Вижу Цель (СИ)

- Вообще-то, это моя прерогатива говорить комплементы! - возразил Эрик.

- Тогда, не молчи!

- Ты прекрасна, и мундир тебе к лицу. А еще я вижу, что ты совершила очередной подвиг, - кивнул он на "Военный орден 3-й степени".

- Собираюсь собрать полный бант.

- Соберешь. Мне можно сесть?

- Садись уж, раз пришел. Про свои ордена расскажешь?

- Обязательно. Я же обещал рассказать тебе обо всем.

- И о седой голове?

- Это не секрет, - пожал плечами Эрик.

- Кто эта девочка?

- Расскажу и о ней, но давай все по порядку.

- Как скажешь. Заказывать что-нибудь будем?

- Может быть, позже, - ответил Эрик, откладывая в сторону книжку меню. - Я не голоден, но с удовольствием чего-нибудь выпью. Ты что пьешь?

- Обратную отвертку.

- Вот "отвертку" и закажу. А ты?

- Я тоже не хочу есть, - прищурилась Вера. - Вот послушаю тебя, может быть, вообще, аппетит отобьет. Или наоборот. Там посмотрим...

И тогда, он стал рассказывать. Все, с самого начала, с того дня, как крейсер "Клив-Солаш" вошел в систему Адрианы. Говорил и говорил, стараясь ничего не упустить и не допуская никаких умолчаний. Вера слушала, а он говорил, пока не кончились слова.

- Ну, вот, - сказал он тогда, завершая рассказ. - Теперь ты знаешь почти все.

- А что есть еще какие-нибудь гадости? - Судя по всему, убивать его Вера расхотела, хотя пару раз по ходу рассказа явно об этом подумывала.

- Кое-что есть, но я думаю, что это все-таки не гадость.

- Тогда, излагай.

- Коротко говоря, - Эрик достал из кармана футляр с кольцом и поставил его на середину стола, - предлагаю тебе стать моей женой.

Он открыл футляр и подвинул его ближе к Вере.

- Что вдруг? - чуть охрипшим голосом поинтересовалась девушка.

- Не вдруг, - возразил Эрик. - Я тебе еще раньше говорил, что ты любовь всей моей жизни, и в этом смысле ничего с тех пор не изменилось.

- Вот так сразу и замуж? - подняла она взгляд.

- Нет, для начала только помолвка. Прямо сегодня, но в присутствии твоего отца.

- Нужно еще Андрея позвать...

"Значит, согласна". - Перевел дух Эрик.

- А он что, на Эно?

- Да, в госпитале... Да, не пугайся ты так! Жив. Выздоравливает. Надо позвать.

- Значит, ты согласна?

- Ну, вот понимаешь, Эрик, - голос у Веры окончательно сел, но язвить она не перестала, - ты козел, разумеется, и кабель гребаный, и нервов мне попортил немерено, но я от тебя отказываться не собираюсь. Сукин сын, но мой, и с этим уже ничего не поделаешь...

С этими словами Вера взяла кольцо и надела на палец. Полюбовалась, покрутив руку так и эдак, и снова взглянула на Эрика.

- Она знает? - кивнула в сторону детской комнаты.

- На данный момент знаем только мы с тобой.

- Надо, наверное, сказать, раз она теперь наша дочь.

"Наша!" - не без удовлетворения отметил Эрик.

- Скажем, - кивнул он. - Еду заказывать будем?

- Какая еда?! У меня от всех этих новостей голова кругом и аппетит полностью пропал. Вот, разве что, водки выпить... Выпьешь со мной?

- Непременно!

Эрик подозвал официанта и, заказав две двойных порции водки, попросил позвать за стол Эсме.

- И как я стану зваться? - спросила Вера после очередной паузы.

- В империи, у меня теперь есть графский титул, так что графиня Голденрейн. Но я же теперь еще и холодянин. И тут возможны варианты. На Холоде ты просто нобилла-патрициана Вильф, но в империи этот титул обещали признать, как княжеский. Тогда ты будешь княгиней Вильф.

- Утру нос Анне! - неожиданно улыбнулась Вера. - А фамилию отца можно оставить?

- Вера Мельник-Минц графиня Голденрейн княгиня Вильф...

- Ох ты ж! - распахнула глаза девушка.

- Ой! - сказала через мгновение. - Это что ж, с флота теперь уходить придется?

- Не придется! - успокоил ее Эрик. - Будешь при мне офицером связи с императорским флотом.

- Но я только лейтенант!

- Кстати, поздравляю! Когда получила повышение?

- Месяц назад...

- Вообще-то офицером связи может быть любой офицер, в смысле, в любом звании.

- А как же связь между подчиненным и начальником? - не успев успокоится, снова всполошилась Вера. - Или на Холоде это неважно?

- Для супругов сделано исключение...

3. Двадцать шестое мая 2535 года, город Метрополис, планета Эно

После приема в императорском дворце все вместе, - то есть, с адмиралом Шлезингер, начальником ее штаба и несколькими другими старшими офицерами, - по приглашению главкома Мельника полетели к нему домой, на виллу Омут Планка на западном берегу Чернозера. О том, что там ожидается помолвка вице-адмирала Вильфа с лейтенантом Мельник - дочерью командующего флотом империи - никто из приглашенных не знал. Так что для них это стало приятной неожиданностью. Сама церемония была краткой, но вот застолье затянулось до ранних часов следующего дня. О деле, впрочем, не говорили. Все разговоры или До, или После. До - это значит, накануне, когда Вера, Эрик и Эсме прилетели сначала в Центральный флотский госпиталь, чтобы забрать домой "выздоравливающего" Андрея, затем в Адмиралтейство, где пересели в личный катер адмирала, и наконец в резиденцию Мельников. Вот там - за обедом и аккуратной выпивкой - и поговорили.