Вкус убийства

– Конечно, – кивнула Алина. – Тем более, что у меня тогда был личный кризис. Поссорилась с парнем, причем с очень близким мне по духу. Я считала, что могу прожить с ним много лет. Мне было с ним очень хорошо. И вдруг – такая глупая сцена. Он сказал, что теперь его интересует другая девушка, а меня он хочет сохранить как друга… – Алина улыбнулась, и улыбка далась ей без труда. Она явно успела пережить и забыть свое девичье горе. – Почему мужчины всегда выбирают такие банальные слова?

Даже не верится, до чего у них небогатая фантазия…

Расставшись с любовником и наотрез отказав ему в дружбе – Алина считала, что это будет смешно и некрасиво, – она оказалась в полной изоляции. Девушка была привлекательна, у нее были достаточно состоятельные родители, и она могла позволить себе посещать косметические салоны, одеваться, как ей хотелось, развлекаться в престижных местах… Но при этом она перестала различать краски жизни. Ей казалось, что все вокруг обесценилось, пришло в упадок.

Ее уже ничто не радовало.

Именно тогда она встретилась с Валерой. Это была случайная встреча – в последнее время они почти не поддерживали отношений, только иногда перезванивались.

– Меня удивило, как взросло он выглядит, – сказала Алина. – Я как будто осталась девчонкой, а он стал мужчиной. Может, поэтому меня к нему и потянуло… Всегда хочется, чтобы рядом был кто-то сильный. Ну, и потом наши отношения как будто начались заново. Он стал совсем другим. И я тоже.

От романа с Валерой Алина ничего серьезного не ждала. Она приезжала к нему только для того, чтобы поразвлечься. Даже от родителей она не скрывала, что ее цели просты и она не желает серьезных отношений.

Валера умел ее развеселить. Он замечательно пел под гитару и даже сам сочинял песни. У него был приятный, глубокий голос, а не тот сорванный хрип, которым обычно отличаются завсегдатаи турпоходов.

Кроме того, он хорошо зарабатывал и с удовольствием платил за даму в разных злачных местах.

– Он научил меня развлекаться там, куда я раньше и зайти бы не решилась. Какие-то пивные бары, какие-то дискотеки для совсем молодых… Он был веселый, и я скоро поняла, что ошиблась. Валера так и не стал взрослым солидным мужчиной. Он посерьезнел, стал хорошо зарабатывать, но вкусы у него остались мальчишеские. Тогда он мне разонравился.

Я даже стала от него уставать.

Кто кого бросил, Алина Валеру или наоборот, Ксения с Таней так и не поняли. Да это их уже и не интересовало. Было ясно, что все происходило слишком давно, чтобы сейчас история приняла трагическую окраску.

– Когда вы расстались? – на всякий случай уточнила Ксения.

– В марте. А в апреле случайно встретились. Он спросил, нет ли у меня кого. Он имел в виду мужчину. Я сказала, что сейчас куда больше интересуюсь учебой. – Алина засмеялась. – В самом деле, я так запустила учебу со всеми своими романами, что меня даже из платного заведения могли выгнать. А мне этого не хотелось. Так что я готовилась к летней сессии и сдавала еще зимние хвосты. Даже не интересовалась, куда делся Валера.

Он звонил ей еще пару раз. У Алины в то время начался новый роман, тот самый, который продолжался и в настоящее время. И ее новый любовник кардинально отличался от прежних. Тут все было всерьез – деньги, отношения, ревность, взгляды на будущее.

– Мы поженимся, если я выдержу с ним до ноября, – со вздохом сказала девушка.

Вид у нее при этом был какой-то обреченный.

Счастливые невесты так не выглядят. Но Таня не решилась спросить, что именно у нее не ладится.

Она тоже знала этот тип мужчин, о котором говорила Алина. Мощные и безмолвные, как хорошие холодильники, чересчур серьезные. Каменная стена в полном смысле слова, за которую сперва так легко спрятаться и из-за которой потом так тяжело вырваться. Немудрено, что Алина чувствовала себя неуютно.

– Почему до ноября? – бесцеремонно спросила Ксения.

Но Алина не удивилась ее вопросу. Она подняла на нее печальные глаза и пояснила:

– До моего дня рождения. Если он будет себя хорошо вести, я соглашусь за него выйти. Если начнет отводить меня в уголок и спрашивать, с кем из гостей мужского пола я переспала, тогда, конечно, я еще подумаю… Он жутко ревнив.

Она, разумеется, никак не могла принять предложение Валеры, когда он позвонил ей в августе. Дело заключалось еще и в том, что мать Алины целиком встала на сторону ее нового друга. Ее потрясали подарки, которые он делал, – машина, бриллиантовое кольцо, чек, которым оплатил обучение Алины на год вперед. А деньги за обучение платились немалые.

Особенно маму поразил чек. Она решила, что человек, который ко всему прочему думает еще об образовании своей любимой, – идеальный кандидат в мужья.

– Мама слышала наш разговор с Валерой и жутко перепугалась, – с иронией улыбнулась девушка. – Она решила, что у нас все начнется заново, и тогда прощай надежда на крепкий брак. Поэтому я ему сказала, что не могу с ним встретиться.

Понимаете, я бы еще согласилась, если бы мама не подслушивала. Но я же знаю, что она бы все передала Вове. А тот… – Алина отмахнулась: