Византийский манускрипт

Глава 13

Выйдя из ресторана, Тавров поймал частника, и они с Кайтелер и Кудасовым направились к нему. По дороге Тавров вспомнил, что не рассчитывал на гостей, и, заскочив в магазинчик недалеко от дома, купил курицу-гриль.

– Ой, Валерий Иванович! Мне действительно есть ужасно захотелось! – обрадовалась Кайтелер и добавила со смехом: – Даром, что только что из ресторана!

– С таким типом, как фра Арнольдо, всякий аппетит пропадает, – проворчал Кудасов. – Глазищами зыркал, юлил, как уж… Только и гляди, как бы он тебе цианида не подсыпал.

– А тебе бы стоило подсыпать кое-что… Пургену хотя бы, чтобы сидел в туалете и не болтал лишнего, – ехидно заметила Кайтелер.

– И что же это я сболтнул такого?! – вскинулся Кудасов.

– А с порталом? Забыл уже? – напомнила ему Кайтелер. – Или ты, как глухарь на току, только себя слышал? Ну, кто просил тебя говорить, что портал – это вход в другие миры? Инопланетян приплел… Зачем?!

– А разве не очевидно, что из артефактов собираются Врата в другие миры? – защищался Кудасов.

– Нет, вовсе не очевидно, тарелочник ты наш дорогой! – ехидно возразила Кайтелер. – Да, по всей видимости, артефакты складываются в Портал. Но Портал ведет не в какие-то абстрактные «иные миры», а во вполне конкретный Другой мир! Своей оговоркой ты показал фра Арнольдо, что мы ничего толком не знаем о Портале. А ведь до этого Валерий Иванович своей напористой атакой и почерпнутыми из файлов Брена сведениями просто раздавил фра Арнольдо: тот был в полной уверенности, что мы знаем абсолютно все, и терялся в догадках – откуда?! А ты все испортил! Ляпнул про инопланетян – и вот сорвался с крючка практически уже готовый к употреблению фра Арнольдо!

– Ну, конечно! – разозлился Кудасов. – Я во всем виноват, а вы – такие умники, сидели рядом и молчали, вместо того чтобы мне знак подать!

– Извини, но под рукой не оказалось ничего достаточно большого и тяжелого, чтобы заткнуть твой фонтан, – огрызнулась Кайтелер.

– Я вообще-то наступал вам на ногу, Влад, но вы не обратили на это никакого внимания, – сдержанно напомнил Тавров. – Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. Нам надо разработать план дальнейших действий.

Ввалившись в квартиру Таврова, они немедленно образовали очередь в ванную – мыть руки. А затем приступили к расправе над курицей. Тавров курицу есть не стал, рассудив, что на троих ее будет маловато, и открыл себе банку горбуши.

– Я бы один эту курицу съел, – сообщил Кудасов, обгладывая куриную ногу.

– Ну и ешь, – предложила Кайтелер, обгрызая крылышко. – А то мне расхотелось.

– Ну вот! – удивился Тавров. – Вы не заболели, Бьянка?

– Нет, Валерий Иванович, – ответила Кайтелер, бросив на него внимательный взгляд. – У вас собакой пахнет, а мне этот запах аппетит отбивает.

«Вот ушлая девка! – подумал Тавров. – А что, если она тоже в Пограничной Зоне?»

– Подведем промежуточный итог, – вслух предложил он. – Итак, что мы выяснили? Во-первых, можно уверенно утверждать, что артефакты собираются в Портал, открывающий вход в Иной мир. В византийском манускрипте, видимо, содержалась предыстория Портала, указания на места захоронения артефактов и инструкция по его эксплуатации. Во всяком случае, последняя часть манускрипта, оказавшаяся у Бьянки, весьма похожа на хитро зашифрованную инструкцию. Соответственно, складень представляет собой закодированный дубликат манускрипта с указанием мест хранения содержащейся в этом документе информации. Похоже, что эта информация разбита на три части, и они, в своем роде, доверены на хранение Спасителю, Богоматери и святому Трифону. Видимо, византиец хотел таким образом избавиться от функций хранителя Тайны и позже собирался уничтожить манускрипт, но не успел, поскольку не добрался до Константинополя.

– Вы думаете, что тексты Брена исторически достоверны? – усомнился Кудасов. – А что, если это ложный след?