Виви. Проект A.I.C.S

— Господин Каэль. Он наблюдал за вашей встречей с Вивиан. Стоял здесь долго, а потом сказал, что подождет вас в кабинете.

«Вот так да! Давно такого не было, чтобы Райлан спускался в лаборатории. Что-то его сюда привлекло. Или кто-то».

Поднявшись с кресла, которое находилось рядом с Вивиан, Абнер еще раз взял свой планшет. Хотя виртуальная реальность и делала наставников практически неуязвимыми, очки Абнеру там все же требовались — в программу входят в том же состоянии, в котором находятся в реальном мире. Хотя сегодня ученый изрядно перепугался, когда пальцы Вивиан впились ему в кадык. Достаточно ли надежны протоколы защиты? И откуда у нее настолько развита способность обходить настройки системы?

— Как ее показатели, доктор? — поинтересовался Николас, протягивая Абнеру очки.

— Неплохие. Я бы даже сказал слишком неплохие. Последи за ней… И чтобы никто ее не трогал без моего присутствия! Мне надо кое в чем разобраться. — Абнер поднес планшет к одному из мониторов с данными состояния Вивиан и продублировал информацию — теперь он мог следить за нужными характеристиками подопечной в реальном времени.

— А если мистер Малис…

— Что Малис? Он уже крутился здесь? — раздраженно спросил Абнер.

— Периодически заглядывал сегодня. Доктор Абнер, я не смогу его остановить, если он…

— Если он появится здесь, то просто сообщи мне. Я разберусь.

Николас утвердительно кивнул и протянул доктору его пиджак.

Абнер, бросив взгляд на Вивиан, заспешил к выходу через всю лабораторию. Проходя мимо остальных девушек, участниц проекта «Эскорт», он несколько замедлил шаг и осмотрел их пристальней, чем обычно. Сейчас они мало походили на живых людей и казались игрушками — неподвижные обладательницы идеальных фигур и привлекательных внешних данных, одетые в белое нижнее белье.

Чем же они думали, доверив свои тела и сознания этому ничтожеству Малису? Сколько раз с момента запуска проекта лично Абнеру приходилось исправлять последствия неадекватного поведения этого психопата?

Абнер отдавал должное своему молодому оппоненту, соглашаясь с тем, что у того аналитический склад ума, способный генерировать неординарные идеи, двигая вперед научные изыскания. Но его психологическая травма сводила на нет все достоинства Малиса.

«И куда смотрит Райлан? Разве он не видит, что его брат опасен?» — думал про себя Абнер.

Он ускорил шаг и через несколько минут оказался перед лифтом. Сегодня Абнеру сопутствовало колоссальное везение. Позади послышались быстрые шаги, на звук которых он обернулся.

— Не торопись, старик. Поднимемся вместе, — произнес Малис, тоже торопившийся к лифту.

— Я бы с тобой не то что в лифт бы не входил, в туалете у писсуара не встал бы рядом, — проворчал Абнер.

— Слышу нотки раздражения в твоем голосе. С чего бы? Но придется проехаться в моей компании — Райлан ждет в твоем кабинете нас обоих.

Двери лифта открылись, и двое ученых вошли в просторную кабину.

— Как жаль. — Абнер выбрал на голографической панели необходимый этаж.

Стоило дверям лифта закрыться, как Малис вновь заговорил.

— Абнер, ты плохой комбинатор. Я это давно понял. Давай работать вместе, и шансы на успех увеличатся!

— Мы и так вынуждены работать вместе. Большего не жди.

— Зачем тебе эти все гражданские разработки и прогибы перед оборонными структурами? Твой Айкс позволит нам делать из проституток куда более востребованный продукт для толстосумов! Мои заказчики — очень богатые люди. Давай объединим усилия и будем творить вместе! И причитающуюся прибыль делить пополам, — ухмыльнулся Малис.

Абнер промолчал. Он пристально смотрел в серую металлическую поверхность дверей лифта. Денежные вопросы волновали его меньше всего — койнов ему хватало с лихвой.

— Какие мы серьезные! Ладно, так и быть, давай шестьдесят на сорок! Тебе шестьдесят естественно, как ветерану, — продолжал ухмыляться Малис. — Я сегодня на редкость щедр!

— И не старайся. Меня этим не купишь. А вот твой брат будет не в восторге от твоих махинаций с заказами. Оборонные заказы всегда приносили большие деньги, и Райлан дорожит ими. Не боишься его гнева?

Малис поменялся в лице. Ухмылка исчезла, и появился злобный оскал.

— А с братом я сам как-нибудь разберусь. Он не всемогущий, хоть и считает иначе. Да и ты такой же! Если я очень сильно захочу, то твоя Вивиан никогда не выйдет из виртуала, а твой проект выбросят в урну вместе с этой девкой!

Абнер оторвал взгляд от дверей лифта и взглянул в глаза своему оппоненту. Уже не первый раз они устраивают подобную дуэль взглядов, словно бойцы на ринге перед поединком.

— Райлан уже ведет переговоры с Корпусом, и контракт на поставку программного обеспечения Айкс будет подписан, как только завершим испытания прототипа. Ему не понравится наш с тобой провал. Если навредишь ей, подставишь своего брата перед советом директоров. Хотя тебе ли привыкать? — сказал Абнер поправляя воротник рубашки Малиса. — Так что расслабься и улыбнись!

— Не наш провал, а твой! Я еще не занимался с Виви вплотную. Или ты сам имеешь на нее виды? Колись, старый развратник! — ответил Малис, хлопнув Абнера по плечу.