Вижу Цель (СИ)

- Присутствующие единогласно признали тебя Морицем Якобом Вильфом.

- Благодарю вас, Бреда... Я польщен! - Эрик пока не знал, стоит ли ему кого-то за что-то благодарить, но с другой стороны, как говорили в древности, не было ни гроша, да вдруг алтын. Был безродным бродяжкой, а стал природным аристократом. Так что и отказываться от чести "быть признанным семьей" причины, вроде бы, нет. Но оставался вопрос:

- Это накладывает на меня какие-то обязательства?

- Чисто формальные, поскольку никто не может заставить тебя быть тем, кем ты быть не захочешь.

- В чем выражаются эти обязательства?

- Ты принимаешь имя и признаешь себя членом семьи.

- Я могу быть Морицем Вильфом здесь и Эриком Минцем в империи?

- Можешь, - кивнула Бреда. - В этом случае, ты получаешь титул нобля республики Холод и долю в наследстве.

- Что это означает практически? - Истина зачастую кроется в деталях, Эрик это знал, как знала это и Бреда.

- Тут возможны варианты, - сказала она.

- Какие? - поинтересовался Эрик, почувствовав, что матриарх подводит его к необходимости принять некое решение, смысл которого станет понятен только после дополнительных разъяснений.

- Ты можешь остаться тем, кто ты есть, Эрик. В этом случае ты получаешь свою долю кланника, являющегося членом семьи и имеющего отношение к Осевой линии. Это порядка полутора миллионов золотых кредов империи - вы их, кажется, называете империалами, - и статус потомственного дворянина.

- Но по-прежнему доверять мне в империи, скорее всего, уже не будут.

- Тебе виднее, - чуть пожала плечами Бреда. - Но, с другой стороны, они же и сейчас подозревают, что ты имеешь родственников на Холоде и, тем не менее, послали тебя сюда с дипломатической миссией.

- Полагаю, все дело в том, что ожидаемые дивиденды превосходят те уступки, на которые вынуждено пойти мое начальство.

- Любопытное сравнение, - усмехнулась собеседница. - Но думаю, что так все и обстоит. Преимущества твоего положения с лихвой перекрывают возможный ущерб, связанный с твоей лояльностью. С флота тебя скорее всего не уволят, но карьера будет ограничена исключительно строевыми должностями низшего и среднего звена.

- Ну, я на большее никогда и не претендовал.

- И зря, - едва ли не с оттенком гнева в голосе возразила матриарх, - потому что нобль Холода Мориц Вильф - это Betitelter Adel, титулованная знать. В ваших терминах, как минимум граф, но мы можем потребовать признания тебя герцогом или князем. Надо же нам в свете нынешних отношений с империей Торбенов найти приемлемый эквивалент нашим титулам?

- Наверное, - пожал плечами Эрик. Это был отнюдь не тот вопрос, который занимал его сейчас или станет занимать в будущем. Во всяком случае, так ему это представлялось. Он и так уже получил больше титулов, чем мог ожидать, и уж точно больше, чем нужно пилоту ракетоносца.

- Совсем не интересно? - Сама Бреда своего интереса не скрывала, но, скорее всего, интересовал ее не сам обсуждаемый вопрос, ей любопытна была реакция Эрика.

- Я строевой офицер, - попробовал Эрик объяснить свое видение вопроса. - Пилот ракетоносца. Титул ничего в моей жизни не изменит. Ни в жизни, ни в моем общественном положении, - тем более, что я и так уже кавалер и граф, - ни в самоощущении. Я тот, кто я есть, и никем другим быть не могу и не хочу.

- Хорошая позиция, хотя и спорная.

- Я говорю о себе. Другие могут думать иначе, - пожал плечами Эрик.

- Вот я и есть другая, - неожиданно улыбнулась матриарх. - Поэтому я смотрю на твои перспективы под другим углом зрения. Впрочем, есть еще одна причина...

- Вы знаете то, чего не знаю я.

- Именно так.

- Расскажите?

- Непременно, - кивнула собеседница. - Как ты думаешь, зачем я тебя пригласила в свой личный кабинет? Именно за тем, что прежде, чем принимать решение, тебе стоит кое-что узнать.

На данный момент, у Эрика имелась пара-другая идей относительно всех этих "тайн мадридского двора", но предположения, как говорили люди на Старой Земле, к делу не подошьешь.

- Вам так и не удалось воспроизвести этот генотип?