Висенна

Увели мага, прибыл граф. "Может быть, сегодня мы умрем, их уж слишком много. Тысяча извинений, но каков же ваш ответ на кольцо? Сегодня нападения не будет? Ах, это о-о-он сказал. Ну конечно, ну разумеется. Верьте ему больше. Я в войска. Лес - штука вероломная. Да, я буду ждать атаки."

Висенна повернулась к капитану и попросила его - послов, сразу, как появятся, привести в зимний фехтовальный зал, где звери. И всех начальников острова там же собрать. И арбалетчиков побольше. И мага привести, и графа позвать.

Состоялся завтрак. И ударил надвратный колокол: посол Леса. Седой Саккара, Великий Маг. Просто так, без красивостей. Что ж, в фехтовальный зал.

Вошел, против ожидания, темноволосый человек средних лет, лицом и походкой - вылитый Кадал в зрелости. Куртка, свободные штаны по варварскому покрою, плащ на руке. Посох внесла стража.

Поклоны. Лес приветствует Остров. Остров приветствует Лес. Лес интересуется, на каких условиях Остров выдаст пленников. Договор о ненападении? Хм... Лес должен обдумать ваши предложения. А сколько у вас пленных? Только трое? Узнаю Такката, любитель крайностей. И что же? Нет, никакой Снежный Кот того не стоит. Что нам в его прозвании? Если мы станем драться, то не за имя, а потому, что он - из наших, вот и все. Ваша ведьма подтвердит, что это правда. Да вы и сами ведь... ведь видите, я хотел сказать.

Договор... Да, я полагаю, вы его уже составили? Формулировки? Устраивает. Эта - тоже. И эта. Может, тотчас и подпишем? А то нам еще на один остров надо, там еще кто-то из наших застрял.

"Так быстро..." - удивилась Висенна.

- Я не хочу отсюда уходить - пожал плечами маг.

- И свободы не хочешь?

- Я тоже не уйду - пророкотал медведь.

- А я уйду - клекотнул грифон. - Мне пора.

Саккара, казалось, удивился. Или разыграл удивление.

- Им нельзя верить - нахмурился Дальгрен, граф Империи. - И потом, он же убил вашего отца!

Зря он это сказал. Не напомни он про Кадала, не поверила бы Висенна ни магу, ни себе самой. А тут разом всплыло в памяти, как спокойно - слишком спокойно - следил за ней маг, когда она проверяла полученные от него заклинания. Как задумчиво обводил комнату взглядом и улыбался, узнавая в книгах и приборах старых знакомых. Словно примерял на себя. С какой тоской смотрел на людей, когда видел их вдвоем... и как однажды донесли ей, что маг высунулся в окно и жадно всматривается в рассвет. И увидела Висенна в нем свое собственное отражение, такое же одинокое, и так же связанное долгом. И, если бы в тот момент протянул бы ей маг кольцо, то видимо, задохнулся бы в ее объятиях безо всяких церемоний.

Но связаны за спиной были его руки, но молчаливой угрозой стоял в зале Великий Маг Леса, посол, приведший к острову врагов. Но ревниво таращился граф Дальгрен... И упал в зал почтовый сокол, и сразу - к графу. Император прислал флот. Десять кораблей. Не сметь выдавать пленных! Пленные - мои, а Лес стоптать. И это письмо не показал Висенне граф. Только победоносно улыбнулся и гордо удалился к себе, а имел бы усы, так бы и подкручивал, до того был доволен. Пусть любит, кого хочет, но возьму ее я. Сегодня ночью мы просто захватим замок... и завтра Лес увидит на стене головы своих раскрашенных придурков. В плащах - так гордо подумал граф, совершенно позабыв, что и договор подписан уже, и целых две ведьмы в зале могут читать мысли.

Но обе ведьмы даже и не заметили, как граф ушел. Янни переживала за подругу, а та - за себя. Минутное колебание под личиной державных раздумий.

- Хорошо. Печать.

Упала на договор печать.

- Развяжите их. Господин посол, приглашаю вас сегодня вечером на торжество (- этикет-с!) по случаю заключения договора. Глашатай! Объявить содержание договора на площади казней. - и вполголоса начальнику разведки, - Должно создаться мнение, что мы откупились от Леса именно пленными, и именно Снежным Котом. - громко:

- Таккат?

- Да?

- Вы не объяснили мне два последних заклинания. Вы не согласитесь это сделать перед отъездом?

"Почему ты ей ничего не скажешь?"

"Я убил ее отца. В поединке. И вообще, этому острову меня любить не за что."

"Ты убил лорда Кадала в поединке? Мечом?"

"Трам-тарарам! Посохом!"

"БЛЕДНЫЙ КОТЕНОК ! не хами."

- Господин посол не хочет проследить за выдачей остальных пленных?

Конечно же, Саккара тут же захотел. И проводил грифона с медведем к кораблю, который отошел под конвоем шести галер. Для почестей... ну и, понятно, ради охраны.

А Висенна, Янни и Таккат двинулись в лабораторию. Уже без арбалетчиков. Капитан нахмурился.

- Господин капитан, пойдемте с нами - позвал маг, - Эти заклятья могут быть интересны человеку военному. И пару толковых ребят прихватите, с разрешения... - маг чуть наклонил голову к Висенне.

Капитан просиял: - Госпожа, мне крайне необходимо узнать эти заклинания, пока он не уехал.