Витой Посох. Время пришло

Однако сам Мелианор не собирался проводить время в праздном ожидании, он даже решил не возвращаться в горы, заранее передав Тину на попечение в отряд Райдена. Сам же молодой маг решил тем временем отправиться на север, чтобы попытаться понять, что за древнее зло упоминается в прочитанных им рукописях, и попытаться найти средства, которые смогут помочь его брату, да и всем прочим, справиться с грядущими испытаниями.

Скоро. Уже очень скоро, как встарь, серебристыми стрелами рванутся карайны в новую битву. В битву за что? А, видимо, на этот раз за все… За все, что дорого и любимо… За саму жизнь…

В уютной комнатке второго этажа владения ло’Аррани стояла тишина. Дрова в печи прогорели, и молодые ведающие легли, но им не спалось. Первой вскинулась на кровати Рада и, сев, ошалело помотала головой, Лерика недоуменно посмотрела на подругу, но тут же вскочила сама.

– Халег, – прошептали ее губы.

– Одевайся! – бросила ей Рада и сама стала быстро натягивать верхнее платье.

Лерика от неожиданности запуталась в рукавах и чуть не заплакала. Рада помогла подруге сладить со своевольной одеждой, и через несколько минут обе девушки выбежали в холл. Там уже находился сам владетель и несколько человек из его дружины.

– А вы что здесь делаете?! – удивленно повернулся к ним Сирет ло’Аррани. – Марш обратно наверх! Возле стен бродит какой-то незнакомец с двумя карайнами. Не нравится мне это…

– Дядюшка Сирет, – взмолилась Лерика, – это ко мне!

Владетель удивленно посмотрел на молодую ведающую, и легкая улыбка скользнула по его губам – изредка в порыве чувств девушка обращалась к нему, как к родственнику.

– К тебе?! Кто может явиться в такое время? Да и никто не извещал о прибытии…

Природная осторожность не позволяла Сирету сразу согласиться со странным заявлением подопечной.

– Это Халег! Выпустите меня! – чуть не закричала Лерика.

– Она права. Это действительно он, – подтвердила Рада.

С утверждениями сразу двух ведающих ло’Аррани не согласиться не мог.

– Откройте! – велел он охране. – Но если что случится с девушками, милости не просите!

Тяжелая, обитая металлом дверь медленно распахнулась, и Лерика стремглав бросилась к воротам. Рада не спеша вышла во двор, за ней последовал хозяин владения.

Охрана ворот была наготове – на стене горели факелы, слышалась отрывистая речь. Лерика взлетела по ступенькам на стену и застыла. В мечущемся свете факелов она разглядела на краю темноты высокого незнакомца, рядом с которым по обе стороны стояли, пригнувшись, два карайна – темный и пятнистый. Молодой человек, гордо вскинув голову, открыто глядел в сторону ворот. Однако в первый момент он показался девушке незнакомым, несмотря на видение, поднявшее ее с постели. Строгое властное лицо, упрямо сжатые губы – мало схожего с тем юношей, каким она помнила Халега.

Но вот взгляд молодого человека скользнул по девушке, застывшей на гребне стены, и его лицо озарилось улыбкой. Да, это был он.

– Это он! – тихо прошептала Лерика.

Сирет ло’Аррани, поднявшийся на стену следом за ней, услышал и тут же крикнул страже:

– Впустите! Это гость!

Лерика едва спустилась по узким ступеням, ноги дрожали. Когда ворота открылись, и Халег в сопровождении Пепла и Зары прошел в них, девушка нетвердыми шагами направилась к нему. Все эти годы она, представляя возможную встречу, думала, что кинется к любимому на грудь в слезах, но сейчас подошла и, глядя Халегу в глаза, несмело взяла его за руку.

– Я ждала тебя! – только и удалось выдавить Лерике.

– Наконец я тебя нашел! – тихо произнес Халег, осторожно прижимая к себе девушку.

В этот вечер все в доме Сирета ло’Аррани встало вверх дном, люди забыли о сне, а кладовые были выпотрошены ради устройства пира по поводу долгожданного воссоединения пары. Халег и Лерика пытались беседовать, заново привыкая друг к другу. Сирет носился по дому как смерч, вовлекая всех в организацию застолья, Рада помогала ему. Только Зара, обнюхав Лерику, улеглась около нее и не реагировала ни на какие внешние перемены. Пепел и вовсе ушел во двор. На мысленный вопрос Халега о Заре: «Почему она так себя ведет?» – карайн лаконично сообщил: «Она тоже нашла».

Прошло полторы декады. Сирет ло’Аррани успел отправить гонца к графу ло’Айри с сообщением, что его сын гостит во владении ло’Аррани и наконец встретился со своей невестой. Владетель предложил устроить свадьбу своей подопечной в ближайшее время, но молодые люди не хотели спешить, слишком хрупкой оказалась грань, отделяющая радости от невзгод, и оба хорошо осознали это.

Зара ходила за Лерикой и порой пыталась заглянуть ей в глаза, тогда девушка слышала шепот, но пока слишком нервничала, чтобы установить четкий контакт.

Однажды утром Рада подозвала Халега и сказала, что у нее было видение, которое касается его. Молодые люди уединились в одной из комнат. Халег занервничал сразу, почувствовав скорые перемены, но виду не подал.

– Ты должен поехать в Дор, – без обиняков начала Рада, успевшая понять характер Халега. – Там тебя ждет очень важная встреча с женщиной, которая изменит твою судьбу.