Визит родственников

— Ну вот и сбылась мечта идиота, — устало покачав головой, произнес космонавт. Последние два месяца слились в сплошную круговерть из тренировок, напряженной учебы и событий, впору фантастическому роману а не реальной жизни. Через неделю после появления кораблей пришельцев на орбите, космонавтов с МКС экстренно эвакуировали на новом русском космическом корабле «Орел», потом краткая реабилитация после двухмесячного пребывания в космосе и неожиданное, совершенно фантастическое предложение участвовать в основании русской колонии на Марсе. Доставить русских на планету согласились драуни, в дальнейшем предполагалась организация регулярного сообщения на корабле с фантастическими для землян характеристиками, способный совершить полет от Земли до Марса в считанные дни. Его передали России в счет арендной платы за предоставленную для поселения землю. Любой, кто положил собственную жизнь на освоение космоса, априори неисправимый романтик, поэтому ни один космонавт не может отказаться от того, чтобы стать первопроходцем новой планеты. Оба: и Петр Александров и Анатолий Сидоркин согласились не раздумывая. А семьи? Ну то же им придется еще немного потерпеть, тем более что направляясь в командировку на старушку МКС, они рассчитывали на полгода пребывания в космосе а вернулись через два месяца. Три недели интенсивной подготовки прошли как один миг, два дня перелета и вот они на Марсе.

Сзади послышались шаги, замершие за спиной Петра. Анатолий, тихонько тронул товарища за плечо.

— Пойдем, — произнес негромко, — Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества! — слегка ерничая продекламировал он, — мы с большим основанием можем это сказать, чем Нил Армстронг.

— Да… сбылась мечта идиота. Кстати сомневаюсь, что он был на Луне, так что мы скорее всего первые из землян кто ступит на чужую планету, — не оборачиваясь, произнес Петр и зашагал дальше. Еще несколько секунд и с легким шипением раскрылась входная диафрагма, прикрывающая вход в вездеход — еще одно изделие пришельцев, переданное России в счет арендной платы.

На экране дальнего потомка мониторов горела цветная карта окружающей местности. Петр поднял глаза и ахнул. Сквозь толстую преграду бронепластика был еще более фантастический вид, чем открывавшийся из бокового иллюминатора переходного шлюза. В нескольких сотнях метров ближе к горам вздымался на головокружительную вышину к нереальному, розовому небу прозрачный пузырь колонии квиртов. Издали она походила титанических размеров детскую игрушку: юлу, оброненную беспечным ребенком посреди мертвой красно-коричневой пустыни, да так им и забытую и поражала чужеродностью для давным-давно мертвой планеты. Под изолирующим колонию от ядовитого марсианского воздуха куполом из почвы подымалась колоссальной толщины спица, на высоте нескольких десятков метров к ней крепилась гигантская платформа, размерами лишь немного меньше основания купола, над ней следующая платформа, поменьше, и в самом верху еще один ярус, совсем маленький. На каждой из них, включая поверхность земли, посреди аккуратно подстриженных изумрудных лужаек, рощиц с диковинными деревьями и кустарниками, располагались чистенькие двухэтажные домики ярких расцветок. Солнце сияло и переливалось в бесчисленных фонтанах, бивших ввысь в самых неожиданных местах. Настоящий многоярусный рай посреди безжизненной пустыни. Землянину даже показалось что он разглядел фигуры драуни, прогуливающиеся посреди всего этого великолепия.

Зашел Анатолий, удивленно присвистнул.

— Это надо сфоткать! — щелкнул вытащенный из кармана смартфон, — Ты знаешь до сих пор не верится что я на Марсе, неловеряю я этим пришельцам. Вынырнули откуда-то как чертики из коробки, рассорили со всем миром.

Ярко-синие глаза Петра непонимающе уставились в слегка выцветшие — товарища.

— А чего тогда согласился лететь?

— Не мог я отказаться от шанса быть первым человеком на Марсе, мне за сорок — критический возраст для космонавта. Так что хоть чучелом хоть тушкой жареной но на Марс.

Петр понимающе хмыкнул и найдя взглядом на карте алый квадратик с надписью колония Россия прикоснулся к нему пальцем, а когда на дисплее загорелась надпись: «Подтвердите маршрут движения!»

Произнес:

— Маршрут подтверждаю!

Через час тряской езды по каменистой, ржавой марсианской пустыне приблизился полуразрушенный вал кратера. Снизу он выглядел очень внушительно — похожая на мираж круговая стена из разноцветных пород: от фиолетового и пурпурно-коричневого до бледно-розового и голубовато-серого; вершины освещало солнце, провалы меж ними прятались в тенях. Только подъехав на расстояние пары километров земляне разглядели цель поездки: терявшийся на фоне инопланетных гор колоссальный, метров триста в диаметре, приплюснутый сверху прозрачный купол, издали напоминающий лежащую на земле лампадку, только великанских размеров. Это хотя и на порядок меньше поселения квиртов, но тоже очень прилично, пространства вполне хватит для проживания внеземной колонии из нескольких сотен человек.