной льдиной посреди царства темной полированной мебели и старых цветастых ковров белеет огромный стол, накрытый отглаженной скатертью. По бокам от тарелок сверкают хрустальные бокалы, которые извлекаются из серванта только по самым торжественным случаям. Посредине стола высится огромный торт с цифрой 18, которую мама так старательно выводила на торте шоколадным кремом.

И все чудесно.

Прекрасен этот весенний ливень за окном, и волнующее ожидание встречи с тем, кто сейчас войдет в двери квартиры. И ее радостные родители, которые спешат в прихожую открывать гостю.

– Здравствуйте, Виктор Константинович и Ольга Вандеровна, – топчется за порогом светловолосый юноша с букетом сирени. – Я пришел поздравить Владу с восем… надцатилетием. И представиться… это… официально.

– Официа-ально… – сурово протягивает отец, а потом весело подмигивает маме. – Ольк, ну мы дожили с тобой – нас называют по имени-отчеству, а к нашей дочери пришел такой официальный юноша с цветами! Понимаешь, что это значит?!

– Вы, между прочим, сами поженились не бог весть когда, – ворчит бабушка, выглянув из кухни. – Я спрашиваю в последний раз, где раскладные стулья, неужели на антресоли запихнули? Что ты молчишь, Ван дер?! Доставай стремянку! В этом доме постоянно все пропадает…