Визит дамы в черном

— Послушай, я не хочу, чтобы ты потом опомнилась и пожалела. Я не хочу выглядеть в твоих глазах подлецом, который только и ждал, чтобы воспользоваться твоим капризом или минутной слабостью…

— Какой ты глупый, Митя! Я ни о чем не буду жалеть. И в моих глазах ты выглядишь вовсе не подлецом, а прекрасным рыцарем, спасающим даму сердца. Подвиги рыцаря должна увенчать награда. Люби меня, Митя, прошу тебя. Мне нужна твоя любовь. Я так давно мечтаю о тебе…

Митя поднял Марту на руки и понес в свою спальню.

Они уснули обнявшись и утром проснулись обнявшись. Светлые волосы Марты нежно щекотали Митину кожу.

— Скажи мне что-нибудь хорошее, — попросила Марта.

— Ну, знаешь ли… После ТАКОГО…

Сердце Марты болезненно сжалось — теперь Митя начнет презирать ее. Конечно, накануне она вела себя, как… как… доступная женщина. Ей остается только стыдиться и мучиться… Как можно было до такой степени обезуметь?

— После того, как ты меня соблазнила, ты просто обязана на мне жениться, — продолжил Митя и засмеялся.

— Ну, Митя, вечно ты с глупостями… Мне так стыдно!

— Почему стыдно? Это было так прекрасно… И почему с глупостями? А если серьезно? Что ты сказала бы, если бы я сделал тебе предложение? Я на будущий год заканчиваю курс в университете, и мы смогли бы пожениться. Ты выйдешь за меня замуж, гордая панна?

— Ты еще спрашиваешь! Я не понимаю, почему ты до сих пор не сделал мне предложения, я бы уже давно была твоей невестой.

— Ты слишком богатая для меня невеста, Марта. Мне не хотелось, чтобы ты считала меня охотником за приданым.

— Митя, ты до неприличия щепетилен. То я должна считать тебя подлецом и соблазнителем, то охотником за приданым. Нельзя говорить влюбленной женщине такие вещи про ее избранника. Оскорблюсь и зарежу!

Вдруг Марта замолчала и надолго задумалась.

— Какие мы глупые, Митя! Говорим о свадьбе, а ведь мой отец возненавидел тебя и не пускает на порог. А все эти странности и загадки в моей семье! И потом, я же убежала из дома… Меня, наверное, ищут. Я пока несовершеннолетняя и не могу распоряжаться ничем в своей жизни. Разве в такой ситуации женятся?

— Марта, все странности и загадки скоро исчезнут, совсем скоро, это я тебе обещаю. Через полгода тебе исполнится двадцать один год, ты станешь совершеннолетней и будешь сама себе хозяйка. Никаких непреодолимых трудностей в нашей жизни нет, успокойся. И кроме того, ведь дедушка Прохор благословил нас иконой, помнишь? Не нарушать же волю покойного…

— Митя, как хорошо, что ты рядом. С тобой я ничего не боюсь!

Марта прижалась к Мите, уткнулась лицом в его плечо и стала гладить непослушные Митины волосы. Он наклонился над ней и поцеловал завиток над ухом, потом нежную ложбинку на шее, потом родинку на плече. И они вновь занялись старым как мир делом.

Только к вечеру, почувствовав сильный голод, Митя и Марта решили подумать об ужине. Вернувшийся домой Петя застал их за чинной трапезой и с облегчением вздохнул — он боялся появиться в неподходящий момент. Они долго втроем сидели за столом, болтали, рассказывали смешные истории. К ночи Марта удалилась в Митину комнату, а Колычев постелил себе на клеенчатом диване в общей комнате, служившей в их холостяцкой студенческой квартире и столовой, и гостиной, и комнатой для занятий, и залом для танцев, и гостевой спальней. Обычно на этом диване ночевали задержавшиеся у них приятели.

Ночью Бурмина разбудил шорох и какие-то непонятные звуки. Он выглянул из дверей своей спальни. Мити на диване в общей комнате не было, а из-за закрытой двери второй спальни доносились смех и приглушенные голоса.

«Так я и знал», — подумал Петя.

Утром Дмитрий сам завел разговор на щекотливую тему.

— Мы с Мартой решили обвенчаться. А пока, Петька, я надеюсь на твое благородство.

— Ну что ж, поздравляю. А благородство мне теперь так и так придется проявлять, куда я денусь.

— Извини, но мне не нравится твой тон. Я люблю Марту. Люблю так, как еще никого не любил. И как ты понимаешь, я вовсе не собирался воспользоваться моментом…

— Полно, Митя. Не нужно этих долгих объяснений. Уж кто-кто, а я хорошо тебя знаю.

— Ладно, я, собственно, хотел поговорить не об этом. Марта не может оставаться у нас, все-таки нужно соблюдать условности и приличия. Она не понимает, что компрометирует себя. Марта очень наивная и доверчивая, ей и в голову не приходит, что она может стать героиней пересудов и погубить свою репутацию. Поэтому я сам позабочусь обо всем. Марту нужно поселить в каком-то приличном месте, но не в гостинице, там Багровы ее быстро разыщут. А кроме того, мне необходимо съездить в Варшаву, чтобы разобраться в ее делах, слишком серьезный оборот они приняли, а во время моего отъезда Марта должна быть в безопасности. Как ты думаешь, кого можно попросить о помощи?

— А если обратиться к Цегинским? Вот у кого Марта могла бы пожить, они ведь ей родня, и у них крепкий семейный дом. Уж Стефания Леонардовна позаботится, чтобы все приличия были соблюдены, будь уверен!

— Не знаю… Мадам Цегинская — дама своеобразная, с капризами. Да и Зосенька тоже та еще штучка. Марте там будет трудно.