Византийский манускрипт

И она немедленно выполнила сказанное. Ошеломленный Саша только и смог пробормотать:

– Вы, это… потише… родители спят. Аккуратно так, на цыпочках, в мою комнату проходите.

Гости прокрались по скрипучему паркету в Сашину комнату, где светился солидным двадцатидюймовым экраном монитор и деловито шумел вентиляторами системный блок.

– Вы действительно поняли, что это штука собой представляет? – с нетерпением спросил Тавров.

– Ну… не совсем так, – признался Саша. – Я понял, частью чего она является. Понимаете, я пробил по внешним признакам ваш артефакт во всех доступных базах, но не нашел ничего похожего. Тогда я решил поработать с самим артефактом. К сожалению, мне недоступно оборудование для анализа материала, поэтому я посидел только над его внешней формой. Поскольку вы сказали, что таких артефактов в природе несколько, я решил попробовать выяснить, сколько же их в действительности. Так вот, их ровно шестьдесят – не больше и не меньше.

– Хм… и откуда это следует? – недоверчиво ухмыльнулся Кудасов.

– А из формы артефакта, – невозмутимо отозвался Саша. – Вы заметили, что его форма несколько странна? Задняя кромка пластины относительно передней развернута на 3 градуса. Обратите внимание: ровно на три градуса! Сканер дал точность до третьего знака, но я полагаю, что в реале точность математическая. Но это не все: пластина имеет прогиб в середине, примерно три миллиметра. Кроме того, на верхней поверхности в шести миллиметрах от края имеется шестимиллиметровый паз. И точно такую же картину мы наблюдаем на нижней поверхности, у противоположной кромки. Все это подвело меня к мысли, что пластины стыкуются между собой именно по этим пазам, поскольку расстояние от края до паза в точности соответствует ширине паза. Я построил трехмерную модель, исходя из того, каким образом могут соединяться эти пластины. И вот что я обнаружил: соединенные пазами и выступами шестьдесят пластин образовали бы геометрически правильное кольцо диаметром около четырех с небольшим метров. Точнее, это кольцо представляет собой ленту Мебиуса, поскольку при подстыковке очередной пластины лента поворачивается на 3 градуса. Смотрите, вот на мониторе сделанная мной трехмерная сборка кольца из артефактов.

– Ерунда! – перебила его Кайтелер. – Если соединять пластины таким образом, то пазы первого и последнего артефактов окажутся в одной плоскости. А чтобы состыковаться, они должны находиться напротив друг друга.

– Молодец! – похвалил ее Саша. – Быстро соображаешь. Это означает лишь одно: первая пластина отличается от всех остальных тем, что оба паза находятся на одной поверхности. Ведь не зря они пронумерованы, не так ли? Ищите первую пластину, а когда найдете – то вы сможете либо убедиться в моей правоте, либо опровергнуть мою концепцию. Все, больше я ничем не могу вам помочь!

– Спасибо, Сашка, ты умница! – вновь восхитилась Кайтелер.

Выйдя на улицу, Тавров сказал:

– Что-то здесь не так. Я полагал, что артефакты должны быть одинаковыми по форме, а пронумерованы они совсем с другой целью. Как-то это все неубедительно…

– И я того же мнения, – поддержал его Кудасов.

– А что спорить? Ведь вы говорили, Валерий Иванович, что Брен показывал Далинскому фотографию артефакта с цифрой «I», не так ли? Позвоните ему сейчас: пусть Далинский напряжется и вспомнит, были на артефакте Брена пазы или не были, – предложила Кайтелер.

– Ну, что вы, Бьянка! – замахал руками Тавров. – Уже час ночи, и он, наверное, спит…

– А это мы сейчас и проверим, – деловито сказала Кайтелер, доставая мобильник. – Владимир Петрович, доброй ночи! Я вас не разбудила? Ага, только собирались ложиться… Хорошо! У меня всего лишь маленькая консультация. Тут приехал Валерий Иванович Тавров, который по вашему заказу разыскивает Виктора Брена… Да, уже познакомились… Так вот, у меня вопрос: ведь Брен показывал вам фотографию артефакта, пластины с выгравированной римской единицей? Ага, помните… Тогда второй вопрос: на ней были поперечные пазы? Точно? Ага… Да, поняла. Спасибо, извините за беспокойство! Что? Нет, просто тут Кудасов с Тавровым на бутылку коньяка поспорили. Кто выиграл? Победил опыт, разумеется! Спокойной вам ночи!

Кайтелер деловито захлопнула «раскладушку» и сунула ее в сумочку.

– И что он сказал? – в один голос с нетерпением спросили Кудасов и Тавров.

– Пластина была сфотографирована с переднего торца с небольшим наклоном вперед. Поэтому верхняя поверхность была прекрасно видна. На ней не было никаких пазов, только римская единица.

– Значит, пазов не было, – заметил Кудасов. – Так что Сашины построения – фигня на постном масле!

– Значит, оба паза были на нижней поверхности и Саша абсолютно прав! – парировала Кайтелер.

– Откуда такая уверенность? Ты была лично знакома со слесарем, выточившим эти пластины? – саркастически осведомился Кудасов.

– Нет. Это кольцо, лента Мебиуса, сложенная из пластин, и была нарисована на той картине, которую я продала Введенскому, – спокойно ответила Кайтелер.

* * *

Потрясенные Кудасов и Тавров некоторое время осмысливали сказанное Бьянкой.