Viva la Post Mortem, или Слава Послесмертью

Сковронский идёт на сближение. Всё время. Каждая его атака служит этой цели. Нет смысла искать взглядом сверкающий золотом доспех, нужно сопоставить его последнее положение с плановым, наложить на схему поля боя, и “скакать” уже от этих данных.

Именно так Дарк и сделал. Едва лишь ощутив, что больше не скользит по грязи, он оттолкнулся левой рукой, перекатился в сторону и тут же прижал правую ладонь себе к груди, формируя энергоёмкий, но совершенно бесполезный магический контур, единственной целью которого было вызвать огонь Иггдрасиль на себя.

Раздался выстрел. Глухой, словно бы взрыв петарды вдалеке. А затем воздух наполнился грозным рыком, с которыми пуля прогрызла себе путь сквозь слои бетона, прежде чем с характерным низким стуком удариться во что-то.

Во что-то, но не в того, кто осмелился колдовать близь древесной девы.

Воодушевлённый успехом, молодой человек чуть приподнялся на локте, надеясь, что снаряд, прилетевший со стороны наименее защищённой от кинетического урона части кирасы, заставит Сковронского хоть на секунду сбавить темп атаки и дать своему менее опытному противнику возможность сориентироваться. Сам же Даркен столь великодушным быть и не собирался, а потому не спешил прерывать вливание силы праха в растекавшееся по кирасе бестолковым потоком заклинание, так и не успев убедиться, что между ним и Глашек всё ещё находится тело противника.

Юнец играл рисково. Как и полагается юнцам. Надеясь только лишь на улыбку Фортуны.

И капризная богиня удачи улыбнулась, растроганная той наивной верой, что доступна лишь молодым и отчаянным.

Выстрел. Ещё. Ещё.

Каждый из них пробивал стены нерабочей фактории и, в итоге, сталкивался с бронепластинами на кирасе Рагцига Сковронского. Противный, оглушающий треск позволял предположить, что защита, рассчитанная на заклинания, оказалась недостаточной, чтобы противостоять старому доброму свинцу. Но самое главное: врага удалось застигнуть врасплох, и он, потеряв инициативу, медлил. И не важно, вызвано ли это простым удивлением, или же болью от пули, которую не сумела остановить броня.

Дарк поспешил воспользоваться преимуществом. Он резво вскочил на ноги, в один прыжок оказавшись прямо перед лицом врага, после чего мощным ударом вогнал трёхгранный стилет в плечевой сустав своего противника, для надёжности увеличив импульс атаки магией, чтобы гарантированно пробить кирасу. Следующая оплеуха прилетела прямиком в рукоять вошедшего в плоть некромага оружия, наклоняя его в бок и обращая в рычаг, призванный выбить кость из пазухи, обеспечивая гарантированный вывих.

Когда твой враг силён захватами, необходимо первым делом лишить его этой силы.

Стараясь не рисковать больше, чем того требовала обстановка, молодой человек уже собирался отскочить назад, разрывая дистанцию, однако не успел: здоровой левой рукой Сковронский ловко схватил самоуверенного юнца за ногу. В ответ на это сын Маллоев тут же ушёл в рискованное обратное сальто, и бронированная перчатка бывалого шляхтича лишь скользнула по скользкому наголеннику вёрткого молокососа.

К сожалению, столь красиво начавшееся движение обернулось для Даркена неуклюжим и позорным падением: он приземлился лицом вниз, подставив руки, однако правое плечо от резкой боли в боку “заиграло” и “упор лёжа” мгновенно сменился позицией “распластавшийся морж”, а растрескавшееся забрало попросту плюхнулось в грязь.

Словно бы без этого “номер один” не испытывал проблем с тем, чтобы оценивать поле боя. И что теперь будет делать Сковронский?

Очевидно же: он уйдёт с линии стрельбы, чтобы не поймать спиной ещё пару маслин. Куда? Вправо. Чтобы юный противник находился со стороны здоровой руки.

Маллой наугад перекатился в сторону и поднял голову, надеясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь слой медленно сдающейся под тяжёлыми каплями проливного дождя грязи, однако всё, что удалось увидеть молодому человеку, так это движение чьей-то тяжёлой тени.

Этого оказалось вполне достаточно.

Даркен ещё раз перекатился, однако движение завершил не в упоре лёжа, а на спине, размашисто выбросив в сторону правую руку, концентрируя на кончиках пальцев энергию для нового магического контура.

Грянул выстрел. Затем ещё один.

Первая пуля достигла своей цели, вновь возвестив об этом миру через громкий противный треск, а вот вторая миновала внушительную тушу Сковронского и расплескала грязь всего в десятке сантиметров от кисти молодого человека.

Ушёл!

Даркен тут же качнулся вперёд торсом, как можно быстрей поднимаясь на ноги, пусть даже и в низкую позицию. И вот, он вновь застыл, но лишь потому, что увидел своего врага, стоявшего всего в паре метров от него в столь похожей стойке, столь же недвижимо.

Они выдохлись. Оба. Причём ещё до момента битвы, посмевшей превратиться в затяжное изматывающее противостояние, в котором побеждает уже не тот, кто силён или нагл, а тот, кто более осторожен и терпелив.

— Неплохо для сопляка, — первым нарушил то, что здесь было вместо тишины, Сковронский.