Византийский манускрипт

На полу неподвижно лежали, сцепившись в яростном объятии, Дуканот и омерзительная тварь в виде огромного паука с человеческой головой.

Глава 14

Огромный паук с человеческой головой! Арахнель! Старый знакомый… Кто же прислал его на этот раз?

Тавров, стараясь не вдыхать мерзкий запах распадающейся эктоплазмы, принялся внимательно рассматривать трупы. Арахнель, по своему обычаю, проник через окно, без труда поднявшись по вертикальной стене. Дуканот напал на паука сразу, вцепившись клыками двух голов одновременно в его шею. Это решило исход дела: хотя Арахнель пронзил своими острыми и длинными, как кинжалы, когтями передних лап тело Дуканота, пес даже в предсмертной агонии не разжал клыков, практически полностью перекусив шею демона-паука. Они так и умерли, сжимая друг друга в смертельных объятиях.

Тавров взял телефон и набрал номер Ефросиньи. Та ответила немедленно, словно ждала звонка.

– Здравствуй, Валера! Что случилось?

– У меня тут дома… та тварь, которая тогда пыталась тебя достать в больнице. Помнишь?

– Помню, Валера, помню! Пес остановил его?

– Да. Но и сам погиб.

– Ничего, Валера, он не может умереть. Он просто покинул этот мир… Они оба не могут умереть. Эктоплазма уже выделяется?

– Да. Запах еще тот…

– Надо поторопиться, а то твою квартиру даже Ленора не отмоет. Слушай, что я скажу! Ты помнишь Перфилова?

– Да. Он однажды чистил мне квартиру, когда…

– Вызывай его немедленно, и пусть он займется ликвидацией! Если эктоплазма растечется по этажам, убрать ее будет тяжело, а последствия окажутся непредсказуемыми. Ты меня понял? Пусть Перфилов приступит к делу, а ты приезжай ко мне. Хорошо?

– Да, я все понял.

Тавров быстро нашел визитку Перфилова и набрал номер его мобильника, молясь, чтобы практикующий демонолог и охотник за привидениями оказался на связи. Случилось чудо: телефон не был выключен, и абонент не находился вне зоны доступа.

– Слушаю вас, Валерий Иванович! – отозвался Перфилов.

– Здравствуйте, Олег Владимирович! Вы помните меня? – обрадовался Тавров.

– Не сразу понял, кто звонит, когда увидел вашу фамилию на экране, – признался Перфилов, – но все-таки вспомнил. Что случилось?

– Ох, Олег Владимирович! Вы лучше, не теряя времени, берите-ка все свое оборудование, помощника и немедленно приезжайте, – не стал вдаваться в подробности Тавров. – Я плачу вдвойне!

– Но, Валерий Иванович, у меня срочное… – начал было Перфилов.

– Плачу втрое, только приезжайте поскорее! – взмолился Тавров.

Перфилов наконец уразумел, что случилось нечто экстраординарное, и сказал:

– Сейчас выезжаем, только соберем оборудование, и минут через десять-пятнадцать… Уточните адрес!

* * *

Перфилов с помощником Димой появились только через полтора часа.

– Час пик, пробки, будь они неладны, – объяснил он Таврову. Затем принюхался и удивленно спросил: – У вас тут битва народов Иного мира была, что ли? Давненько не чувствовал такого густого амбре распадающейся эктоплазмы.

Тавров провел его в комнату и показал останки Арахнеля и Дуканота.

– Ох, екарный бабай! – оценил размеры бедствия Перфилов. – Тут, скажу я вам, работы не на один час!

– Так приступайте! – попросил Тавров. – Мне нужно срочно отъехать, а вы работайте спокойно. Когда закончите, просто захлопните дверь и нажмите на цилиндр замка. Что-нибудь вам еще надо?

– Нет, у нас все с собой, – заверил Перфилов.

– Ну, тогда всего хорошего, не буду вам мешать.

И Тавров побежал на улицу ловить машину.

* * *

Через полтора часа Тавров уже сидел на веранде дома Ефросиньи и пил ароматнейший чай. Он рассказал Ефросинье о своих ночных приключениях, припомнив все, что смог, и спросил:

– Я так и не понял, сон это был или явь?

– Конечно, сон, Валера, – ответила Ефросинья со вздохом. – Только ты сейчас в Погранзоне, а там нет никакой разницы между сном и явью.

– То есть этот мой договор с Асмодеем… Он действительно состоялся?! – спросил Тавров.

Ефросинья еще раз вздохнула.

– Я должна была это предвидеть, – с досадой проговорила она. – Я закрыла им доступ к тебе через Погранзону, а они прикрылись Барьером, как дымовой завесой… Словно в позиционной войне. А теперь зашли с тылу, использовали Хозяина Сонной Тропы. Расчет верный: ведь без сна ты не можешь обойтись, а где сон, там и Хозяин Сонной Тропы. Ну, ничего! Война еще не проиграна. Они выиграли бой местного значения, а мы будем считать, что временно отступили, выпрямляя линию фронта.

– Господи, Ефросинья, откуда у тебя такая военная терминология? – удивился Тавров.

– В последнее время я пристрастилась к военным мемуарам, – улыбнулась Ефросинья.

– А-а, тогда понятно… – кивнул Тавров и вернулся к теме разговора: – А мне-то что теперь делать?

– То же, что и прежде: искать Виктора Брена, – ответила Ефросинья. – Не придавай такого значения договору: ведь ты не обещал ничего такого, чего не можешь сделать.

– Но зачем им Брен? – воскликнул Тавров. – Ведь демоны видят прошлое, настоящее и будущее, умеют раскрывать секреты почище Шерлока Холмса! Ведь так?