Vivere Est Militare

-Прикончите? – осведомились они у лейтенанта, кося взглядами своих компьютерных глаз на внушительный арсенал орудийного корабля, зависшего над базой.

-Да вы что, девчонки? – усмехнулся Майкл, - Я всё в лучшем виде сделаю – всё равно, что по баночкам стрелять. В вас не попаду.

-По баночкам? – дружно переспросили девушки, - Хм. Не внушает доверия.

Парень только скривился, понимая, что сморозил глупость.

В это время две серийки с успехом приступили к отстрелу заранее подготовленных мишеней, коими служили камни и прочая требуха, оставшаяся в небольшом кратере после испытаний плазменных кумулятивных снарядов.

Выставив руки перед собой, Двенадцатая и Тринадцатая открыли ураганный огонь по учебным целям. Оружие обладало неплохой скорострельностью, выпуская снаряды с достаточной частотой, чтобы не дать мишеням ни единого шанса. Оранжевые сполохи освещали место действия вместе с объёмными взрывами, производимыми снарядами. Едкий сизый дымок вперемежку с пылью начал постепенно расползаться по кратеру и его окрестностям.

Вообще, действия автопилотов были не то, что нелепыми – они были нисколько не эффективны.

-Что за дрянь? – с кислым лицом поинтересовалась Сара, глядя как серийки громят очередную цель.

-И это-то наше подкрепление?

Однако в этот раз на связи никого не оказалось. Либо Майкл куда-то отошёл, либо он упал в обморок от такого разочарования. Тут и ребёнок бы понял, что живых пилотов не заменить какой-то сомнительной имитационной системой.

Стоя в двух километрах от испытуемых, Третья и Четвёртая флегматично разминали кулаки словно готовясь вдарить нерадивым напарницам. Вообще, это просто внешнее проявление нервозности пилотов. Столько прождать и ради такого низкопробного эксперимента – полная чушь. Вообще обе сестры не были спокойными девушками. Скорее уж умеющими порой держать себя в руках. Если был повод – они злились.

В заполненной скрежетом нервов кабине, Сара попробовала связаться с мостиком, но тщетно – никакого ответа. Тишина и треск эфира.

-Ты знаешь, сестра, меня давно беспокоит кое-что.

-Связи нет, - прервала её Мария.

-Да. Нас глушат, наверное.

Она тут же нажала несколько клавиш, приводя в действие АТ-поле.

-Сейчас я разберусь, - пробормотала она.

Третья подняла голову и активировала своё поле в форсированном режиме одним мощным выбросом. От неё во все стороны разошлись оранжевые полупрозрачные волны, разгоняя помехи и испаряя дождевые капли.

Как только действие глушилки было нейтрализовано, все приборы тревожно взвыли, распознав сразу несколько целей.

-Чего?! – разом вскрикнули сёстры Фокс, хватаясь за управление и загружая двигатель на полную мощность.

-Сара, Мария! – раздался крик лейтенанта Уэйна в эфире, - Красная тревога! Немедленно приступить к уничтожению противника. Действуйте по двадцать седьмой схеме. Мы прикроем вас огнём, как только освободимся.

-Что? – пробормотала Мария, разворачивая Четвёртую к базе.

Там, на высоте в сотню метров, где завис “Вифлеем”, небо полыхало огнём взрывов. То и дело вспыхивал новый огненный цветок, пытающийся прожечь идеальную защиту корабля. Вокруг сновали едва различимые точки вертолётов и истребителей, пускающих десятки ракет. Турели вокруг базы орошали пространство над собой тоннами свинца и пороха, выстреливая ракеты и снаряды с завидной периодичностью.

До полигона долетало единое гомонящее эхо всей этой какофонии боевых действий.

Тревожная система тем временем надрывно верещала, показывая данные о противника.

-Вас.

-Поняли.

-Найти.

-И уничтожить! – рапортовали сёстры, прежде чем сосредоточиться на задании.

Лейтенант промолчал, явно разбираясь со своими проблемами. Всё же количество вражеских войск было достаточно велико, чтобы заставить “Вифлеем” вспотеть. Да и его основное вооружение было рассчитано на поражение более габаритных целей, так что война с истребителями явно затягивалась. Едва ли этот бой мог принести кораблю ущерб, но отвлечь его от прикрытия Ев – вполне.

-Радар показывает три цели, сестра, - заметила Сара, - заряд ядер… пятьдесят три процента, в среднем.

-Чёрт, откуда эта дрянь нарисовалась?!

-Нет времени! Цель наблюдаю! – выпалила Сара, прежде чем увести Третью из-под удара.

Прямо с небес на них пикировало три драконоподобных Араила, размахивающих шипованными крыльями и поливая всё ярким красно-оранжевым пламенем, плавящим песок.

Две контуженные серийные Евы палили по ним почём зря, но учебные боеприпасы не только быстро кончились, но и не причинили никакого вреда столь мощным существам. АТ-поля Ангелов даже при половинном заряде ядра уже начали переходить в видимый диапазон – семигранные оранжевые блики мерцали вокруг их тел.

-Предлагаю схему тринадцать! – выпалила Мария, пока её Четвёртая в эффектном сальто уклонилась от очередной струи пламени.

Три Ангела устроились довольно лихо: они кружили над скачущими Евами, практические непрерывно поливая всё алым пламенем. Однако отключившихся по неизвестным причинам серийных Ев, рухнувших друг ну друга на дне кратера, они и не думали трогать.