Витой Посох. Время пришло

– Вам вчера предложили партию станха[31] с островов и набор специй с юга, не так ли?

Бакалейщик кивнул.

– И вы решаете, во что лучше вложить деньги?

Мужчина с тяжелым вздохом еще раз кивнул, проблема оказалась сложной, свободных денег хватало только на одну закупку. Кору станха, особенно в преддверии зимних холодов, брали охотно, и его запас подходил к концу. Но если торговцы с островов привозили станх довольно часто, то специи с юга, да еще и по такой цене, могли в ближайшее время не появиться.

– Не берите специи, в них уже завелись личинки.

– Но-о я же смотрел образцы… – промямлил торговец.

– Эти образцы остались от предыдущей партии, а та, что привезут вам, была собрана уже в начале сезона дождей. Пока она выглядит не хуже прежней, но насекомые уже успели начать развиваться. Через месяц-два все превратится в труху.

– Если скоро наступят морозы, я могу выложить тюки в неотапливаемое помещение, и насекомые вымерзнут – у нас не юг. – Бакалейщик кривовато усмехнулся, вмешательство ведьмы в его дела напрягало, но с другой стороны, чтобы избежать финансового риска, стоит выслушать доводы собеседницы.

Видя, что лавочнику не дает покоя привлекательная цена товара, Сиранна добавила последний аргумент:

– Подвоз станха вскоре прекратится, большая часть товара уже ушла в столицу провинции.

– Но почему?! – не выдержал бакалейщик.

– Зима будет долгой… – произнесла ведающая и только в этот момент осознала то, что сказала.

Оставив недоумевающего торгаша осмысливать услышанное, Сиранна повернулась к нему спиной и ушла в дом. После этого происшествия ее и трясло. Дело даже не в том, что сестры из Дора гораздо раньше предвидели наступление долгих холодов, поэтому заказ на специи в Доре был увеличен почти вдвое. Ведающую в последнее время волновали совсем другие вопросы, поэтому она не задумывалась о предсказании погоды. Дело в том, что зима действительно обещала быть гораздо длиннее, чем обычно, хотя к этому не находилось очевидных причин. Что-то недоброе нависло над миром, и не представлялось возможности разглядеть, что именно.

Вечером Сиранна решила сходить в гости к Шайренн в надежде, что та лучше видит грядущее и сможет истолковать странные ощущения подруги. Однако ведающая еще не успела одеться, как послышался условный стук в дверь. Видящая пришла к ней сама, что мало вязалось с ее обычным затворничеством.

Когда хозяйка впустила ее, то удивилась еще больше. С плеча засыпанной снегом добротной длиннополой шубки гостьи свисала дорожная котомка.

– Куда ты на ночь собралась, сестра?! – только и смогла выдавить из себя обескураженная Сиранна.

Отряхнув снег, синеглазая провидица зашла в дом.

– Я уезжаю, настала пора, – ответила она, глядя на подругу своими бездонными глазами.

– Куда?

– На север. Меня призывают туда, – слегка виноватым тоном произнесла Шайренн и протянула Сиранне листок пергамента. – Возьми! Это может тебе послужить, тебе еще здесь предстоит пожить.

Хозяйка механически взяла свернутый в трубку листок и положила на стол.

– Тебя кто-то пригласил?

– Нет. Но можно сказать и так. Я чувствую, как надвигается мрак. Мне много мест предстоит посетить и многих об этом предупредить.

– Что за «мрак»? – Сиранна слегка вздрогнула, слова видящей снова вызвали неприятный холодок в душе. – Сегодня я поняла, что зима будет дольше, чем обычно, – пересилив свою гордость, призналась она.

– Зима как зима, – пожала плечами Шайренн. – Пришла и уйдет. Лишь дров понадобится больше. Главное начнется позже.

– Но что тогда беспокоит тебя? – Хозяйка видела волнение старой подруги, но не ощущала его причины.

– Весна и вода… Я видела много странных картин, но не вижу того, что будет тогда…

Сиранну словно обухом по голове огрели:

– Не видишь? Ты?! – Откровенное признание Шайренн привело в шок.

– Не вижу, как продолжится путь, – покачала головой синеглазая. – Наверно, есть еще время свернуть.

Сиранна молчала.

– Мы знаем все, что значит Время, – будто извиняясь, продолжила гостья. – Пусть каждый сделает все, что может. Исход потому лишь меня тревожит – услышит ли всякий Времени зов, чей ход наклонит чашу весов?.. Мне уже не дано свернуть, поэтому я отправляюсь в путь…

Видящая подошла к подруге и несмело погладила ее по волосам, заглянув в глаза.

– Может, уедем вместе? – вырвалось у Сиранны, сердце защемило, привычные связи рвались одна за другой.

– Нет. У тебя дорога своя. Не вижу, чтобы кто-то шел рядом со мной там, куда направляюсь я.

Хозяйка вздохнула, подруга была права. У каждого путь свой. С Шайренн ее связывала только давняя дружба.

– Возможно, мы скоро встретимся вновь, – с легкой полуулыбкой ободрила подругу видящая. – Но только не здесь…

На дорогу Сиранна напоила гостью ее любимым укрепляющим сбором, который придумала сама еще в ранней юности. Две ведающие молча посидели за столом, без слов ощущая все, что хотели сказать друг другу. Потом они встали, также молча обнялись на прощанье, и Шайренн канула в снежную заверть начинающейся метели.

Глава 21 Звезда Трех