Витой Посох. Время пришло

По дороге домой мастер незаметно вздыхал – он до сих пор с трудом преодолевал внутреннее сопротивление при глубоком погружении в Силу. Однако обещал помочь, а слово – свято. Арену, насколько мастер мог судить, это давалось легче.

Радовали успехи Марни, который, как ни удивительно, оказался прирожденным тактиком. Со стратегией ему еще предстояло разбираться, а вот тактика давалась почти без усилий. Уже сейчас мало кто из преподавателей академии мог переиграть юношу в штабных играх на карте. Марни заметил сам король Лартин, уж больно неожиданные ходы придумывал бывший плотник, даже такому полководцу, как его величество, они в голову раньше не приходили. В общем, за судьбу парня можно было не беспокоиться – он однозначно войдет в воинскую элиту страны.

Глава 16 Кровь и судьба

«Существует немало древних поверий о крови. Кровь – это жизнь. Кровь – это память. Кровь связывает предков с потомками и прошлое с будущим. Вместе с кровью от родителей к детям передается сила рода. Клятвы на крови скрепляют боги.

Каждый раз, обращаясь к звездам, я думал, я вопрошал, куда лежит мой путь. Долго я не смел притронуться к знакам, выбитым на камне еще древними ’але. Два знака выпали мне – Кровь и Судьба. Ныне мало кто помнит не только расклады, но даже значения каждого знака. Кровь – это жизнь и дорога, а Судьба говорит о том, что таков мой путь. Ответ оказался очень прост: я должен пройти по следам своих предков и найти все, что потеряли они, другого пути вперед нет.

Не раз, просыпаясь ночью там, куда привела меня судьба, я задавался вопросом: «Неужели только от меня зависит путь моего народа?» – и не получал ответа. Лишь однажды, спустя много времени с того момента, как я ступил на землю, по которой ступали мои предки, я уловил отголосок истины в древней клятве: «Как брат за брата. Мы – не враги. До конца времен». Впервые ее произнес тот же, кто спас мою жизнь, а потом боги приняли клятву на нашей крови».

Эталиар Наор

После того как челн Эталиара вошел в створ скал, некогда отмечавших место перехода, небо внезапно померкло, и он очутился в полной темноте, где не было ни звука, ни шевеления воздуха. Впрочем, и самого воздуха, похоже, тоже не было – невозможно даже закричать или застонать. Сколько времени прошло с того момента, если там существовало время, неизвестно. Тело почти потерявшего сознание человека внезапно ударилось о камни и распласталось на них. Эталиара долго тошнило и рвало, пока он не впал в милосердное забытье.

Очнувшись, он наконец услышал шорохи, шелест травы и попискивание птиц. Почувствовал запахи нагретых за день земли и камней. Он был дома. Или ему так казалось.

Окончательно придя в сознание, Этали не обнаружил в окружающих запахах и звуках только одного – признаков близости моря. Позже это подтвердили местные люди: море находилось вдалеке от этих мест.

Довольно высокий молодой человек в потертой кожаной куртке, придерживая узкий длинный меч в таких же потертых ножнах, на мгновение задержался у низкого входа в пещеру, а затем, пригнувшись, вошел внутрь.

Очень старая женщина с аккуратно уложенными волосами лишь на секунду оторвалась от помешивания какого-то варева, кипевшего в котелке над очагом, бросив взгляд на вошедшего. Ведающая украдкой поморщилась. Ей не очень нравилось то, что начало происходить в мире в последнее время, но ее мнения никто не спрашивал. Стало быть, приходилось приноравливаться к внезапно начавшему меняться темпу жизни.

– Зачем пришел? – нарочито надтреснутым голосом спросила она, не поднимая головы, но исподтишка бросив еще один взгляд на вошедшего. Парень с длинными волосами стального цвета, собранными в хвост, присел на корточки у входа, ожидая, когда ведающая обратит на него внимание.

– Не зачем, а за кем, матушка! – подал он голос, подняв лицо. – Я ищу брата.

– Не брат он тебе. Не лги! – бросила ведающая.