Вирус смерти

- Еще чего! - возмутилась Джесика. - А если ты в него не попадешь, или твои выстрелы не окажл т должного эффекта? Что мне тогда прикажешь делать? Бегать крчгами по всей тюрьме, пока эта тварь не выдохнется?

- Если хочешь, мы можем поменяться местами! - невозмутимо ответил Стюарт. - Но в таком случае у тебя не будет возможности сбежать, если ты промахнешься!

- Что мне в тебе нравится, Александр, так это твоя способность трезво смотреть на вещи! - съязвила Лукас.

Обворожительно улыбнувшись, она повернулась к нему спиной и смело пошла по коридору в сторону караульного помещения. Стюарт спрятался за угол ведущего в соседний отсек тоннеля и передернул затвор автомата. Затем, подумав, он достал из кармана пару снарядов и вогнал их в ствол гранатомета...

Джесика развязной походкой приблизилась к открытой комнате и встала в дверях, похлопывая себя рукой по бедру.

- Привет, красавчик! - сказала она. - Я приглашаю тебя отдохнуть на рюмочку виски с приятной музыкой!

Не дожидаясь ответа, она развернулась и неторопливо ушла в глубь коридора, игриво покачивая бедрами.

Она удалилась уже на пятнадцать ярдов, когда до бывшего террориста дошло, что это был их тюремный врач. Взревев от ярости, он сорвался с места и вылетел из комнаты прямо на стоявшего с автоматом Александра.

Вспышки огня и грохот выстрелов разорвали полумрак коридора. Пули настигли чудовище во время прыжка и отбросили его далеко назад, уронив на пол. Стюарт опустил ствол автомата и застыл в ожидании...

Прошло несколько секунд, и монстр медленно встал, протянув когтистые лапы навстречу опасности. Обычные пули не нанесли ни малейшего вреда его бронированной коже.

Александр ждал, широко расставив ноги и направив автомат на мчавшуюся черную тварь. Она приближалась с каждым ударом своих быстро мелькающих лап и оказалась уже в семи ярдах от Стюарта, когда тот нажал на курок гранатомета. Прозвучал мощный взрыв и чудовище исчезло в вихре охватившего его пламени...

* * *

Джесика рылась в огромном стенном шкафу, выбрасывая на пол его содержимое в поисках медицинской аптечки. Крупные соленые капли текли по ее щекам За два года работы на Джейл-5 она успела привязаться к своему шефу и теперь не могла спокойно смотреть, как он умирает на ее глазах.

Майор Грант лежал на пластиковом полу, истекая кровью и судорожно хватая воздух ртом. Рваные края офицерского кителя открывали жуткий вид на его изуродованное пытками тело, которое превратилось в сплошную рану.

- Стюарт... Вам с Джесикой нужно срочно улетать' - Алан говорил с большим тру дом, делая длинные паузы между словами. - Связь с Землей прервалась почти трое суток назад, так что в любую минуту сюда может нагрянуть спсцотряд... Вряд ли эти парни станут разбираться в том, кто виновен в этом кровавом побоище ... Скорее всего, они разнесут этот астероид на куски после первой же стычки с мутантами!

Александр опустился на колени и попытался приподнять грузное тело майора.

- Не трать время впустую! - остановил его Алан. - Я уже покойник счет пошел на минуты... В моем рабочем кабинете есть старинный стол из красного дерева... Я дорожил этой вещью больше всего на свете .. Именно поэтому я спрятал в него пульт управления... Выход в тоннель к звездолету начинается у меня в кабинете... Запомни девятизначный код, который тебе нужно набрать на пульте: два... пять...

- Александр! - прозвучал в голове Стюарта встревоженный голос медиума.

Он отмахнулся от Франчески, как от назойливой мухи:

- Нашла время!

- семь .. - медленно произносил майор Грант. - Один ..

- Стюарт!

- Заткнись, старая ведьма! - проворчал Александр.

- девять...

- Сзади опасность! - выкрикнула медиум.

Одним прыжком Стюарт отлетел к стене и. упав на пол, повернулся к открытой двери. Очередь автомата вошедшего в комнату монстра пропорола тело майора и Медленно поползла к Александру...

Неожиданно он увидел пули, - неторопливо плывущие в воздухе, вгрызающиеся в пластиковый пол и отскакивающие от него в противоположный конец помещения. Они не спеша приближались к нему и Стюарт вдруг почувствовал, в каком бешеном ритме бьется в груди его собственное сердце. Краем глаза он заметил Джесику, нашедшую, наконец., не нужную уже аптечку, которая повисла в воздухе между ее руками.

"Черт возьми, эта бестия растянула мое время!" - догадался он.

Нагнувшись, Александр подхватил с пола оброненный автомат и, передернув затвор гранатомета, вогнал в него очередной снаряд.

Пули неслись к нему с пронзительным воем, словно встревоженный рой пчел в поисках разорившего улей врага...

До них оставалось чуть более полутора ярдов, когда Стюарт нажал на курок своего гранатомета. Он почувствовал сильный удар в плечо и увидел, как из ствола вылетел, вращаясь вокруг собственной оси, небольшой остроконечный цилиндр, окруженный полупрозрачным облаком раскаленных пороховых газов. Послышался нарастающий рев. Он становился все громче и громче и неожиданно исчез, оставив после себя лишь неприятную боль в ушах.

"Звук выстрела!" - осенило Александра.