Витте

Фондовый отдел связался с аппаратом Министерства финансов персональной унией. Пост председателя отдела до 1913 года занимал глава Петербургского биржевого комитета Алексей Яковлевич Прозоров — типичный представитель русской финансовой олигархии. Унаследовав коммерческую фирму «Яков Прозоров с сыном», он вел на Петербургской бирже крупную торговлю льном и зерновыми товарами. А. Я. Прозоров также участвовал в делах Сибирской золотопромышленности, финансировал добычу котиков на Камчатке, являлся вице-председателем совета Волжско-Камского коммерческого банка и председателем правления крупнейшего в стране страхового общества «Россия». Действительный статский советник (а затем и тайный советник), чиновник особых поручений 5-го класса при Министерстве финансов, он был вхож в самые высокие правительственные сферы.

В Министерстве финансов утверждались все выборы должностных лиц фондового отдела. Облигации русских государственных займов допускались к биржевым торгам по прямому указанию министра. Согласия членов биржевой организации вообще не требовалось. Представители Министерства финансов имели право непосредственной покупки и продажи государственных облигаций, а также валюты за счет казначейских средств.

В конце каждого биржевого собрания представитель Государственного банка закупал за счет казны на 5 тыс. руб. 4 %-ной государственной ренты. Курс этой покупки являлся официальным. Если на рынке царило угнетенное настроение, то финансовое ведомство не ограничивалось 5 тыс., а увеличивало эту цифру во много раз⁷⁵. Таким устройством валютной и фондовой биржи государственный и частный кредит предохранялся от негативных воздействий рыночной спекулятивной стихии.

***

Борьба с вредными спекуляциями составляла задачу, так сказать, отрицательного свойства. Первым крупным положительным делом, которое С. Ю. Витте провернул для оздоровления русского кредита, стала реформа Государственного банка, а затем и Крестьянского поземельного банка.

Государственный банк являлся стержнем кредитной системы Российской империи. Его устав был утвержден 31 мая 1860 года. В январе 1893 года открылись работы комиссии по составлению нового устава. На протяжении семи заседаний (с 11 по 25 января 1893 года) обсуждались проекты важнейших новаций, намеченные министром. Заседания комиссии проходили через день; в промежутках подкомиссии готовили все необходимые материалы. В заседаниях участвовали 22 человека: высокопоставленные чиновники Министерства финансов, управляющий Государственным банком и Дворянским земельным банком, представители деловой общественности — автор первой редакции устава, тайный советник Евгений Иванович Ламанский, председатель правления Московского купеческого банка И. И. Билибин, член совета Варшавского коммерческого банка Н. К. Флиге.

С. Ю. Витте направлял работу комиссии с обычной четкостью и организованностью — выступал с программными заявлениями, репликами, вопросами; подводил итоги прений. Всего за 7 дней заседаний министр финансов выступил 219 раз! Читая стенограммы заседаний, поражаешься тому, как быстро он, не получивший базового экономического образования, схватывал тонкости кредитного дела.

В первый день обсуждался главный вопрос: что банк может и должен сделать для укрепления национальной промышленности? Одних покровительственных пошлин и выгодных торговых договоров, говорил С. Ю. Витте, совершенно недостаточно для того, чтобы поставить «…нашу промышленность на вполне твердые основания». Нужно сделать общедоступным банковский кредит⁷⁶.

С. Ю. Витте был настроен решительно. Он не боялся, что расширение кредитных операций Госбанка может привести к потерям казначейских средств, которыми банк оперировал prima facie. Потери неизбежны в любом деле; важно, чтобы они были возмещены и чтобы в конце пути оказаться в плюсе. Главное — спекулянтам всех мастей необходимо перекрыть доступ к деньгам банка. «…Государственный банк ни за какие проценты не дает деньги для спекуляций. Вот первое положение, которое надлежало бы поместить в уставе», — решительно заявил министр финансов⁷⁷.